有了玄烈的带路,前行的道路反而愈发艰难。
这位豹族队长,不再选择那些相对平坦的路径,而是领着众人,钻入了一条条更为隐秘、更为古老的林间小道。这里的树木,已经完全失去了正常的形态,它们的树干扭曲缠绕,如同一个个在无声挣扎的巨人,巨大的树冠在头顶交织成一张密不透风的黑网,将天光彻底隔绝在外。
脚下,不再是腐叶,而是一层厚厚的、黑灰色的菌毯,踩上去悄无声息,却带着一种令人心悸的黏腻感。
“前面就是圣地‘静谧之谷’的入口了。”玄烈的声音,在这死寂的林中显得格外突兀,他指着前方一处被两块巨岩夹成的狭窄通道,“圣兽就在里面。除了我们族中长老和历代巡守队长,任何人都不得靠近。今天……是破例了。”
他的语气里,没有了之前的恳求,只剩下一种托付生死般的沉重。
石磊扛着板斧,缩了缩脖子,小声对旁边的阿木嘀咕:“这地方……怎么连个鸟叫都没有?安静得瘆人。”
阿木握着剑柄,手心有些潮湿,他没有回答,只是警惕地观察着四周。在这里,他感觉自己像一个闯入了巨人坟场的蝼蚁,每一根枯枝,每一块岩石,都散发着古老而衰败的气息。
墨尘则完全是另一番状态。他蹲下身,用手指捻起一点地上的黑色菌灰,放在鼻尖轻轻一嗅,随即脸色大变。
“不对,这根本不是菌类。”他喃喃自语,眼神里满是惊骇与痴迷,“这是‘形’之字气彻底崩解后,残留下的‘字骸’!天哪,这片土地的字脉,已经从根上烂透了!”
他像个发现了新大陆的疯子,不断地收集着各种样本,嘴里念叨着一些谁也听不懂的古老字学术语,看得旁边的豹族修士们一愣一愣的。
林霄走在队伍中间,神色平静。
他能“看”到,这片区域的字气,已经不是简单的紊乱或死亡。它们变成了一种全新的,带着“灭”之烙印的,扭曲的规则。就像一张白纸,被人用最肮脏的墨水,胡乱涂抹上了一幅代表着终结与腐朽的画。
穿过那道狭窄的岩缝,眼前的景象,豁然开朗。
这里是一个巨大的环形山谷,谷底平坦,像一只被精心雕琢过的巨碗。与外面的阴暗腐败不同,山谷的中央,竟然生长着一棵通体莹白、散发着柔和微光的巨树。那光芒,如同月华,将整个山谷照得一片朦胧。
本该是如同仙境般的地方,此刻却充满了死气。
那棵发光的巨树,大半的枝干已经枯萎,光芒也变得黯淡无光,仿佛随时都会熄灭。而在巨树之下,一头庞大的异兽,正蜷缩在那里。
它身形似鹿,头有独角,全身覆盖着本该是墨玉般光滑的鳞甲。
墨麒麟。
只是,此刻的它,没有半点圣兽的威严。
它的鳞甲,失去了所有的光泽,变得灰败、黯淡,如同蒙尘的顽石。更可怕的是,它的身上,从头到尾,缠绕着无数道黑色的、如同铁水浇筑而成的诡异文字。
那些“恶字”,像是活的,在它的身体上缓缓蠕动,每一次蠕动,墨麒麟的身躯都会轻微地抽搐一下。它们像最恶毒的藤蔓,深深地扎根于圣兽的血肉之中,贪婪地吸食着它的生命本源。
巨树的光辉,在努力地庇护着它,却被那些黑色的恶字,无情地抵挡在外,只能形成一个微弱的光罩,勉强维持着墨麒麟最后的一丝生机。
“圣兽……”
玄烈看着这一幕,这个铁打的汉子,眼眶瞬间就红了。他身后的豹族修士们,也都发出了压抑的、如同受伤野兽般的低吼。他们握紧了拳头,指甲深深地嵌入掌心,却无能为力。
那种眼睁睁看着自己守护神正在被凌迟,却什么也做不了的绝望,几乎要将他们吞噬。
林霄的目光,落在了墨麒麟的身上。
他的眉头,第一次,深深地皱了起来。
这头圣兽体内的状况,比他想象的还要糟糕百倍。那股“灭”字诀的力量,已经不只是污染,而是近乎与圣兽的本源,纠缠在了一起。你中有我,我中有你。
想要净化,就如同要从一个活人的血肉里,将他的骨头一根根完整地剔出来,稍有不慎,便是骨毁人亡的下场。
“先生,”玄烈转过头,声音沙哑地带着哭腔,“您看……还有救吗?”
“我需要靠近看看。”林霄没有直接回答。
“不行!”玄烈下意识地就拒绝了,“圣兽现在神志不清,会攻击一切靠近的活物!之前,大长老只是想靠近为它梳理气息,就被它用本源妖火烧伤了半边身子!”
“不靠近,就永远没有答案。”林霄的语气很平淡,却带着一种不容置疑的力量。
他没有再征求玄烈的同意,迈开脚步,独自一人,缓缓地,走向了那棵发光的巨树,走向了那头在死亡边缘挣扎的圣兽。
山谷里,所有人的呼吸都停滞了。
豹族修士们紧张地握着武器,手心里全是汗。
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