青云宗演武场，人声鼎沸。
丹霞谷试炼的名额选拔，正进行到白热化。巨大的擂台被阵法光幕笼罩，各峰内门精英捉对厮杀，剑气纵横，法术轰鸣。空气中弥漫着紧张与渴望的气息。丹霞谷，那可是传闻中遍布珍稀灵药、甚至可能藏着上古丹师传承的宝地，对任何修士都是难以抗拒的诱惑。五个名额，意味着五份巨大的机缘和可能改变命运的契机。
叶辰的到来，并未引起太大的骚动。他刻意收敛了气息，如同滴水汇入河流，悄然站在了人群边缘。半月前的幽冥洞任务，折损了八名同门，其中包括几位颇有潜力的内门弟子，这给宗门蒙上了一层阴影。选拔的氛围也因此多了几分肃杀。
然而，当裁判长老念到叶辰的名字时，场中瞬间安静了几分。无数道目光齐刷刷地投射过来，带着探究、好奇，还有一丝不易察觉的敬畏。幽冥洞生还者，被宗主亲自召见，半月闭关后气息判若两人……关于叶辰的传闻早已悄然传开。
他的对手，是一名炼气八层初期的剑修弟子。此人在内门也小有名气，此刻面对叶辰，神色凝重无比，眼神深处甚至有一丝紧张。
“叶师弟，请指教！”对手抱拳，声音有些干涩。
叶辰微微颔首，并未多言。他脚步轻移，踏上擂台，动作间带着一种难以言喻的从容。玄冥灯依旧悬于腰间，黯淡无光，仿佛只是一件不起眼的饰品。
“开始！”裁判长老一声令下。
对手低喝一声，长剑瞬间出鞘，化作一道凌厉的青色匹练，直刺叶辰面门！剑风呼啸，带着撕裂空气的锐响，显然已尽全力。
面对这迅疾的一剑，叶辰只是脚下微错。没有施展《鬼影步》的鬼魅，也没有动用《幽冥剑步》的煞气，仅仅是凭借纯粹的、炼气九层巅峰的肉身速度和对力量精妙到极致的掌控，他的身体如同风中柳絮，以毫厘之差避开了剑锋。同时，他并指如剑，指尖凝聚起一点墨玉般的精纯灵力，快如闪电般点向对手的手腕。
“噗！” 一声轻响，如同石子投入深潭。那点墨玉灵力精准地撞在对手持剑的手腕要穴上。 “啊！”对手只觉得手腕剧痛酸麻，仿佛被重锤击中，长剑瞬间脱手飞出，“铛啷”一声落在远处。一股沛然巨力顺着穴位涌入体内，冲得他气血翻涌，蹬蹬蹬连退七八步，直到擂台边缘才勉强站稳，脸色煞白，体内灵力一片紊乱，竟是被这一指之力直接封住了经脉运转！
一招！ 仅仅是一招，甚至没有动用任何成名功法或灵器，仅凭肉身速度与精准的灵力控制，便轻描淡写地击败了炼气八层的对手！
全场一片死寂。 落针可闻。 所有弟子都瞪大了眼睛，难以置信地看着台上那个身影。炼气九层巅峰！半月时间，从幽冥洞重伤归来，竟直接跨越到了炼气九层巅峰！这份进境速度，简直骇人听闻！
短暂的寂静后，是轰然爆发的议论声。 “嘶……炼气九层巅峰？！我没看错吧？” “我的天！他进幽冥洞前才炼气七层吧？这怎么可能？” “一招！只用了一招！连剑都没拔！” “这就是能从幽冥洞核心活着出来的实力吗？太可怕了！” “看来真传之位，指日可待了……”
敬畏、震撼、嫉妒……种种情绪交织在那些目光之中。叶辰的名字，在这一刻，真正在内门弟子心中刻下了“不可招惹”的烙印。他平静地收回手，向裁判和脸色惨白的对手微微颔首，转身走下擂台。那份从容与强大，无需言语证明。
“哼，不过是运气好罢了，丹霞谷内危机四伏，可不像擂台这般点到为止。”一个略显尖刻的女声响起，来自另一名刚刚获胜、同样被看好争夺名额的内门弟子柳红。她看着叶辰的背影，眼中带着毫不掩饰的嫉妒和不忿。
叶辰脚步未停，仿佛未曾听闻。
选拔结束，毫无悬念，叶辰以碾压性的实力占据了一个名额。另外四人分别是：一位炼气九层中期的老成弟子赵莽，一位擅长阵法的炼气八层巅峰弟子陈风，一位身法极快、炼气八层后期的女弟子孙薇，以及……萧云。
萧云同样轻松击败了对手，展现出了炼气九层初期的深厚修为。他脸上挂着惯常的温和笑容，在结果宣布后，径直走向叶辰。
“恭喜叶师弟，实力大进，此番丹霞谷之行，还要仰仗师弟多多关照了。”萧云笑容满面，语气真诚，仿佛之前的种种芥蒂从未存在。
叶辰心中警铃大作。萧云的笑容依旧完美无瑕，但那双眼睛深处，却仿佛蒙着一层难以化开的寒冰，没有丝毫暖意。尤其是在提到“丹霞谷”时，叶辰敏锐地捕捉到一丝极其隐晦的算计。
“萧师兄客气了，互相照应。”叶辰语气平淡，不卑不亢。
“应该的，应该的。”萧云笑着，从储物袋中取出一个精致的白玉瓶，递了过来，“对了，听闻丹霞谷内毒瘴弥漫，凶险异常。这是我特意为此次试炼准备的‘避毒丹’，品阶尚可，能有效抵御大部分谷中毒雾。叶师弟修为精进，但谷中环境复杂，多一份准备总是好的。这瓶，便赠予师弟了。”
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