第111章：林中之王
河边的喧嚣与血腥，随着赵强联盟的溃散，终于重归死寂。浑浊的河水依旧轰鸣，冲刷着岸边的血迹，仿佛要将刚才的激战彻底抹去。疲惫如同潮水般席卷了团队的每一个人。林羽肩甲的伤口深可见骨，苏瑶身上布满了细密的划伤，阿明和大壮几乎脱力，盾牌上布满了裂痕。林夕虽然身体无大碍，但连续高强度的精神操控，也让她感到阵阵虚脱般的疲惫。
他们没有时间庆祝胜利。赵强生死未卜，溃散的敌人可能引来更多的麻烦，而这片森林本身的恶意，从未消散。
“不能在这里久留。”林羽强忍着剧痛，用撕下的布条紧紧勒住肩上的伤口，声音沙哑，“处理一下，立刻离开。”
苏瑶迅速拿出所剩不多的急救药品，为林羽进行紧急包扎。阿明和大壮挣扎着收集散落的、还能使用的武器和敌人身上搜刮到的少量补给——几块干粮，两个水囊。林夕则靠在河边一块巨石上，闭目调息，加速精神力的恢复。守护者的祝福效果仍在，精神力恢复速度比平时快了不少。
半小时后，团队带着伤痛和疲惫，再次踏入幽暗的森林，朝着地图上标记的中心区域艰难前行。他们必须尽快找到祭坛，完成副本任务，才能离开这个鬼地方。
接下来的两天，他们沿着河流向上游跋涉。越往森林深处，环境越发诡异。树木的颜色变得更加深沉，近乎墨绿，树皮上开始出现不规则的、如同血管般凸起的暗紫色纹路，散发着微弱的污染能量波动。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的气味，吸入过多会让人感到头晕目眩。地面上不时可以看到动物的尸骨，但大多残缺不全，仿佛被什么力量腐蚀过。
林夕的感知中，周围的污染浓度显着提升。她不得不持续维持着低消耗的【环境能量过滤】光环，保护团队免受无形侵蚀，这对她的精神力是持续的消耗。路上遭遇的怪物也变得更加难缠——身上长满肉瘤、喷吐酸液的野猪；速度极快、爪牙带毒的影豹；甚至还有能够释放微弱精神冲击的扭曲树精。每一场战斗都异常艰苦，团队储备的药品快速消耗，体力恢复越来越慢。
第三天黄昏，他们在一处相对干燥的山坡上找到了一个狭窄的洞穴，决定在此过夜。洞穴入口被茂密的藤蔓遮挡，还算隐蔽。众人生起一小堆篝火，火光在黑暗中摇曳，映照着几张疲惫而凝重的脸。食物所剩无几，饮水也快见底了。
“这样下去，没到祭坛，我们就先垮了。”苏瑶看着所剩无几的干粮袋，忧心忡忡。
林羽检查着斩马刀上的缺口，沉默不语。连续的恶战，装备的损耗也很大。
林夕没有说话，她将意识沉入识海，那块得自守护者试炼的【净化碎片】正静静悬浮，散发着温和的白光。她能感觉到，越靠近中心，碎片与周围环境的污染能量之间的“排斥感”就越强。这碎片，似乎是关键。
深夜，万籁俱寂，只有篝火偶尔发出的噼啪声。负责守夜的林羽突然猛地睁开眼，一股强烈的、令人毛骨悚然的危机感攫住了他！几乎同时，洞穴外传来一声极其轻微、却充满压迫感的…落地声。
“有东西！”林羽低吼，瞬间握紧了刀柄。
所有人都被惊醒，瞬间进入战斗状态！林夕的感知如同触角般向外延伸，脸色骤变！
洞外，月光被浓密的树冠切割得支离破碎，但在那片斑驳的光影中，矗立着一个巨大的、优雅而致命的身影。
那是一头山猫。但绝非寻常山猫！它的体型大得惊人，几乎堪比一头小牛犊，流畅的肌肉线条在皮毛下贲张，充满了爆炸性的力量。它的毛皮本该是华丽的斑纹，此刻却呈现出一种不祥的、如同被墨汁浸染过的暗蓝色，上面布满了扭曲的、如同电路板烧焦般的诡异纹路，隐隐散发着黑紫色的污染光晕。最令人心悸的是它的眼睛——一双如同熔化的黄金般的竖瞳，但瞳孔深处却燃烧着疯狂的、嗜血的暗红色火焰！它静静地站在那里，仿佛与阴影融为一体，散发着顶级掠食者的恐怖威压，以及一种…被深度污染后产生的、混乱而邪恶的气息。
“是它…这片区域的‘王’…”林夕的声音带着一丝凝重。她的感知告诉她，这头变异山猫的能量强度，远超之前遇到的任何怪物，甚至比赵强还要危险！它是这片被污染森林孕育出的真正噩梦！
“吼…” 山猫没有立刻攻击，而是发出了一声低沉、如同砂纸摩擦的嘶吼。这声音不大，却带着一种直击灵魂的寒意，让阿明和大壮瞬间手脚冰凉，几乎无法呼吸。它缓缓踱步，绕着洞穴入口移动，黄金竖瞳死死锁定洞内，像是在评估猎物的状态。
“不能让它进来！洞口太窄，我们施展不开！”林羽当机立断，“我出去引开它！苏瑶，你带他们从后面找机会…”
“不行！”林夕打断他，“你受伤了，单独面对它太危险！我们一起出去，利用外面的空间周旋！”
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