宋江大喜：“如此，多谢李庄主！”
计议已定，众人便在李家庄后山别院安顿下来。别院果然清幽，房屋整洁，一应物事俱全，且视野开阔，易守难攻。李应派来的都是心腹庄丁，口风极严。
接下来数日，众人得以真正喘息。连续奔波的疲劳渐渐消退，受伤的弟兄也得到了妥善医治。宋江每日除了调息巩固修为，便是与林冲、鲁智深等人切磋武艺，熟悉新增的力量。他发现，自己如今举手投足间引动的星煞龙气，威力极大，但消耗也不小，需精细控制。与林冲这等枪法大家切磋，对力量凝聚和招式精准大有裨益；与鲁智深这等力量型猛将硬撼，则能锤炼“渊龙煞气”的厚重与爆发。
青鹤真人与焦木和尚则与宋江深入探讨了他体内的星核龙煞本源。两位见多识广的前辈也啧啧称奇，认为这种融合了星辰之力、地煞龙魂以及宋江自身意志本源的力量，前所未见，潜力无穷，但也告诫他需循序渐进，不可贪功冒进，尤其要注意心性修养，防止被地煞凶戾之气或龙魂残留的傲慢性情影响。
宋江虚心受教。他也能感觉到，每当全力运转力量时，心中偶尔会涌起一股睥睨众生、搅动风云的狂暴意念，需以左眼星核的清明稳固和自身意志强行压制。这或许就是强大力量伴随的“劫”之一。
数日后，李应带来了第一批消息。
“汴梁方面，动静极大。”李应面色凝重，“皇宫‘地动’之事已被压下，对外只说是修缮宫殿引发小范围坍塌。但皇帝赵佶确实受了惊吓，连续数日未朝。童贯、高俅调动了大量皇城司与禁军力量，在汴梁及周边州县大肆搜捕，重点便是哥哥你们这一行人。通缉画像与文书已发往各路，悬赏极高。河北这边，各州府也已收到文书，不过执行力度不一。真定府知府与李某有些交情，暂时不会来庄上找麻烦，但其他州县就难说了。”
众人闻言，心情沉重。朝廷果然不肯罢休。
“另外，”李应压低声音，“据汴梁眼线传来的隐秘消息，那日皇宫变故后，有数名黑袍神秘人频繁出入童贯、高俅府邸，后来更有一支约两百人的‘特殊’兵马，以剿匪为名悄悄出京，动向不明，但大致方向……似是朝着河北而来。这些人马气息阴冷，不似寻常官兵，很可能就是哥哥提到的幽冥道或黑莲教之人。”
“两百邪修兵马？”宋江眉头紧锁。这绝对是冲他们来的！而且选择派邪修力量暗中追剿，显然是想避开官府明面上的顾忌，行事更加狠辣诡秘。
“来得好！”鲁智深却一拍桌子，“正愁没处找这些撮鸟报仇！洒家正好超度了他们！”
林冲相对冷静：“不可轻敌。两百邪修，绝非乌合之众，必有诡异手段。我们需早做准备。”
李应道：“哥哥放心，李家庄也不是任人来去之地。庄内有庄丁三百，皆训练有素，庄墙坚固，暗设机关。若是小股敌人来犯，管教他有来无回。即便是那两百邪修，想要攻破庄子，也得付出惨重代价。不过……”他犹豫了一下，“若是久守，恐怕会暴露哥哥行踪，引来更多官兵围困。”
宋江明白李应的顾虑。李家庄是李应的基业，能提供庇护已是大恩，不能真的将战火引到庄上，害得庄破人亡。
“李庄主高义，宋江铭感五内。”宋江郑重道，“我们不会连累庄子。那支邪修兵马既是冲我们来的，我们便引他们离开，在野外解决！”
“哥哥有何打算？”戴宗问道。
宋江走到窗前，望着北方的莽莽群山，缓缓道：“他们既然暗中前来，必不想闹得人尽皆知。我们便反其道而行之——主动现身，将他们引入河北复杂之地，借地利与其周旋，伺机歼之！同时，这也是我们打响名号，吸引河北豪杰注意的机会！”
他转过身，眼中星芒闪动：“李庄主，还要劳烦你，将我们可能在某处出现的消息，‘不小心’泄露给可靠又嘴不严的渠道，最好能传到那支邪修兵马耳中。地点……就选在真定府西北的‘黑风岭’吧，那里山高林密，地势险要，正适合设伏。”
李应略一思索，点头：“黑风岭确是险地，山中多雾，道路复杂，常有猛兽出没，等闲人不敢深入。李某知道该怎么做了。”
“另外，”宋江看向戴宗和时迁，“还要辛苦二位兄弟，先行前往黑风岭一带，详细勘察地形，寻找合适的设伏与撤退路线。阮氏兄弟熟悉山林，可同往。”
戴宗、时迁、阮小二、阮小五领命。
“林冲兄弟、智深兄弟，你二人负责统率能战的弟兄，加紧操练，熟悉合击之术。道长、大师，还请多多指点，尤其是应对邪法的手段。”
众人轰然应诺，各自准备。
又过了两日，李应派往荥阳、汜水打探花荣消息的人回来了，带来一个令人揪心的消息：数日前，荥阳附近确实出现过一名箭术惊人的年轻军官模样的人，与几名官差发生冲突，射伤数人后遁入山中。随后便有大批官兵和些“装束古怪的人”（疑似邪修）进山搜捕，据说还发生了激战，但那名箭手最终下落不明，生死不知。有人在山中发现血迹和折断的箭矢，但未见尸首。
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