丹炉内的药香袅袅萦绕，雪莲花蕊配伍温补草药熬制的汤剂，让春桃的腹痛渐渐缓解，脸色也恢复了些许血色。方晨守在床边，每日为她施针、喂药，看着她能勉强坐起身，心中稍安，却依旧悬着一块巨石——春桃的寒毒深入骨髓，雪莲花蕊虽能暂缓病痛，却无法根除，要彻底治愈，还需一味核心主药“九阳草”。
九阳草，性温阳，能破寒毒、通经络，是治疗顽固性宫寒的绝世奇药，只生长在天元帝国的火山秘境中。苍兰国境内从未有过记载，方晨多方打探才得知，天元帝国皇室珍藏着几株九阳草，却从不外传。
这日，天元帝国使者突然到访苍兰国，带来了天元帝的口信：“若苍兰国仁安王方晨愿亲自前往天元帝国，为我国太子诊治顽疾，朕愿以九阳草相赠。”
方晨心中一动，太子顽疾必定棘手，此去天元帝国吉凶未卜，但一想到春桃被病痛折磨的模样，他便没有丝毫犹豫。“我去！”他对使者沉声道，“只要能拿到九阳草，无论是什么要求，我都答应！”
回到王府，方晨将此事告知春桃。春桃闻言，脸色一白，抓住他的手：“方大哥，不行！天元帝国与我国虽无战事，却也并不和睦，此去必定危险重重，我不能让你去冒险！”
“春桃，没有九阳草，你的病永远无法痊愈，我不能眼睁睁看着你受苦。”方晨捧着她的脸，眼神坚定而温柔，“你放心，我医术在身，又有子龙兄派来的将士护卫，不会有事的。等我拿到九阳草，回来就彻底治好你，我们再也不分开。”
春桃泪水涟涟，却知道他心意已决，只能哽咽道：“那你一定要照顾好自己，早点回来，我等你。”
方晨点头，心中却已有了托付——他要请苏清鸢来天都照料春桃。苏清鸢沉稳细心，熟悉草药，又与他们情同手足，有她在，春桃的日常照料和病情监测才能让他放心。
他立刻提笔写信，言辞恳切：
“清鸢兄台鉴：春桃旧疾突发，寒毒入骨，虽用雪莲花蕊暂缓病痛，却需九阳草方能根除。天元帝国以药相赠，条件是我亲往为其太子诊治，此去路途遥远，归期难料。
春桃病重，需人日夜照料，我思来想去，唯有你能让我放心。恳请你即刻启程前往天都，代为照看春桃，监测她的病情，按我留下的药方为她调理。
你我相识多年，患难与共，这份托付，实属情非得已。待我归来，必当重谢。望你念及往日情谊，伸出援手。
方晨 顿首”
书信送出后，方晨便开始为远行做准备。他将春桃的日常用药、针灸穴位图、注意事项一一整理成册，交给丫鬟，又反复叮嘱：“若我不在，每日按此方煎药，午时、戌时各施针一次，若春桃腹痛加剧，立刻派人告知苏村长。”
三日后，苏清鸢风尘仆仆地抵达仁安王府。她一身素衣，行囊简单，脸上带着旅途的疲惫，却依旧眼神清亮。刚踏入卧房，看到躺在床上的春桃，她便快步上前：“春桃姑娘，你怎么样？”
春桃拉着她的手，眼中满是感激：“苏村长，辛苦你特意跑一趟。有你在，我和方晨小哥都放心。”
方晨看着苏清鸢，心中满是愧疚与感激：“清鸢，此番多谢你。春桃就拜托你了，我此去天元帝国，定会尽快回来。”
“方晨兄放心去吧，我会照顾好春桃姑娘。”苏清鸢语气沉稳，“你一路保重，万事小心，若有需要，可随时传信回来，我会想办法相助。”
临行前夜，方晨坐在春桃床边，为她梳理长发，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。“春桃，我走之后，要好好听苏村长的话，按时吃药、施针，不许胡思乱想。”他低头吻了吻她的额头，声音缱绻，“等我回来，我们就去城外的桃花坞，看你最喜欢的桃花。”
春桃靠在他怀里，泪水浸湿了他的衣襟：“方大哥，我等你。你一定要平安回来，我还想和你一起打理药圃，一起采药炼药。”
“好，都听你的。”方晨紧紧抱着她，仿佛要将她的模样刻进骨子里，“我一定会平安回来，再也不离开你。”
次日清晨，天色微亮，方晨便踏上了前往天元帝国的路途。他身着劲装，背着药箱，身后跟着子龙派来的五十名精锐将士，身姿挺拔，眼神坚定。春桃在苏清鸢的搀扶下，站在王府门口送行，直到他的身影消失在街道尽头，才缓缓收回目光，泪水再次滑落。
苏清鸢轻轻拍着她的后背，柔声安慰：“春桃姑娘，别担心，方晨兄医术高超，定会平安归来。我们现在要做的，就是好好调理身体，等他带着九阳草回来。”
春桃点点头，擦干眼泪，眼神变得坚定：“嗯，我会好好吃药，好好调理，等他回来。”
王府的药圃依旧郁郁葱葱，丹炉内的药香依旧弥漫，只是少了那个忙碌的身影。苏清鸢每日按方晨留下的药方为春桃煎药、施针，照料她的饮食起居，闲暇时便陪着她在庭院中散步，为她讲解草药知识，缓解她的思念之情。
而千里之外的方晨，正快马加鞭赶往天元帝国。他心中牵挂着春桃的病情，也深知此行的凶险，但只要一想到能拿到九阳草，彻底治好春桃的病，他便充满了力量。前路漫漫，危机四伏，他却无所畏惧——为了春桃，他愿赴汤蹈火，在所不辞。
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