程序是在物资申领处第三次碰壁时，才真正看清末日规则的冰冷轮廓。
他攥着皱巴巴的申领单站在金属柜台前，上面“前线异能者医疗补给”的字样被他指尖的低温冻得微微泛白。
负责登记的工作人员头也没抬，手指在布满划痕的终端上敲得飞快，语气里的敷衍像结了层冰。
“A级异能者配额就这些，高级营养剂和修复凝胶优先供给核心圈，你要实在不够，去平民区的互助点看看？”
“可我手下有五个队员在尸皇战争时被变异丧尸抓伤，普通药剂根本压不住感染。”
程序的声音不自觉拔高，指尖的熵寂之力险些失控，在柜台上凝出一层薄霜。
他想起尸皇战争时在平民区防线，队员小万为了掩护平民撤退。
胳膊被丧尸的骨刺划开半尺长的口子，现在还发着高烧，嘴里反复喊着“程序哥，我还能打”。
工作人员终于抬起头，眼神里带着几分不耐，还有一丝不易察觉的轻蔑。
“程序先生，规矩就是规矩。你要是有核心圈的推荐函，别说五份，五十份我都能给你批，可你现在……”
他没把话说完，却像一记重锤砸在程序心上。
程序攥紧申领单，纸张边缘被他捏得变形。他突然想起庆功宴上金皓浅晃着徽章的模样，想起百里风禹那句“不过是件趁手的武器”。
原来那些他以为的“英雄光环”，在真正的权力规则面前，连一张薄薄的推荐函都比不上。
他转身走出物资处，门口的电子屏上正循环播放着军部的宣传短片——画面里的他凝出幽蓝巨手撕碎尸潮，配文写着“末日守护者，平民的希望”。
程序看着屏幕里意气风发的自己，突然觉得无比可笑。
他以为自己凭实力赢得了尊重，却不知道这份“尊重”不过是军部精心包装的假象。
一旦脱离了“英雄”的标签，他连给队员争取一支救命药剂的资格都没有。
晚风裹着沙尘吹过来，程序沿着破败的街道往前走，路过一家临时搭建的维修站时，看到几个低级异能者正围着一台报废的装甲车发愁。
为首的少年看到他，立刻眼睛一亮，快步跑过来：“程序哥！您能帮我们看看吗？这车子的动力核心坏了，我们修了三天都没修好，要是再弄不好，明天的巡逻任务就没法完成了。”
程序停下脚步，看着少年期待的眼神，又想起物资处工作人员冷漠的脸。
他点了点头，蹲下身检查动力核心，指尖的熵寂之力缓缓渗入金属外壳，精准地冻结住损坏的线路，再用微弱的能量将断裂的接口重新连接。
现在熵寂之手的力量不仅仅只有衰败，还有愈合和保护的作用。
不过十分钟，装甲车的仪表盘就亮起了绿色的指示灯。
“太厉害了！程序哥您真是我们的救星！”少年激动得跳起来，周围的异能者也纷纷围过来，七嘴八舌地说着感谢的话。
有个女孩红着脸递过来一块压缩饼干，小声说“这是我攒了好久的，您别嫌弃”。
程序接过饼干，指尖传来饼干的粗糙触感，心里却没有了之前的暖意。
他看着眼前这些真诚的笑脸，突然意识到一个残酷的事实。
这些普通人的崇拜和感激，换不来队员需要的医疗补给，换不来维修装甲车的精密零件，更换不来在末日里真正立足的权力。
他想起昨晚在住所里，看着桌子上的玩偶和小机器人时的决心。
那时他以为，只要守住本心，守护好这些普通人，就足够了。
可现在他才明白，在这个弱肉强食的末日里，没有权力和地位，所谓的“守护”不过是一句空谈。
就像现在，他能修好一辆装甲车，却没法为队员争取到救命的药剂，他能在战场上斩杀丧尸领主，却连物资处的一个工作人员都无法说服。
“程序哥？您怎么了？”少年察觉到他的失神，小心翼翼地问。
程序回过神，勉强笑了笑：“没什么，你们赶紧准备明天的巡逻吧，注意安全。”他转身离开，脚步比来时沉重了许多。
回到临时住所，程序把那块压缩饼干放在桌子上，和玩偶、小机器人摆在一起。
他看着这三样东西，突然觉得它们像三个刺眼的耳光，扇醒了他之前的天真。
他想起身体里那道试图夺舍的影子，想起影子在他耳边说的话：“杀了他们，把那些杀了他们，把那些蔑视你的人，都冻成齑粉。”
这一次，他没有立刻压下那股黑暗的冲动。相反，他任由那股情绪在心里蔓延，感受着戾气带来的冰冷力量。
他走到窗边，看着远处核心圈所在的高塔，塔尖的灯光在夜色里格外刺眼，像一双冷漠的眼睛，俯瞰着这个被末日蹂躏的世界。
他想起向逸兴的SSS级阴阳戏法，想起金皓浅时空神权，想起那些核心圈异能者们随手就能调动的资源和权力。
他突然明白，百里风禹说的是对的——在这个世界里，只有实力和地位才是硬道理。
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