清点人数，确认无人掉队或受重伤，云破军才松了口气，但眉头却锁得更紧。
“那些骨傀……背后果然有东西在指挥。”他沉声道，目光望向那片被灰雾笼罩的枯木林和更远处的盆地，“不是简单的污染怪物，而是有组织的……军队。”
“还有盆地深处那东西……”云丹心心有余悸，“虽然只是一瞬间，但那种感觉……太可怕了，完全不像是生灵该有的意志。”
云符正在处理手臂上一道较深的划痕，闻言点头：“此地不宜久留。骨傀群可能还会追出来，或者有更麻烦的东西。”
“那我们现在怎么办？”云御问道，“原路返回，彻底离开这片区域？”
回去，意味着放弃对小爪子族群的进一步探查，也放弃了对骨傀源头和盆地深处秘密的深入了解。但无疑是最安全的选择。
留下或者继续深入？风险巨大，刚刚的经历已经证明了这一点。
所有人的目光都看向了云破军，等待他的决断。
云破军没有立刻回答。他看向依旧苍白着脸、但眼神已经恢复沉静的云笑笑，又看了看依偎在铁头身边、眼中带着哀伤与期盼的小爪子。
他想起了爹爹的嘱咐，想起了身上肩负的守护弟妹的责任，也想起了那些被骨傀袭击、生死不知的同门，以及可能还被困在某个角落、等待救援的其他生命。
更想起了，那隐藏在所有异常背后的、可能关乎整个秘境甚至更大阴谋的秘密。
安全撤退，固然稳妥，但意味着将未知的危险留给后来者，也意味着他们此行除了采集到一些资源，对真正的威胁几乎一无所获。
片刻的沉默后，云破军深吸一口气，眼神重新变得坚定锐利。
“我们不回去。”他缓缓说道，声音不大，却带着不容置疑的力量，“但也不贸然再闯骨傀巢穴。”
他指向地图上，位于他们目前所在位置东北方向，大约十五里外的一处标记：“根据灵兽之前的探查和地图推断，这里有一片相对稳定的岩山区域，地势较高，易守难攻，且未被污染气息明显侵蚀。我们先去那里，建立稳固的临时营地，休整恢复，并进一步收集情报。”
他看向小爪子：“我们需要更多关于骨傀、关于这片污染区域、关于你族群遭遇的信息。你能告诉我们更多吗？比如，除了那个盆地，你还知道哪里可能有你其他的族人？或者，你之前是在哪里被骨傀袭击的？周围有什么特别的地形或标志？”
小爪子似乎听懂了，它歪着头思考了一下，然后用完好的爪子在灰褐色的苔藓地上，笨拙地画了起来。它画了一个歪歪扭扭的圆圈（代表盆地），又画了几条线（代表逃出来的路径），最后在远离盆地的某个方向，点了几下，又画了几个简略的、像是山峦和洞穴的图案。
“它说……它和族群原本不住在盆地附近，是追逐一种特别好吃的‘闪闪石头’（可能是某种灵矿？）才误入那片区域的。”云御努力翻译着，“袭击发生得很突然，族群被打散了。它记得逃跑时，好像看到有别的族人朝这个方向（它点的方向）跑了，那里有山，可能有可以躲藏的山洞。”
新的线索！可能有幸存者，以及……能够吸引食铁兽族群的“闪闪石头”？那会不会也是骨傀或者其背后存在所关注的东西？
“好。”云破军点头，“我们先去岩山营地，休整之后，视情况决定是否前往小爪子指示的可能幸存者方向探查。同时，我们需要更系统地了解这片‘污染区’的范围、特性，以及骨傀的活动规律。”
高效采集资源的阶段，因骨傀的出现和食铁兽幼崽的意外介入，被迫中断。但他们获得的，却是远比几株灵草、几块矿石更加重要的——关于秘境黑暗面的第一手情报，一个潜在的向导和盟友（小爪子），以及一个更加明确、虽然也更加危险的前进方向。
幽昙幻境的探险，从这一刻起，正式从“采集求生”，转向了“探查真相”与“对抗未知”的更深处。而青竹峰小队，必须在这危机四伏的棋局中，步步为营，为自己，也为可能遭遇同样危机的同门与其他生灵，寻得一线生机。
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