灵舟划破血色云层，拖着黯淡的流光，如同归巢的伤鸟般降落在青云宗主峰广场。舱门开启的瞬间，浓重的血腥气与煞气弥漫开来。叶辰搀扶着几乎失去意识的苏灵儿踏出舱门，两人皆衣衫褴褛，浑身浴血。
宗门内一片死寂。往日的灵雾仙禽不见踪影，空气中弥漫着硝烟与血腥混合的气息。护宗大阵光幕上残留着被轰击的涟漪，几处阵基焦黑断裂，弟子们眼神麻木地在废墟中搬运同门尸骸，或是默默修补破损的殿宇。每一次灵舟归来的破空声都会引发一阵短暂骚动与期盼，但当看清是叶辰二人时，那些期盼的眼神瞬间黯淡下去——宗主没有回来。
“叶师兄！苏师姐！”有弟子认出了他们，声音带着哭腔，“宗主呢？其他师兄弟呢？”
叶辰喉咙滚动了一下，左肋的贯穿伤被牵动，剧痛让他眼前发黑。他张了张嘴，却吐不出一个字。苏灵儿虚弱地靠在他身上，肩背那道被金魁撕裂的伤口再次崩开，鲜血无声地渗透纱布。
就在这时，一道略显急切的声音打破了压抑的沉默：
“叶师弟！灵儿师妹！你们总算平安归来！” 萧云分开人群快步走来，脸上带着恰到好处的焦急与关切。他身后跟着几位面色凝重、气息深沉的长老，为首的是须发皆白、眉头紧锁的大长老。
萧云的目光迅速扫过二人惨状，尤其在叶辰左肋的致命伤和苏灵儿肩背那道圣光撕裂伤口上停留片刻，眼底深处掠过一丝难以察觉的快意，随即被更浓的“忧虑”掩盖：“快！快送灵儿师妹去丹堂疗伤！叶师弟，你这伤势……”他伸手欲扶。
叶辰抱着苏灵儿的手臂紧了紧，不动声色地避开萧云的手，声音嘶哑如砂纸摩擦：“不劳萧师兄费心。灵儿由我安置。” 他径直走向闻讯赶来的丹堂执事，将苏灵儿小心托付，低语几句后，丹堂执事脸色一变，立刻带着人匆匆离去。
安置好苏灵儿，叶辰才转身面对萧云和众长老。他背脊挺得笔直，哪怕剧痛撕扯着神经，目光却沉静如渊，只是那份沉静之下，是无法言说的疲惫与沉重。
“宗主何在？”大长老的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，他的目光越过叶辰，死死盯着那艘空空荡荡的灵舟深处。
广场上所有人的目光瞬间聚焦在叶辰身上，空气仿佛凝固。
“……宗主，”叶辰的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着沉重的回响，“为救我与灵儿，肉身崩毁于血狱秘境。遗言……”他顿了顿，深吸一口气，将那痛彻心扉的嘱托一字字刻入众人心中：“‘带灵儿走，重建青云宗’。”
“轰——！”
短暂的死寂后，如同巨石投入寒潭，巨大的悲怆与绝望在广场上炸开！压抑的呜咽、难以置信的惊呼、失魂落魄的嘶喊汇成一片悲鸣的海洋！宗主苏穆，青云宗最后的支柱，竟陨落了！最后的希望，竟只剩下“重建”二字！
“不可能！”一位须发戟张的赤袍长老猛地踏前一步，金丹巅峰的威压不受控制地爆发，“宗主金丹中期修为，岂会轻易陨落！叶辰！究竟发生了什么？是不是因为你？！”
这声质问如同点燃了引信。
“对！叶辰，你给宗门惹下泼天大祸！” “圣地通缉令遍布北域，指名道姓要你的命！” “若非你杀了圣地弟子，夺了秘境机缘，宗主何须亲涉险境？！” “都是你！引来圣地大军压境，害死宗主，害死那么多同门！” 数位长老的目光如同冰冷的刀子射向叶辰，饱含悲痛与愤怒的质问声浪瞬间将叶辰淹没，矛头直指他便是这场灾祸的源头！
萧云站在长老们身旁，脸上适时地浮现出悲愤交加的神色，他看着被千夫所指的叶辰，嘴角微微下垂，声音却带着沉痛的“公正”：“诸位长老息怒！叶师弟纵有过错，毕竟是我宗真传，少宗继承人！当务之急，是请叶师弟将秘境中所历之事，特别是宗主陨落的详细经过，以及我宗弟子全军覆没的原因，在长老会上向所有长老陈情！是非功过，自有公断！”
他这番话表面维护，实则将叶辰彻底推上了审判席。“全军覆没”、“详细经过”、“公断”，每一个词都在强调叶辰的责任和必须接受的审查。
“萧师兄此言有理！” “请叶真传移步议事殿！” “必须查清真相，给宗主和死难的弟子一个交代！” 附和声四起，在巨大的悲痛与恐慌下，长老会的天平瞬间朝着问责倾斜。
“交代？”叶辰缓缓抬起头，目光扫过一张张或悲愤、或惶恐、或隐含敌意的脸，最后定格在萧云那张故作沉痛的面孔上。连日血战逃亡、宗主陨落、同门喋血的画面在脑中翻腾，左肋的伤口和噬主剑反噬带来的冰寒刺痛着他，体内新融合的骨族符文亦在躁动不安。一股无法遏制的暴戾杀意如毒蛇般在心底滋生，几乎要冲破理智的束缚——杀了萧云！这个潜伏的毒蛇，圣地的走狗！杀了他！
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