凌晨四点的常德，天色是那种深邃的黑，天空中还能看到残月。
空气中弥漫着露水的湿气。
常德机场上那一排排整装待发的P40战机，B25轰炸机。
在探照灯下闪烁着冰冷金属光泽的战机，散发着一种令人心悸的杀气。
上百名地勤人员，将一架架崭新的“战斧”和“米切尔”推向跑道。
因为是系统购买的战斗机和轰炸机，所有战机目前是直接满油，满挂弹的状态，不需要地勤人员协助，不过等到这些飞机二次作战，那就需要地勤人员了。
威廉已经坐在了他的座驾，一架崭新的P-40E“战斧”战斗机驾驶舱里。
威廉执行本次‘雷霆行动’大队长。
他戴上皮手套，感受着冰冷的操纵杆，心中那股属于美国牛仔的狂野与战斗的渴望，如同即将喷发的火山。
他通过无线电，用简短的中文下达了最后的指令：“所有单位请注意，雷霆一号已就位。”
“雷霆二号已就位。”
“雷霆三号已就位。”
……
“轰炸机第一大队，准备就绪。”
“轰炸机第二大队，准备就绪。”
十八架战斗机，二十二架轰炸机，四十个钢铁巨兽，在黑暗中发出了低沉的回应。
它们的引擎已经预热，螺旋桨在微光中缓缓转动，卷起一阵阵旋风，吹得地面上的人几乎站不稳。
蒋安国站在指挥塔的窗前，手中紧紧攥着望远镜。
他没有下令，也没有多说一个字。从决定发动这次袭击的那一刻起，所有的信任都已交付。
他相信威廉，更相信自己的判断。
威廉是这一次轰炸的指挥官，在起飞以后，所有的一切都要交给他来完成！
“指挥官，请下达起飞命令！” 威廉的声音从电台里传来。
蒋安国拿起话筒，深吸一口气，用沉稳的语气说道：“出发！”
没有激昂的口号，只有一句平静的命令。
但就是这句命令，让整个机场瞬间沸腾！
“让我们摇起来!” 威廉大吼一声，猛地将油门推到底。
威廉毫无一丝谦逊，语气中带着张狂，又带着一丝美式的幽默。
他座下的P-40E发出一声震耳欲聋的咆哮，率先冲上跑道，在短短数百米的滑跑后，机头一扬，如同一支离弦的利箭，撕裂了黑暗的幕布，直插云霄！
紧接着，一架又一架的P-40E依次起飞，它们在空中迅速集结，组成一个严密的护航编队，像一群守护神，盘旋在机场上空。
战斗机编队，依然以三三阵型。
狼群之势，飞往武汉！
随后，是更加笨重但同样致命的B-25C“米切尔”中型轰炸机。它们双发引擎的轰鸣声更加沉闷有力，一架接一架地冲入夜空，在战斗机的护卫下，组成一个庞大的空中编队，朝着东方的武汉飞去。
四十架飞机的引擎声汇成一股钢铁的洪流，在寂静的夜空中滚滚向东，那声音，是死亡的序曲，也是复仇的战歌。
没实力的时候，就要暗暗的发展，有时候的实力，就要重拳出击。
蒋安国就是如此想的。
......
由于天色还暗，战斗机和轰炸机没有地面坐标确认，因此威廉只能让战斗机低空飞行，贴着长江往东北方向而去。
凌晨四点半，编队已经飞临预定的攻击空域。
然而，威廉透过座舱罩向外望去，上下左右，全是化不开的浓墨。
引擎单调的轰鸣声在耳边回响，除了仪表盘上微弱的荧光，再没有任何东西可以证明他们的存在。
一种被黑暗吞噬的压迫感，开始在每一个飞行员的心中蔓延。
“队长，我们是不是飞偏了？”一个年轻飞行员的声音在无线电里响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“下面一片漆黑，什么地标都找不到。”
常德距离武汉只有三百公里，直线距离！
“保持航向，相信罗盘。”威廉的声音沉稳，但他紧握操纵杆的手微微抖动。
他同样在怀疑。
在这样的黑夜中，仅靠一个磁罗盘和一个不太精准的计时器，想要精准定位一个机场，无异于大海捞针。
最关键的一个问题，他们在轰炸之前，并没有对武汉机场进行过侦察，他们甚至都不知道武汉机场在什么地方。
威廉可以很确定，由于天色过于昏暗，他们确实是迷路了。
因为没有地标可以当做参照！
他们就像一群迷失在墨汁里的飞蛾，只知道大致的方向，却找不到那唯一能带来光明的火焰。
“指挥官，我们已到达预定坐标，但目视无法发现目标。”威廉向蒋安国报告，语气中第一次透出了焦躁。
无线电那头，蒋安国沉默了片刻。他能想象到威廉此刻的处境。
“威廉，别急。”蒋安国的声音依旧平静，“武汉是沿江大城市，王家墩机场就在长江北岸。你们现在最大的优势，就是黑暗。威廉，继续降低高度，找到长江，沿着江往东北飞。记住，沿着长江飞行。武汉，就算在深夜，也一定有灯光。”
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