果实加速成熟的第三天，三十多颗果子已经金灿灿一片，在阳光下晃得人眼晕。
孙太医带着两个学徒，围着茶树打转，嘴里念念有词：“奇哉怪也……典籍从未记载茶树果实能变色如此之快……莫非真是天地异象？”
小凳子蹲在旁边，怀里的小灰老鼠探出脑袋，盯着金果子“吱吱”叫，被小凳子一把按回去：“这个不能啃！啃了把你炖汤！”
老鼠委屈地缩回去了。
甄笑棠和周婉仪站在茶园外，看着那一片金黄，心里都沉甸甸的。
“不能再等了。”甄笑棠说，“今晚就行动。”
假手札已经准备好了——孙太医熬了两宿，用陈年宣纸、特制墨水，仿着静妃的笔迹和符号，写了份七成真三成假的《金花培植手札·续篇》。里面故意暗示“金果成熟之夜，荒山东侧古井旁，埋玉匣，可解地动”。
假果实则是小凳子的杰作。他用未成熟的枇杷果染色、涂金粉，做得惟妙惟肖，乍一看和真货差不多——就是闻起来有股枇杷味。
“这味儿怎么办？”小凳子发愁，“真果子是茶香，我这是果香……”
“夜里黑灯瞎火的，谁闻得出来？”甄笑棠拍板，“就这样！”
陷阱地点选在荒山东侧的古井——那口井早就干了，井边有棵老槐树，容易辨认。王二狗提前去踩了点，回来说那里“阴风阵阵，适合干坏事”。
一切准备就绪。
天黑后，听竹苑悄悄溜出六个人：甄笑棠、周婉仪、秋月、小凳子、王二狗，还有死活要跟来“见世面”的小栓子——他说自己养鱼的眼力好，能夜间视物。
六人穿着深色衣服，脸上抹了灰，鬼鬼祟祟摸到荒山。
荒山是真的荒——杂草半人高，碎石满地，夜猫子叫声凄厉，听得人头皮发麻。
王二狗边走边哆嗦：“甄、甄采女……咱们真要在这儿埋伏？万一有狼……”
“皇宫里哪来的狼？”秋月白他一眼，“最多有野狗。”
“野狗也咬人啊！”王二狗快哭了。
小凳子怀里的老鼠突然“吱”了一声，竖起耳朵。
“有人！”秋月压低声音。
六人立刻蹲下，躲进草丛。
月光下，两个黑影从西边摸过来，脚步很轻，显然也是练家子。他们走到古井边，四处张望。
“是这儿吗？”一个黑影低声问，声音粗哑。
“按消息说的，古井旁，槐树下。”另一个声音尖细些。
两人开始挖土。挖了不到半尺，就碰到硬物——是王二狗提前埋好的假玉匣。
“找到了！”粗哑声音激动。
两人抱起匣子，正要走，突然从四面冲出七八个蒙面人，手持棍棒，把他们围住了。
“把东西放下！”领头的蒙面人喝道。
甄笑棠在草丛里看得一愣——这伙人哪来的？不是她们安排的啊！
周婉仪也懵了，用口型问：“你找的？”
甄笑棠摇头。
两伙蒙面人对峙，气氛紧张。
粗哑声音那伙只有两人，明显处于劣势。尖细声音突然喊：“东西可以给你们！但得让我们走！”
“想得美！”对方领头的冷笑，“人赃并获，跟我去见官！”
“那就拼了！”
两伙人打起来了。棍棒相交，砰砰作响，在寂静的荒山里格外刺耳。
甄笑棠几人蹲在草丛里，看得目瞪口呆。
“现在怎么办？”小凳子小声问。
“等。”甄笑棠盯着战局，“等他们两败俱伤，咱们再……”
话没说完，突然又有一伙人从南边冲出来——这伙人更多，有十几个，手里拿着……渔网？
没错，就是渔网！领头的还是个女的，声音清脆：
“都住手！宫正司办案！”
宫正司？！
甄笑棠差点咬到舌头。吴主事怎么来了？还带着渔网？？
三伙人在古井边混战成一团。粗哑声音那伙人见势不妙，扔下匣子就想跑，被渔网兜头罩住。另一伙蒙面人想抢匣子，也被宫正司的人按住。
场面一度混乱。
就在这混乱中，一个瘦小的身影突然从北边草丛窜出，飞快捡起地上的匣子，转身就跑！
“还有同伙！”宫正司那女的喊道，“追！”
瘦小身影跑得极快，眼看要消失在夜色里。秋月急了：“采女，匣子！”
“追！”甄笑棠跳起来。
六人跟着追出去。那瘦小身影对荒山地形很熟，左拐右绕，最后钻进一个山洞。
山洞入口狭窄，里面黑漆漆的，一股霉味。
“进不进？”王二狗声音发颤。
“进！”甄笑棠咬牙，“小栓子，你不是能夜间视物吗？带路！”
小栓子硬着头皮打头阵。山洞不深，走了十几步就到头了。尽头有微光——是盏油灯。
灯旁坐着个人。
瘦瘦小小，穿着太监衣服，左脸颊……有颗痣。
“李三宝？！”小凳子失声喊道。
正是失踪了十几天的李三宝！他手里抱着那个假玉匣，抬头看着甄笑棠，脸上没有惊恐，反而有种奇怪的平静。
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