黑风岭，地处真定府西北，属太行余脉。岭如其名，山高林深，常年雾气缭绕，风过林梢发出呜咽怪响，似鬼哭狼嚎。岭中多悬崖深涧，毒虫猛兽出没，更有许多天然形成的岩洞迷宫，寻常百姓和商旅皆绕道而行，只有少数猎户和采药人敢在边缘活动。
戴宗、时迁与阮氏兄弟提前三日抵达黑风岭外围。四人都是机警灵巧之辈，又有山林水泽经验，很快摸清了岭中几条主要路径、几处易守难攻的险要之地，以及那些可能藏兵布伏的天然洞穴、密林和崖壁平台。他们还发现了几处疑似有旧匪巢或猎户临时歇脚的山洞，稍加改造便可用作据点。
时迁更是凭借其高超的轻功和潜行技巧，几乎摸遍了岭中雾气最浓、地形最复杂的几片区域，绘制了简略却实用的地图。阮小二、阮小五则探查了岭中几条溪流和水源，确保撤退时水路通畅。
四人将探查结果详细记下，由戴宗先行返回李家庄禀报。时迁与阮氏兄弟则留在岭中，继续监视可能出现的异常动静，并布置一些简易的预警机关。
李家庄内，宋江等人根据戴宗带回的地图和信息，结合自身兵力（能战者约四十人，加上李应增派的二十名精锐庄客，共六十人），精心制定了伏击计划。
“黑风岭主道有三条，皆蜿蜒崎岖。我们伏击点选在这里，”宋江指着地图上一处被称为‘鹰嘴岩’的地方，“此地是两条小径交汇之处，一侧是陡峭山崖，一侧是深涧，道路狭窄，仅容两马并行。崖上有天然石台和茂密灌木，可埋伏弓弩手和投石。深涧对面是一片斜坡密林，亦可藏兵。在此设伏，可形成夹击之势。”
“敌人若来，必走主道或其中一条小径。戴宗兄弟和时迁兄弟已在其来路方向的高点设置了了望哨，以烟火或特定鸟鸣为号。”林冲补充道，“一旦发现敌踪，我们便有足够时间准备。”
鲁智深摩拳擦掌：“洒家带一队弟兄藏在对面密林，待他们进入伏击圈，先给他一顿石头雨，再冲杀出去，搅他个人仰马翻！”
青鹤真人道：“对方是邪修，寻常弓弩石块恐难奏效，需以破邪符箓或经特殊处理的武器相辅。贫道与焦木大师这几日绘制了些‘破煞符’，可贴于箭矢、石块之上，增加对邪祟的杀伤。另外，还需防备对方邪法，尤其是毒雾、幻术、驱役阴魂等手段。贫道这里有些清心辟毒的丹药，可分与众人。”
焦木和尚也道：“和尚我也准备了点‘佛门狮吼功’的简化版，到时候吼他几嗓子，破破邪气，震震心神！”
李应则提供了庄内库存的强弓硬弩、坚韧藤牌，以及一批浸过黑狗血、朱砂的箭矢和短矛，专破阴邪。
一切准备就绪。三日后，宋江、林冲、鲁智深、张顺等人率领五十名精锐（留十人保护青鹤、焦木及李家庄别院），携带装备，悄无声息地离开李家庄，潜入黑风岭，在鹰嘴岩附近各自埋伏下来。戴宗、时迁负责前哨与联络。
山岭之中，雾气更浓，时值深秋，寒意渐重。埋伏的众人皆屏息静气，与山林岩石几乎融为一体，只有偶尔掠过的山风，吹动枯草，发出沙沙声响。
等待是煎熬的。第一天，毫无动静。第二天午后，浓雾稍散，远处山道上隐约传来马蹄声和脚步声，人数似乎不少。埋伏的众人精神一振，但了望哨并未发出警报信号。原来是一队过路的商旅，在猎户向导带领下，战战兢兢地快速通过黑风岭边缘，并未深入。
直到第二天黄昏，夕阳将群山染上一层血色，雾气又开始升腾时，蹲在最高处一棵古松上的时迁，终于看到了他等待的目标。
从东南方向的山道上，走来一支队伍。人数约两百，皆着深灰色或黑色劲装，外罩斗篷，行进间队列整齐，寂静无声，几乎听不到杂乱的脚步声和交谈声，只有兵器与甲胄偶尔碰撞的轻微金属声。队伍中隐约可见几面黑色小旗，绣着扭曲的符文。这些人面色大多苍白，眼神冷漠，周身散发着一股若有若无的阴寒气息，与周围生机勃勃的山林格格不入。
更引人注目的是，队伍中间有十几人抬着几顶密闭的黑色小轿，轿帘低垂，不知内藏何物。还有几人手持骨幡、铜铃等法器，行走间口中念念有词。
“是他们！幽冥道的‘玄阴卫’！”时迁心中一凛。他曾在汴梁远远见过类似装束的人出入童贯府邸。他立刻发出约定的、模仿夜枭的急促叫声，声音在群山间回荡，传向伏击圈。
鹰嘴岩，宋江等人听到信号，立刻绷紧了神经。按照计划，众人悄然进入战斗位置，弓弩上弦，符箓贴好，滚木礌石准备就绪，所有目光都死死盯着下方狭窄的山道。
约莫一刻钟后，那支阴森的队伍出现在了伏击圈的入口处。他们似乎对黑风岭的环境也颇为警惕，行进速度不快，前排有人手持罗盘状的法器，似乎在探测什么。队伍中的几名黑袍人（显然是头目）不断扫视两侧山崖和密林。
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