北海的风,永远带着一股能刮掉人一层皮的凛冽。丽璐的“小夜曲号”正率领着新购入的“利润号”,满载着阿姆斯特丹的奶酪和鲱鱼,以及一部分从伦敦转运的羊毛制品,稳稳地行驶在返回阿姆斯特丹的航线上。卡米尔趴在船舷边,脸色发青,第无数次祈祷这次航行顺利,千万别再节外生枝。
(内心吐槽:上帝保佑,圣母玛利亚保佑,只要这次平安回去,我发誓一个月……不,一个星期不吃鲱鱼!)
仿佛是专门为了打他的脸,了望哨上突然传来一声带着颤音的呼喊:“右……右舷!战舰!瑞典战舰!”
丽璐一个箭步冲到船边,拿起望远镜望去。只见海平面上,三艘线条冷硬、通体黝黑的战舰正呈战斗队形驶来,为首的正是那艘威名赫赫、如同海上堡垒般的“维京号”!那面蓝底黄十字的瑞典海军旗在风中猎猎作响,带着一股不容置疑的威严。
(内心吐槽:见鬼!是那个‘钢铁提督’赫德拉姆!这家伙不在波罗的海抓海盗,跑北海来晃悠什么?难道汉萨商会那群老混蛋把他请来当打手了?)
“全体戒备!但没有我的命令,谁也不准先开火!”丽璐下令,眉头紧锁。她可不想跟正规海军起冲突,那绝对是亏本买卖。
“维京号”带着两艘巡航舰,如同三座移动的钢铁山脉,迅速靠近,并且打出了要求停船接受检查的信号旗。
“他们想干什么?”卡米尔的声音带着哭腔。
“还能干什么?找茬呗!”丽璐没好气地说,但还是下令,“降帆,减速。”
两艘商船缓缓停下,如同小兽在巨兽面前屏住了呼吸。“维京号”庞大的身躯靠近,投下的阴影几乎将“小夜曲号”完全笼罩。赫德拉姆的身影出现在“维京号”的船楼上,他穿着笔挺的深蓝色海军制服,金色的短发一丝不苟,碧蓝的眼睛如同北海的冰层,冷冷地俯视着下方。
“这里是瑞典王国海军,‘维京号’舰队提督,赫德拉姆·柏格斯统。”他的声音通过传声筒传来,平稳,冰冷,不带任何感情,“怀疑你们船队涉嫌走私违禁品,现依法要求登船检查。”
(内心吐槽:依法?依哪门子法?北海是你瑞典的内湖吗?这家伙的语气怎么跟讨债的似的!)
丽璐深吸一口气,努力挤出一个商业化的、甜度适中的微笑,也拿起一个简陋的喇叭(她自己用铁皮卷的)回应:“尊敬的提督阁下!我是‘阿格特商会’会长,丽璐·阿格特!我们的货物都是合法商品,有完整的通关文件和纳税证明!您看,是不是有什么误会?”
赫德拉姆的目光在她脸上停留了一秒,又扫过两艘商船:“文件可以伪造。我们需要登船核实。”
说完,他不等丽璐回应,便对身后挥了挥手。几名全副武装、表情严肃的瑞典水兵立刻放下小艇,朝着“小夜曲号”划来。
“欺人太甚!”丽璐身边的几个老水手忍不住低声骂道,手按住了腰间的短刀。
丽璐也气得牙痒痒,但她知道硬碰硬绝对吃亏。她强压着火气,对准备登船的瑞典士兵喊道:“检查可以!但请动作轻点!我的奶酪很娇贵,碰坏了你们赔吗?”
(内心吐槽:这群当兵的,手脚没轻没重,可别把我好不容易谈下来的价格给碰没了!)
赫德拉姆在“维京号”上听到了这话,眉头几不可察地皱了一下。
(内心吐槽:奶酪?她在关心她的奶酪?)
登船的瑞典士兵显然训练有素,他们无视了丽璐关于“娇贵奶酪”的警告,开始一丝不苟地检查货物。翻开覆盖的油布,检查木桶和货箱,甚至用刺刀捅了捅装鲱鱼的盐桶。
卡米尔跟在后面,心疼得直抽气:“轻点!各位军爷轻点!这都是钱啊!”
丽璐则抱着手臂,冷眼看着,心里已经把赫德拉姆和他的舰队用最便宜的价钱“收购”了八百遍。
检查进行了将近半小时,一无所获。货物清单和文件完全对得上,没有任何违禁品。
士兵队长回到“维京号”向赫德拉姆汇报。
赫德拉姆听完,脸上依旧没什么表情,只是对丽璐的方向微微颔首:“打扰了,阿格特会长。你们可以离开了。”
(内心吐槽:果然是个误会。不过,这女人的反应……有点意思。)
丽璐却没有立刻下令开船。她仰着头,看着高高在上的赫德拉姆,脸上那点假笑也收了起来,语气带着明显的不满:“提督阁下,检查完了,一句‘打扰’就完了?您知不知道我们耽误的这段时间,市场行情可能已经变了?这损失怎么算?”
赫德拉姆看着她,仿佛在看一个不懂事的孩子:“维护海域秩序,打击走私,是海军的职责。配合检查,是每一位合法商人的义务。”
“秩序?义务?”丽璐气笑了,“提督阁下,大海之所以是大海,就是因为它足够自由!只要遵守基本的规则,依法纳税,商人就有权在海上追求利润!而不是动不动就被你们这些‘秩序维护者’拦下来,像审问犯人一样检查!”
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