哥德堡港的雾气,带着一股熟悉的、混合了沥青、咸鱼和……官僚主义气息的味道。赫德拉姆的“维京号”及其护卫舰队,如同几座移动的钢铁岛屿,缓缓驶入母港。船身上新添的几处弹痕和焦黑,像是刚打完架的硬汉脸上的勋章,带着点煞气,也带着点无奈。
(内心吐槽:回家。意味着可以踏上不摇晃的地面,也意味着要去见那些比海盗的弯刀还难对付的……议员先生们。)
码头上,水兵们井然有序地开始卸货、检修、清理甲板。一切都严格按照《柏格斯统舰队管理手册(他自己编的,厚度堪比圣经)》进行,效率高得让旁边几艘慢吞吞的商船自惭形秽。
赫德拉姆甚至没有下船,就直接站在船舷边,开始用他那双能冻住沸水的蓝眼睛扫描码头上的每一个细节。
“第三组,缆绳缠绕方式不符合规范,重来!”
“医务官!立刻检查伤员,重伤员优先,记录伤情,我要知道我们金疮药的消耗速度!”
“后勤官!清点所有物资损耗,精确到每一颗铁钉和每一块硬饼干!我不想听到任何‘大概’、‘可能’之类的词!”
他的声音不高,却像带着冰碴子的寒风,刮过每个人的耳膜。被他点名的水手无一不是浑身一凛,以最快速度纠正错误。
(内心吐槽:很好。保持标准。松懈是堕落的第一步,而堕落,在海上意味着喂鱼。虽然我觉得喂鱼可能比面对接下来的会议要轻松一点。)
副官,那个雀斑小伙子,一路小跑过来,递上一份文件:“提督,摄政王殿下和议会的大人们……已经在等您了。”
赫德拉姆接过文件,看都没看,直接塞进怀里。“知道了。”他顿了顿,看了一眼副官,“你,跟我一起去。”
副官的脸瞬间垮了下来,像是要被拖去刑场。
(内心吐槽:带上他好了,至少在我忍不住想用墨水台砸某个秃头议员的时候,他能帮忙拦一下……或者帮我递个更顺手的家伙。)
摄政王的议事厅,温暖,奢华,弥漫着雪松木和旧羊皮纸的味道。与外面冰冷严谨的码头仿佛是两个世界。
赫德拉姆站在长桌前,身姿笔挺,像一尊大理石雕像。他简明扼要地汇报了此次清剿海盗的战果,然后,不出所料地,提出了那个关键问题:
“殿下,各位大人。北海海盗势力依旧猖獗,丹麦人在松德海峡虎视眈眈。我的舰队需要扩充,需要更快的巡航舰,需要射程更远的火炮,需要……”
他的话被一个圆滑的声音打断了。
“啊,亲爱的柏格斯统提督,”一个胖乎乎的,手指上戴满戒指的议员慢悠悠地开口,脸上挂着职业性的假笑,“我们都知道您为王国海域的安宁付出了巨大的……呃,努力。但是,您要知道,王国的国库……并不宽裕。陆军的军饷,宫廷的开销,还有各位大人的……嗯,公共服务,都需要大量的资金。”
(内心吐槽:公共服务?是指你们新买的法国地毯,还是你们情妇脖子上的珍珠?我都能闻到这房间里腐败的铜臭味了!)
另一位瘦高个,眼神精明的议员接口道:“而且,提督阁下,您每次出击,弹药的消耗,船只的维修,都是一笔不小的开支。议会认为,或许……采取更‘经济’的防御策略,比如加强沿岸炮台,会是更好的选择?”
赫德拉姆的嘴角微不可察地抽动了一下。
(内心吐槽:加强炮台?等海盗都爬上你们家的窗台了,炮台能有什么用?这群人的脑子是被朗姆酒泡发了吗?)
他耐着性子,试图用数据说话:“大人,一艘新型巡航舰的造价,远低于一次大规模海盗袭击造成的贸易损失。主动出击,将威胁扼杀在海上,才是最具‘经济效益’的策略。”
摄政王,一位面色苍白,看起来对眼前争论兴趣缺缺的中年男人,终于打了个哈欠,摆了摆手:“赫德拉姆,你的忠诚与勇武,王国是知道的。但预算……确实紧张。这样吧,你先用现有的资源维持局面,扩充舰队的事,我们……再研究研究。”
“研究研究”。政治场上最经典的拖延术语。
赫德拉姆知道,再说下去也是徒劳。他碧蓝的眼睛里最后一丝温度也消失了。他行了一个标准的军礼,声音冷硬如铁:“是,殿下。我明白了。”
说完,他转身,大步离开了这个让他窒息的房间。副官赶紧小跑着跟上,连大气都不敢喘。
(内心吐槽:好吧。官方渠道死亡。看来,是时候启动‘B计划’了。幸好我从来不对这群蠹虫抱有任何幻想。)
回到“维京号”的船长室,赫德拉姆一把扯下有些勒脖子的领巾,将其扔在桌上。他走到巨大的北海海图前,目光如同猎鹰般扫视着。
“提督,我们……接下来怎么办?”副官小声问道。
赫德拉姆没有回头,他的手指点在海图上一个被标注了红色骷髅头的位置——那里盘踞着一支名为“北海巨妖”的海盗舰队,以凶残和富有闻名。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!