那名为首的影族凝视着叶辰做出“交流”手势的右手，幽绿色的眼眸在洞穴入口的阴影中明灭不定。周围数道影族的身影也在阴影中不安地蠕动着，空气里弥漫着警惕与一丝不易察觉的惊疑——它们显然没料到这个闯入者不仅识破了它们的隐匿，精准找到了巢穴入口，竟还能如此冷静地选择沟通而非强攻。
短暂的沉默后，那凝实的影族首领微微抬起了手，一道低沉而奇异、仿佛直接响在叶辰神魂中的精神波动传来，使用的是一种古老的、通用性极强的精神语言。
「外来者，你很强，也……很特别。你的领域，能感知‘影’的脉动。」影族首领的精神波动带着一种审视与探究，「报上你的名，阐明你的来意。此地乃我族‘暗渊’之地，不容侵扰。」
叶辰神色平静，同样以神识凝聚回应，清晰直接：「我名叶辰，自九域而来，循古路前行。无意与贵族为敌，先前遭袭，仅为自保。追踪至此，是为表明立场，寻求信息，或有交易之可能。」他没有提自己预知能力的存在，也没有过多解释混沌领域的特性，只是点明了关键。
「交易？」影族首领的精神波动泛起一丝涟漪，似乎对这个词感到意外。它幽绿的目光扫过叶辰周身那收敛却仍隐隐散发的混沌领域气息，又感知到他身上并无寻常闯入者那种贪婪与杀戮的戾气，反而有一种沉凝的从容。片刻后，波动再次传来：「我族，影狩。我乃此‘暗渊’之地的守护者，幽影。你所说的信息，关于何物？」
「关于此条古路，关于可能存在的异常，以及……」叶辰略作停顿，「关于‘黑暗仆从’。」
最后四个字，他是直接以先前影族猎杀者精神波动中提到的那个古老词汇原样复述的。
「你如何知晓此名？！」名为幽影的首领精神波动陡然剧烈起来，周围的阴影也一阵翻腾，显示出影族们内心的震动。
「此前遭遇贵族猎手，其精神余波中带有此信息。」叶辰如实道，同时从储物戒中取出数瓶丹药，以灵力托举，悬浮于身前。丹药玉瓶开启，顿时散发出沁人心脾的清香，以及精纯的灵力波动。这是他在北荒和九域期间炼制的上品疗伤、回元丹药，对于任何生灵的伤势与灵力恢复都有奇效，且丹药之力中正平和，不蕴含攻击性属性，作为初次接触的礼物最为合适。
「此乃我炼制之丹药，可愈伤回元，于贵族或有裨益，权作见面之礼，亦显诚意。」叶辰不急不缓地说道。
幽影的目光在那几瓶丹药上停留片刻，作为古路原生种族，它们并非完全封闭，也接触过一些闯入者留下的物品，自然能辨别出这些丹药的精纯与珍贵。这份礼物，分量不轻，且姿态放得足够低。
紧张的气氛，因为这份礼物和叶辰坦诚的姿态，悄然缓和了一丝。
幽影沉默了片刻，似乎在权衡。最终，它发出一声低沉的精神叹息：「随我来。」说罢，它那凝实的暗影身躯向洞穴内“流”去。
叶辰收起丹药，坦然跟上。混沌领域保持在身周三尺，既不过分张扬，也足以应对突发状况。
洞穴内部比想象中宽敞，并非完全黑暗，岩壁上生长着一些散发微弱幽光的苔藓和晶石，提供着朦胧的光亮。通道蜿蜒向下，空气中那种独特的“影”之法则气息越来越浓。途中能看到一些影族幼体如同阴影中的小兽般好奇地窥探，又迅速隐去。
行至一处较为开阔的洞窟，此处中央，有一方天然的暗色石台。石台之上，并非什么璀璨的珍宝，而是悬浮着一团不断变幻形态、仿佛有生命般的浓郁暗影。这团暗影的核心处，隐隐可见一点深邃如最暗黑夜、却又仿佛蕴含着星辰般微光的结晶物在缓缓脉动。一种纯粹的、高阶的“隐匿”、“阴影”、“虚空”法则之力从中散发出来，令人望之便觉自身仿佛要融入周围环境。
「此乃我族世代守护的‘暗影之心’。」幽影的精神波动带着一丝敬意与自豪，「它并非死物，而是我族生存之域‘暗渊’法则自然凝聚的精华，与我族天赋共生。持有它的碎片或得到其祝福，可大幅提升与阴影、虚空的亲和，强化隐匿之能，甚至能在一定程度上规避某些法则层面的探查。」
叶辰目光落在“暗影之心”上，心中了然。此物对他而言，价值确实不小。他的太虚鬼步和混沌领域虽强，但在纯粹的隐匿潜行方面，并非专精。若能借此物提升这方面的能力，在古路后续的探索乃至将来应对各种危险时，将多一份保障。
「确非凡品。」叶辰点头，然后再次取出丹药，并额外添加了几瓶有助于稳固神魂、温养灵体的丹药。「我愿以这些丹药，换取一缕‘暗影之心’的祝福之力，或一小块无碍其本源的衍生结晶。不知可否？」
幽影看了看叶辰增加的丹药，品质依然上乘，种类也更契合它们这种偏向灵体与法则态生灵的需求。它与其他几道隐在暗处的强大精神波动似乎快速交流了一下。
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