丹塔玄字七号丹房内，药香依旧氤氲，但空气里多了一丝难以言喻的紧绷。叶辰盘坐于玉台之上，周身气息圆融内敛，淡金色的灵力在经脉中奔流不息——金丹圆满的境界已然稳固。焦黑的皮肉褪去，露出新生的皮肤，唯有右臂依旧触目惊心：萎缩的肌肉覆盖着幽蓝冰晶，骨魔烙印如同沉睡的凶兽蛰伏皮下，暗金符文锁链时隐时现，传递着危险的脉动。
“肉身之伤已无大碍，根基反而因破而后立更胜往昔。但这烙印…”药长老收回搭在叶辰腕间的枯瘦手指，眉头紧锁，“如同附骨之疽，吞噬之力虽暂时被压制，同化却未停止。它需要的能量层级，远超丹塔药石所能及。”
叶辰缓缓睁开眼，眸底暗金光芒一闪而逝。他不动声色地扫过丹房角落——那里空无一物，叶影残骸已被他收入神墟空间。就在刚才，神墟新解锁的法则感知能力，再次捕捉到一丝极其隐晦的窥探波动，如同无形的蛛丝黏附在禁制之上。丹塔的“守护”，实则是冰冷的监视。
“多谢药老费心。”叶辰声音平静，听不出情绪，“敢问颜师姐，圣地动向如何？”
颜如玉立于一旁，青衣如竹，闻言答道：“血煞退走前，丹塔以生死擂规则为由强行判了平局。圣地迫于众目睽睽，表面应允‘三个月内不主动寻衅’。”她话锋一转，清冷中带着凝重，“但‘焚血诛魂榜榜首’的悬赏已传遍混沌界域。这三月，是他们光明正大调兵遣将、编织罗网的缓冲期。丹塔能给你的庇护…有限。”
她目光落在叶辰的右臂上，带着探究：“你昏迷时，那具机械造物…吸纳星辰之力自行修复，速度惊人。它现在何处？” 这个问题，显然不止是她的疑问。
叶辰心中冷笑，面上却露出恰到好处的疲惫与茫然：“我也不知。醒来时它已不见踪影，许是能量耗尽，化为灰烬了？” 他巧妙地将话题引开，“当务之急，是如何利用这三个月喘息之机。我需要联系城外的人。”
……
半个时辰后，丹塔地底，一处由颜如玉掌控的隐秘传送阵亮起微光。光芒散去，两道风尘仆仆的身影出现——正是苏灵儿与阿骨朵。
“叶辰！” 苏灵儿一眼看到玉台上的身影，眼圈瞬间红了，不顾一切地扑过去，却在触及他右臂的冰冷时猛地顿住，泪水无声滚落，“你的手…”
“无妨，活着就好。”叶辰用未受伤的左手轻轻拍了拍她的背，目光转向阿骨朵。蛮族少女沉默地单膝跪地，拳头重重捶在胸口：“首领！联军三百七十九人，于葬风谷外待命！随时可战！”
“起来。”叶辰扶起她，言简意赅地将当前形势道出：血煞的悬赏、圣地的三月之约、自身的隐患、以及…丹塔不可尽信的监视。
“三个月…”苏灵儿抹去眼泪，眼神变得坚毅，“我们必须做些什么！不能坐以待毙！”
“当然。”叶辰眼中锐光一闪，神念微动。神墟空间开启一道缝隙，叶影的残骸被缓缓移出。此刻的它，胸口的星辰精粹已缩小近半，核心的幽蓝光芒稳定搏动，虚空寒铁散发的空间涟漪与破损的液态金属交织，修复进度已近六成，勉强维持着人形轮廓，但行动仍显滞涩。
“叶影？”苏灵儿和阿骨朵又惊又喜。
“它的修复需要时间，更需要特定能量。”叶辰看向叶影，“但有一件事，只有现在的你能做到。”
叶影的机械眼幽光闪烁，核心处传来断断续续的精神波动：“指令…接收…主体…请…吩咐…”
“我要你潜入中土。”叶辰的声音斩钉截铁，“找到青云宗溃散后可能潜伏的旧部！传递我还活着的消息，告诉他们——蛰伏待机，积蓄力量！终有一日，我们会打回去！”
他取出一枚铭刻着青云剑纹的玉简，这是莫老遗物，蕴含青云宗核心弟子才能识别的特殊印记。“以此为凭。中土地形、可能据点信息，已通过神墟链接传输给你核心数据库。”
“中土…圣地…核心区域…风险系数…高…”叶影核心光芒急促闪烁。
“正因风险高，圣地才想不到！”叶辰眼神如刀，“你非血肉之躯，可化形潜踪，虚空寒铁赋予你短距空间跳跃能力。这是目前唯一的希望！若遇不可抗危险，立刻自毁核心，绝不留痕！”
叶影的机械头颅缓缓点下：“指令…确认…使命…高于…存在…即刻…启程…”
幽蓝的空间涟漪自叶影残破的躯体上荡漾开来，它的身影在涟漪中迅速变淡、扭曲，最终如同水波般融入虚空，彻底消失不见。神墟空间内，代表叶影联系的光点变得极其微弱而遥远。
“叶影他…”苏灵儿面露忧色。
“它是我们埋回圣地心脏的一把刀。”叶辰沉声道，随即看向苏灵儿和阿骨朵，“你们立刻返回葬风谷。明面上，联军就地潜伏，依托天险防御，采集资源，操练战阵。暗地里…”他目光灼灼，“灵儿，你利用丹道天赋，尝试解析‘净世圣莲’的培育法门（第139章伏笔），它可能是解决我右臂隐患的关键！阿骨朵，你带精锐小队，以狩猎为名，向北荒‘坠星废墟’边缘地带渗透，尽可能收集情报，尤其是…空间异常波动！”
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