曼德勒，日军第18师团，指挥部。
师团长牟田口廉也中将站在窗前，军服已被汗水浸透，眉头紧锁如刀刻。
他刚刚收到前线第114联队“玉碎”的消息！
全联队三千余人，在伊洛瓦底江东岸几乎被全歼，仅剩几份断断续续的无线电残响，最终归于死寂。
这个消息，让他到现在都没反应过来，为什么支那军的速度会这么快。
支那部队是什么时候接近眉谬，并且能在如此短的时间之内歼灭自己一个精锐的联队。
“支那军……怎么可能有如此战力？”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的军刀柄。
自1937年开战以来，他一直视中国军队为乌合之众，大日本帝国皇军一直是撵着华夏军队。
即便在滇缅战场遭遇过几次顽强抵抗，也从未动摇过“皇军不可战胜”的信念。
可如今，第114联队的覆灭像一记重锤，砸在他骄傲的脊梁上。
就在此时，通信兵跌跌撞撞冲入指挥部，甚至因门槛绊倒，整个人扑倒在牟田口面前，头盔滚落，满脸尘土与惊惶。
“巴嘎！”牟田口廉也怒喝，“你的，第日本帝国勇士的不是！站起来！”
“是、是！师团长！”通信兵哆嗦着爬起，声音颤抖如秋叶，“支那人……出现在了米界河以南！”
“纳尼？！”牟田口廉也猛地转身，双目圆睁，仿佛听到了最荒谬的笑话。
米界河以南？
那是第十八师团后方补给线的核心区域！那里本应是安全的纵深地带，怎么会有中国军队？
“师团长，支那军前几日轰炸米界河的桥梁，或许就是在包围我们。”参谋长黑川邦辅说道。
“呦西，黑川君，你说的有道理！”牟田口廉也说道。
他一把夺过望远镜，快步冲出指挥部，登上临时搭建的了望塔。塔下，参谋们面面相觑，无人敢言。
牟田口廉也举起望远镜，对准米界河南岸。
刹那间，他的呼吸停滞了。
南岸，青天白日旗如林般竖立，在烈日下猎猎作响，刺得他双眼生疼。
那不是零星小股部队，而是整建制的主力师！
登陆艇一艘接一艘靠岸，士兵们列队有序下船，动作迅捷如机械。
他们身着灰绿色军装，剪裁利落，肩章鲜明，头戴德式M35钢盔，胸前挂满弹药袋与水壶，背后斜挎毛瑟Kar98k步枪，那是德国陆军的标准装备！
更令他震惊的是，岸上已架设起数门75毫米山炮与105毫米榴弹炮，炮口森然指向北岸。
工兵正在修建工事，T34坦克的身影出现在米界河南岸，通讯兵架设野战电话线，整个登陆场井然有序，宛如欧洲战场上的德军精锐部队。
“这……这不是支那军！”牟田口廉也喃喃道，“这是……德意志国防军？”
他当然知道，根据缅甸的情报，远征军中有一支特殊部队：蒋安国麾下的第201师，之前是独立团，全师装备德械，并且部队中有大量的外国教官，缅甸人无法接近军营，但是能从远处看到不少的外国人。
此前在同古、八莫、密支那等地，已有日军部队遭遇该师后溃败，甚至一直一起作战的第56师团，都倒在了腊戍，渡边正夫下落不明，根据日军幸存者口述，都称呼这支军队皆“如遇德军”。
但牟田口一直嗤之以鼻，认为不过是夸大其词。可此刻，亲眼所见，他不得不承认：这支军队，纪律严明、装备精良、战术协同严密，绝非昔日拖着破枪、衣衫褴褛的中国地方军阀可比。
他放下望远镜，手竟微微发抖。
当然，这一切牟田口廉也不能表现出来，作为大日本帝国陆军的中将，他不能露怯！
“报告师团长！”一名参谋气喘吁吁跑来，“北面，八莫方向传来急电，支那军第五军主力96师正从八莫往南，疑似要进攻曼德勒！东侧，是支那远征军主力第200师戴安澜部已突破眉谬防线，正向曼德勒急进！而米界河南面……正是别重庆军最新任命的，支那第201师！”
牟田口如遭雷击，踉跄后退一步。
他终于明白了。
这不是一次局部反击，而是一场精心策划的战略合围！
华夏远征军以第201师为尖刀，从米界河强行渡河，切断了第十八师团南撤仰光的最后通道。
北有余韶的第96师，东有第五军的绝对主力第200师，西面是伊洛瓦底江天险，南面……青天白日旗下，钢铁洪流正滚滚而来。
他环顾四周，支那空军的连日轰炸，曼德勒城内粮弹将尽，伤员遍地，士气低迷。而敌军却如潮水般从四面八方涌来，每一路都带着复仇的怒火与现代化的武器。
“我们……被包围了。”牟田口廉也低声说道，声音干涩如砂纸摩擦。
这一刻，牟田口廉也第一次感到了恐惧。
不是对死亡的恐惧，而是对“失败”的恐惧，对“皇军神话”崩塌的恐惧。
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