小十三比了个“一切顺利”的手势，闪身钻进一间厢房。
再出来时，他已经换了装束。
灰扑扑的道袍，歪歪斜斜的道髻，手里还拎着一盏半旧的灯笼。
他成了白云观的小道童。
约莫一炷香后，前门响起有节奏的叩门声。
小十三拉开一条门缝，探出脑袋。
门外站着两个戴围帽的男人，正是程文昌和中年男人。
他没有立刻开门，而是先把他们上下打量了一遍。
这是道观待客的正常流程，不算刻意。
程文昌有些不耐烦，压着嗓子：
“开门。”
小十三这才侧身让出一条道，等两人跨进门槛，他探出头朝门外扫视一圈。
那几道强者气息还在，像隐在暗处的猎犬，没有跟进道观，只是守在门外。
他收回目光，将门闩落下，“砰”的一声，隔绝了内外。
“两位请随贫道来。”
小十三垂着眼睑，声音不高不低，是道童面对香客时惯有的平淡。
他提着灯笼走在前面，绕过影壁，穿过回廊，经过一丛即将凋谢的秋菊，又跨过一道月洞门。
程文昌跟在后面，脚步很急，几次想开口问什么，都被中年男人用眼神制止。
小十三把他们引进了偏僻的小院。
推开院门，正屋亮着烛光。
窗纸上映出两道身影，其中一道身形魁梧，一看就不是中原人。
程文昌的脚步顿了一下，随即加快，几乎是小跑着跨进门槛。
小十三很识趣地没有跟进去，等门扉合拢，他立刻闪身隐入暗处，与提前藏在那里的龙修远撞了个正着。
两人反应很快的各自捂住自己的嘴，没有发出声音。
随后默契的将耳朵贴上了窗棂下的缝隙。
厢房内，烛火摇曳。
北狄人见程文昌进屋，立刻起身，右手抚胸，行了个标准的北狄礼：
“程世子，久仰。”
他的中原官话说得很流利，只是尾音带着异族特有的生硬卷舌。
程文昌也拱手还礼，脸上堆出恰到好处的笑意：
“落桑大人远道而来，辛苦了。”
小十三和龙修远屏住呼吸，将耳朵贴得更近。
寒暄过后，双方落座。
程文昌从怀中取出那块铜矿样品，双手递过去。
落桑接过，对着烛火仔细端详，又递给身侧的验货师傅。
那师傅约莫五十出头，须发花白，手却极稳。
他从袖中取出一把小巧的铜凿，在矿石边缘轻轻刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
片刻，他朝落桑点了点头。
落桑的脸上露出满意的笑容：
“成色的确比上一批更好。”
“程世子，贵府的矿脉，越采越旺啊。”
程文昌也笑，笑得矜持而克制：
“落桑大人过奖。”
“不过这批货，价格要往上调一调。”
洛桑的笑容微微凝固。
程文昌不紧不慢地开口，语气像在闲聊：
“这段时间朝廷查得严，城里巡逻的官兵密集了不少。”
“我们为了赶出这批货，花了大价钱请劳工，光是封口费就送出去不知多少。”
“再加上运输的风险、仓储的成本……”
他顿了顿，叹了口气：
“比上次提高五倍，这是我们能承受的最低价格。”
落桑的脸色变了。
他是北狄三王子的亲信，在北狄也是呼风唤雨的人物，何曾被人这样漫天要价？
这批铜矿他们是急需，急需到不惜一切代价，但这不代表他愿意当冤大头。
他深吸一口气，压下怒意，尽量让语气保持平稳：
“程世子，五倍，太多了。”
程文昌没有接话，只是端起茶盏，慢慢吹开浮沫。
中年男人接过话头，语气比程文昌温和得多，却字字如钉：
“落桑大人，五倍听着多，细算下来，我们真赚不了几个钱。”
“矿工要吃饭，官员要打点，从永安城到边境，沿途多少关卡要疏通？”
“这些都是银子。”
“我们担着杀头的风险，也不过是多挣几个辛苦钱罢了。”
落桑的脸色铁青。
他开始还价，从两倍喊起。
程文昌摇头。
“二倍半。”
程文昌还是摇头，端起茶盏，像是没听见。
落桑的额头渗出细密的汗珠，他看了一眼验货师傅，后者轻轻点头。
这批矿石成色极佳，错过这一批，下一批不知要等到什么时候。
他咬了咬牙：
“三倍。”
落桑几乎是咬着牙挤出这两个字，
“这是我们的底线。”
程文昌这才抬起眼皮，与中年男人交换了一个眼神。
那眼神很短，短到几乎难以察觉，但小十三在暗处看得分明——那不是无奈，是窃喜。
“三倍……”
程文昌沉吟片刻，像是在做什么艰难的决定。
良久，他叹了口气，语气沉痛：
“落桑大人诚意至此，我再推辞，就是不识抬举了。”
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