济州城，州治所在，亦是西军此次剿灭梁山的前线大本营和最重要的粮草转运中枢。自西军主力进驻后，这座原本繁华的山东大城便笼罩在一片肃杀紧张的气氛中。城墙加高了数尺，四门盘查森严，一队队顶盔掼甲的西军士兵在街头巷尾巡逻，眼神警惕地扫视着每一个行人。城东，原本的官仓和几处征用的大片货场，如今堆满了从后方源源不断运来的粮秣、草料和军械，日夜有重兵把守，闲杂人等不得靠近百步。
智真和尚一身半旧的灰色僧衣，背着一个不起眼的破旧包袱，手持九环锡杖，步履从容地走进了济州南门。守门兵卒见他是个游方僧人，面容和善，问了几句便挥手放行，只是照例提醒城中戒严，莫要随意靠近官仓和军营。
智真合十谢过，缓步走在略显冷清的街道上，目光似不经意地扫过街角巷口。几个看似寻常的摊贩、行人，与他的目光有瞬间的交错，随即又若无其事地移开。那是戴宗和时迁安排在此的梁山细作，早已接到命令，暗中策应。
他来到城中相对繁华的西市，在一家名为“广源”的客栈前停下脚步。这家客栈位置不算最好，但胜在安静，且掌柜的是个虔诚的佛教徒，对过往僧人颇为照顾。
“阿弥陀佛，掌柜的，可有清净客房？”智真步入店内，声音平和。
掌柜的是个五十来岁的干瘦老者，闻言抬头，见是个气度不俗的僧人，连忙起身相迎：“有有有！大师快请进。后园有间静室，还算干净，就是有些偏僻，不知大师……”
“偏僻些好，便于清修。有劳施主了。”智真点头。
安顿下来后，智真并未急于行动。他每日只在客栈附近的街道化缘，或在客栈后院默默诵经，对城中紧张的气氛和往来巡逻的西军士兵视若无睹，仿佛真的只是一个普通的游方僧。偶尔，他会与客栈掌柜闲聊几句，言语间透露出对前线将士的关切，言及愿为士卒祈福，消弭兵灾戾气。那掌柜也是唏嘘不已，言道城中守军虽多，但背井离乡，不少人也思念家乡亲人，加上梁山难打，士气并不如何高昂。
三日后的傍晚，一名身着西军低级军官服饰的汉子，带着两名亲兵，有些醉醺醺地走进了广源客栈，大声嚷嚷着要酒菜。掌柜的认得这是负责看守东城一处粮仓外围的队正，姓刘，是个贪杯好赌之徒，手头时常拮据，常来客栈赊账。
智真和尚恰好从后院出来，与那刘队正打了个照面。
“哟，哪来的和尚？”刘队正斜乜着眼睛，打着酒嗝问道。
“阿弥陀佛，贫僧智真，自五台山云游至此。”智真合十行礼，神色平静。
“五台山？那可是好地方！听说那里的菩萨很灵？”刘队正眼珠转了转，忽然压低声音，“大师，可会……那个？就是……祈福消灾，求平安的那种？”
智真微微一笑：“我佛慈悲，普度众生。为将士祈福，消弭战祸，亦是功德。施主可是心中有所求？”
刘队正看了看左右，将智真拉到角落，借着酒意诉苦：“不瞒大师，兄弟我在这济州看守粮仓，听着是肥差，实则提心吊胆！那梁山贼寇神出鬼没，前些日子黑石峪的兄弟就遭了殃！上头催得紧，日夜不敢松懈，弟兄们都熬得眼红！这且不说，家中老母病重，缺钱医治，我这当儿子的……”说着，竟抹起了眼泪。
智真和尚面露悲悯，从怀中取出一个不大的布包，递给刘队正：“施主忠孝难得，贫僧身无长物，只有这些散碎银两，是往日信众布施所积，愿助施主为母治病。至于祈福消灾，贫僧略通法事，若施主不弃，贫僧愿往粮仓外围，为守仓将士诵经祈福，以安军心。”
刘队正接过布包，掂了掂，分量不轻，顿时喜上眉梢，再看智真和尚的眼神就热络了许多：“大师真是慈悲！诵经祈福……好！太好了！上头这些日子也提过要稳定军心，请大师去念经，正是好事！明日……不，后日！后日午时换防后，我带大师进去！就在外围营房设个简单的香案，大师念上几卷经，也让兄弟们沾沾福气！”
“阿弥陀佛，善哉善哉。贫僧后日午时，必当准时前往。”智真合十应下。
事情出乎意料地顺利。刘队正得了钱财，又觉得请个高僧祈福能在上司面前露脸，便大包大揽下来。
消息通过梁山细作，迅速传回梁山泊。
聚义厅内，吴用看着密报，眉头微蹙：“这刘队正……可信吗？是否太过顺利？”
时迁道：“根据城中兄弟查探，这刘队正确实贪财好酒，家中老母病重也是实情。他负责看守的是东城三号仓的外围警戒，并非核心区域，但也能接触到部分守军和水源（营房边有口井）。智真长老若能进去，确有机会下药。”
“只是外围营房……药效能影响到核心守卫吗？”公孙胜有些担心。
智真和尚（通过特殊渠道传回的口信）则言：“外围守军‘病倒’，必然引发恐慌，调动内层守卫查看、甚至换防，届时或有机会将药下到更关键的饮食中。即便不能，外围大乱，亦足以为城中兄弟制造纵火机会。”
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