下午三点二十分，老茶馆二楼临窗的位置。
苏明远在服务员引领下走上楼梯，看见王老师已经坐在那里，面前一杯龙井冒着淡淡热气。他快步上前，伸手：“王老师，让您久等。”
“苏先生很准时。”王老师起身握手，两人落座。
“王老师特意约我，是为晓晓的事？”苏明远开门见山。
王老师不急不缓地倒了杯茶推过去：“上学期运动会，女子接力赛前，咱们班两个队员紧张得手抖。晓晓拉着她们在场边做深呼吸，说了些话。后来那组跑了第二名——不是最快的，但比平时训练成绩都好。”
苏明远静静听着。
“艺术节布置展板，文艺委员设计的背景太复杂，时间来不及。晓晓建议简化图案，用色块拼接代替细节描绘。最后展板按时完成，还拿了年级第三。”
“班级组织去看敬老院，她主动陪一个不太说话的奶奶聊了一下午。回来后写了篇感想，没交给老师，就放在自己周记里。”
王老师顿了顿：“这些事都不大，但需要有人愿意做。晓晓就是那个愿意做的人。”
苏明远点头：“她从小就这样。”
“现在不是了。”王老师说。
茶楼里安静了一瞬。隔壁桌传来谈笑声，服务员提着水壶走过。
“这学期开始，”王老师放下茶杯，“变化很明显。课间她座位旁不再围着人，现在她总是一个人坐着，看窗外能看完整整一个课间时间。班级活动通知贴出来，她看都不看。”
“上周班会讨论春游地点，每个同学都发表意见，轮到晓晓时，她只说了两个字：‘随便’。然后继续低头看书——但其实她根本没翻页，就那么盯着同一页看了十分钟。”
苏明远端起茶杯，发现茶已经凉了。
“运动会报名，”王老师继续说，“体育委员挨个问项目。问到晓晓时，她说‘不参加’。上学期她报了三个项目，还主动组织啦啦队。”
“文艺汇演征集节目，她说‘没想法’。上学期她帮忙排了一个舞蹈，从选曲到编舞都参与了。”
“甚至班级大扫除，”王老师声音低了些，“她现在只做分配的任务，做完就走。以前她会主动帮别人，会把角落也打扫干净。”
王老师停顿片刻：“苏先生，这些变化不是渐进的，是突然的。”
苏明远知道那个突然是什么时候。
“那个时间点之后，”王老师说，“她就像变了个人。不是叛逆，不是反抗，是……把自己收起来了。像蜗牛缩回了壳里。”
苏明远沉默。窗外老街上有学生放学路过，说笑声透过窗户飘进来。
“孩子就像树。”王老师的声音很轻，“老师能做的，是保证阳光雨露，修剪歪枝。但树根扎在哪里，土壤是肥是瘠，根下有没有石头压着——这些，老师无能为力。”
他看向苏明远：“您是她的土壤，她的根。根出了问题，树才会这样。”
苏明远深吸一口气：“我明白了，王老师。”
“不是明白的问题。”王老师摇头，“是要行动。树根需要松土，需要养分，需要把压着的石头搬开。”
他站起身，从钱包里取出茶钱放在桌上：“茶我请了。苏先生，您好好想想该怎么松这个土。”
王老师转身下楼，脚步声在木楼梯上渐渐远去。
苏明远独自坐在那里，看着对面空了的座位。茶杯里的茶叶已经完全沉底，水色澄黄。
窗外夕阳开始西斜，老街染上一层暖金色。几个穿校服的学生骑着自行车掠过，车铃叮当作响。其中一个女生笑声特别清脆，让他恍惚间想起女儿以前也是这样笑的——那种毫无保留的、清亮的笑声。
苏明远站起身，拿起公文包。下楼时，服务员在柜台后抬头：“那位老师已经付过了。”
他点点头，走出茶馆。
四月的傍晚，风很轻柔，带着梧桐树新叶的气息。他站在路边，看着车流。手机在口袋里震动，是沈薇的短信：“明远，晚上的饭局七点开始，李行长会到。”
他看了一眼屏幕，指尖在回复键上悬停片刻，最终按熄了屏幕。
街对面有家小店，橱窗里摆着各种工艺品。其中有个木雕的小树苗，根须雕刻得很精细，深深扎进基座里。旁边贴着手写标签：“茁壮成长”。
苏明远穿过马路，推开店门。风铃叮当作响。
“先生想看什么？”店主是位老人。
“那个木雕树苗。”
老人取出木雕递给他。入手温润，是上好的樟木，能闻到淡淡的木质香气。根须部分刻得尤其用心，每一缕都清晰可见。
“寓意好，”老人说，“根扎得深，树才长得稳。”
苏明远握着木雕，指腹摩挲过那些根须。粗糙的触感，带着手工雕刻特有的温度。
“多少钱？”
“一百八。”
他付了钱，把木雕小心地放进公文包夹层。
回到车上，他没有立刻发动。公文包放在副驾驶座上，拉链半开，露出木雕的一角。樟木的香气在密闭车厢里慢慢弥散开来。
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