天澜城入夏后，湿热之气渐盛，“同心堂”近来接诊的病患多是暑热、腹泻之类的常见病，直到一位面色蜡黄的中年男子找上门来，打破了这份寻常。
男子姓柳，是城郊粮铺的掌柜，进门时脚步虚浮，捂着腹部不停咳嗽，咳出的痰液中竟带着血丝，眼眶深陷，颧骨凸起，整个人瘦得只剩一把骨头。“方大夫，求您救救我！”柳掌柜声音嘶哑，“这半年来我日渐消瘦，吃不下饭，一吃就吐，浑身无力，看过不少大夫都查不出病因，只说是体虚，可补药吃了不少，病情反而越来越重。”
方晨指尖搭在柳掌柜腕上，凝神诊脉——脉象细弱无力，却隐隐带着一丝滞涩，不似寻常体虚，倒像是有异物在体内作祟。他让柳掌柜张开嘴，见其舌苔发黑，舌尖有细小的瘀点，又解开他的衣襟，发现胸口皮肤下隐隐有淡紫色的脉络蔓延。
“不是体虚，是‘蛊毒’？”罗轻寒眉头一皱，她早年闯荡江湖时见过蛊毒的症状，却又不完全相同。
苏清鸢取来柳掌柜的痰液样本，放在阳光下观察，发现其中有极细小的白色虫卵在蠕动，眼中闪过惊异：“是‘食髓蛊’！这种蛊虫会寄生在人体肠胃中，以精血为食，慢慢耗损宿主的生机，症状与体虚相似，极易误诊。”
方晨点头认同：“食髓蛊藏于肠胃深处，普通药物难以触及，需用‘引蛊草’将其引出，再用烈性毒药将其杀灭，同时还要用滋补灵草修复受损的脏腑，三步缺一不可。”
“引蛊草？我好像在城西山谷见过类似的植物！”秦玥回忆道，“去年巡逻时，见过一种开着白色小花的草，叶片有股特殊的腥气，当时还觉得奇怪。”
“那应该是‘白腥草’，正是引蛊草的别名。”方晨眼中一亮，“这种草的腥气能吸引食髓蛊，但其本身有毒，需用冰火同源草的汁液中和。春桃，你立刻去药圃采摘冰火同源草的白色花茎，捣烂取汁；玉瑶，随我去城西山谷采白腥草；清鸢，准备甘草、茯苓、当归等滋补药材，熬制固本汤；轻寒，你留在医馆照看柳掌柜，防止他病情恶化。”
分工完毕，方晨与罗玉瑶策马赶往城西山谷。山谷中草木繁茂，白腥草果然成片生长，白色的小花在草丛中格外显眼，叶片揉搓后散发着浓郁的腥气。罗玉瑶小心翼翼地采摘，将其放入特制的竹篮中，生怕折断叶片流失药效。“方晨哥哥，这草的味道真难闻。”她忍不住皱了皱鼻子，却依旧认真地挑选着叶片肥厚的植株。
返回医馆后，方晨立刻着手调制引蛊药：将白腥草捣烂，加入冰火同源草的白色花茎汁液，再混合少量蜂蜜中和腥味，制成糊状药膏。“柳掌柜，这药膏需空腹服用，可能会有些恶心，你忍一忍。”方晨将药膏递给柳掌柜，看着他艰难咽下。
半个时辰后，柳掌柜突然剧烈腹痛，捂着肚子蜷缩在地，口中不断呕吐，吐出的秽物中竟有数十条白色的细小蛊虫，扭动着身体。“蛊虫出来了！”罗玉瑶连忙递上清水，让柳掌柜漱口。方晨立刻取出早已准备好的“灭蛊散”，这是用炎阳草、寒魄花露与雄黄混合制成的烈性毒药，撒在蛊虫身上，蛊虫瞬间抽搐而死。
蛊虫被引出后，柳掌柜的脸色稍稍好转，但身体依旧虚弱。苏清鸢端来温热的固本汤，里面加了之前培育的续筋解毒芽汁液，既能滋补气血，又能清除体内残留的蛊毒。“这汤每日喝三次，连喝七日，你的脏腑损伤就能慢慢修复。”苏清鸢轻声嘱咐道。
接下来的几日，柳掌柜每日都来医馆换药、喝药。方晨发现，他体内的蛊毒虽除，但脾胃功能受损严重，普通的滋补药吸收不佳。“得用‘健脾草’来调理，可这草性子娇贵，不易培育。”方晨看着药圃，心中思索着。
“不如用健脾草与凝露草杂交试试？”罗玉瑶提议道，“凝露草的适应性强，或许能让杂交后的灵草既保留健脾的功效，又容易培育。”
方晨眼前一亮，立刻与苏清鸢着手实验。选取健脾草的花穗与凝露草的根茎相互培育！
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