四条快船如同离弦之箭，悄无声息地钻入浓雾，向着湖心荒岛和暗礁区方向驶去，很快消失在茫茫水雾之中。
岸上，花荣带领三十名弓箭手，孙立带领五十名枪棒手，各自进入预定埋伏和接应位置，隐入芦苇和土坡之后。
晁盖、宋江、吴用、公孙胜等人，则登上村中最高的箭楼，凭栏远眺。虽因雾气视野受限，但居高临下，仍能隐约看到湖中船影和听到随风传来的隐约声响。
“饵已放出，就等鱼儿上钩了。”吴用羽扇轻摇，神色平静。
宋江目光深邃，望着雾气弥漫的湖面。体内星核龙煞本源缓缓流转，与脚下大地、远处湖水隐隐呼应。经过昨夜刺杀和公孙胜心经的调理，他对这股力量的掌控又精进了一层，那种暴戾躁动之感减弱了许多，取而代之的是一种深沉内敛的威压。
时间一点点过去。湖面上除了刘唐船队故意制造的喧哗声渐行渐远，并无其他异常。一个时辰，两个时辰……日头渐高，雾气稍散。
午时前后，湖西北方向，突然传来隐约的喊杀声和号角声！
“来了！”箭楼上众人精神一振。
只见西北方的湖面上，雾气翻滚，隐隐有火光闪动，杀声正是从刘唐船队前行的方向传来。
“报——！”一名水寨的快船飞速划回码头，船上的探子气喘吁吁地爬上箭楼，“禀天王、宋头领！刘唐头领船队在前方‘老鹳嘴’水域遭遇伏击！敌方约有二十余条快船，从两侧芦苇荡杀出，船上多为黑衣劲装汉子，悍不畏死，且……且有些人能驱使黑气，刀枪不入，甚是难缠！刘头领正按计划向‘迷魂荡’方向撤退！”
果然有埋伏！而且对方动用了邪法！
“可看清是哪路人马？”晁盖喝问。
“看旗号装扮，不似官兵，也……也不全像水匪，倒有些像……像曾头市的庄客打扮！但那些驱使黑气的，绝非寻常庄客！”探子道。
曾头市！他们果然与黑莲教勾结上了！而且竟敢公然在东平湖上伏击东溪村的船队！
宋江眼中寒光一闪：“曾弄老儿，好大的胆子！”
吴用却道：“未必是曾弄本人主意，或许是曾头市中有人与黑莲教私下勾结。不过，既然他们敢伸手，就得把爪子留下！传令刘唐，按计划行事，将敌人引入‘迷魂荡’！同时，通知张顺兄弟，加快速度，接应到人后，立刻按备用路线返回，途中加倍小心！”
命令迅速传达下去。西北方向的喊杀声和追逐声逐渐向着东北方的“迷魂荡”方向移去。
又过了约莫半个时辰，湖东南“野鸭滩”方向，负责了望的庄客发来信号：发现张顺船队返回的踪迹！
宋江等人心中一喜，连忙下箭楼，在孙立队伍的护卫下，赶往野鸭滩接应。
野鸭滩芦苇更深更密。四条快船如同鬼魅般从芦苇丛中钻出，靠上滩涂。船上人迅速登岸，正是张顺、阮氏兄弟、焦木和尚以及二十名水鬼弟兄，还有他们接应回来的林冲、鲁智深，以及随行的十余名精锐（经历河北转战，折损数人，但核心犹在）！
“林冲兄弟！智深兄弟！”宋江和晁盖抢步上前。
“哥哥！天王！”林冲、鲁智深见到宋江安然无恙，又与晁盖这等豪杰并肩而立，也是激动不已。林冲一身风尘，但目光依旧锐利；鲁智深则是胡须虬结，身上带着几处包扎的伤口，但精神矍铄。
“回来就好！回来就好！”晁盖大笑着拍打两人的肩膀。
众人来不及过多寒暄，宋江急问：“路上可还顺利？有无遇到拦截？”
张顺道：“按吴先生指的险路走，虽暗礁密布，但总算有惊无险。接到林教头他们后，返程时在靠近湖心处，远远看到有零星船只似乎在搜索什么，但未发现我们。我们绕了个大圈子，方才回到此处。”
看来敌人主力确实被刘唐的诱饵船队吸引走了。
“刘唐兄弟他们呢？”林冲问。
“已将伏兵引向‘迷魂荡’，此刻应该正在周旋。”吴用道，“那里水道复杂，我们早有布置，定叫那些贼子吃不了兜着走。”
正说着，东北“迷魂荡”方向，忽然传来数声沉闷的爆炸声，紧接着是隐约的惊呼和惨叫，随即又有火光浓烟升起，但很快又被雾气吞没。
“是水底雷和火油罐！”阮小七兴奋道，“准是刘唐哥哥他们发动了机关，让那帮龟孙子喝洗脚水了！”
众人都松了口气，看来诱饵计划执行顺利，不仅完成了接应，还给了伏击者一个教训。
“此地不宜久留，先回村寨，再细说别后之情。”晁盖道。
众人正要离开野鸭滩，返回东溪村。走在最后的焦木和尚忽然停下脚步，侧耳倾听，鼻子使劲嗅了嗅，脸色微变：
“不对！有血腥气……还有……很淡的邪气！从那边芦苇深处传来！”
众人闻言，立刻警惕起来。花荣一挥手，弓箭手迅速散开，搭箭指向焦木和尚所指的方向。孙立也带枪棒手围了上去。
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