省城之行,林阳以雷霆手段震慑了宵小,参谋长与坂田商会的阴谋暂时被强力扼杀于萌芽。
然而,林阳深知这并非长久之计,唯有自身实力才是硬道理。他并未在省城过多停留,将后续事宜交由死士通过青帮渠道暗中周旋后,便带着队伍悄然返回鹅城。
鹅城的建设已步入正轨。城墙加固,街道修缮,以工代赈的政策让市面逐渐恢复了生机。落鹰涧的军工厂基地在秘密建设中,虽然进展缓慢,但一切都在向着好的方向发展。
这日,林阳正在县衙书房审阅落鹰涧送来的工程进度报告,师爷敲门而入,呈上一份精美的请柬。
“县长,任家镇商会送来的请柬。任发老爷为其千金任婷婷小姐举办归国晚宴,广邀周边士绅名流,也给您送了一份。”师爷恭敬地说道。
林阳接过请柬。请柬做工精致,带着淡淡的香水味,上面娟秀的字体写着“恭请鹅城县令林阳先生光临”。
“任家镇…任婷婷…”林阳指尖划过请柬上的名字,脑海中立刻浮现出系统关于此女的评估信息——家世B+,才貌A-,契合度中高,潜在奖励丰厚。
【神级姨太太系统】的核心悸动了一下,仿佛在提示他,这是一个极佳的目标。
“回复任家,本县长届时定当准时赴约。”林阳放下请柬,嘴角勾起一丝志在必得的弧度。发展鹅城需要资金、需要渠道,而攻略这位留洋归来的任小姐,显然是一举多得的美事。
三日后,任家镇,任府别墅。
晚会灯火通明,西洋乐队演奏着舒缓的爵士乐。本地的士绅、周边县镇的官员、商贾名流齐聚一堂,觥筹交错。任发老爷满面红光,周旋于宾客之间。
林阳的到来,引起了一阵不小的骚动。他年轻、英俊,身居县长高位,更重要的是,他铲除黄四郎、剿灭张麻子的事迹早已传遍周边,带着一股传奇般的铁血色彩。他一袭系统定制的修身西装(防弹版),气质卓然,在一众脑满肠肥的乡绅和古板官员中,犹如鹤立鸡群。
任发亲自迎了上来,态度热情中带着一丝敬畏:“林县长大驾光临,寒舍蓬荜生辉啊!快请进!”
“任老爷客气了。”林阳微笑颔首,举止得体,目光却已越过众人,落在了大厅一角。
那里,一位穿着藕荷色西洋晚礼服的年轻女子,正与几位女伴交谈。她身姿窈窕,肌肤胜雪,顾盼间眼波流转,既有东方女子的温婉韵味,又带着西洋教育熏陶出的开朗自信。正是任婷婷。
似乎是感受到了林阳的目光,任婷婷也抬眼望来。四目相对,她微微一怔。眼前的年轻男子与她见过的所有人都不同,没有土财主的俗气,也没有旧式官员的迂腐,英挺俊朗,眼神深邃而锐利,却又带着一种难以言喻的吸引力。
林阳举杯,隔空向她微微致意,嘴角噙着一抹恰到好处的微笑。
任婷婷脸颊微红,下意识地举杯回礼,心跳莫名快了几分。
【叮!任婷婷芳心值+5(初始印象:好奇与好感)】
系统的提示音让林阳心情更佳。他并没有急于上前搭讪,而是先与任发及其他士绅周旋,谈笑风生,言语间不经意流露出对鹅城未来的规划和对西洋工商之道的见解,观点新颖犀利,听得众人连连点头,任发眼中更是异彩连连。
这番表现,自然也落入了一直在悄悄关注他的任婷婷眼中。她发现这位年轻的县长,并非想象中的武夫,反而见识广博,言谈不俗。
晚会进行到一半,宾客开始跳舞。林阳这才从容地走到任婷婷面前,做了一个标准的绅士邀舞礼:“任小姐,不知是否有幸请您跳一支舞?”
他的礼仪无可挑剔,语气真诚而自信。
任婷婷看着眼前这张俊朗的脸庞,感受到周围女伴羡慕的目光,轻轻将手放在他掌心,嫣然一笑:“我的荣幸,林县长。”
【叮!任婷婷芳心值+3(近距离接触,好感提升)】
舞池中,两人随着音乐翩翩起舞。林阳的舞步娴熟,引领着任婷婷。
“任小姐刚从海外归来,想必见惯了繁华,回到任家镇,是否会觉得沉闷?”林阳开启话题,声音温和。
任婷婷微微摇头:“确实有些不同,但家乡有家乡的宁静。只是看到许多地方依旧落后,心中总想着能否做点什么。”她语气中带着一丝理想主义的光芒。
“哦?任小姐有何高见?”林阳适时表现出兴趣。
“谈不上高见,”任婷婷语气认真起来,“比如教育,女子也应多读书明理。还有卫生,许多落后的习俗应该改良…只是,家父总觉得我是女孩子,想法过于天真…”她语气中流露出一丝无奈。
林阳闻言,眼中露出赞赏之色:“任小姐心怀大志,何来天真之说?林某虽不才,在鹅城也正推行新式学堂,鼓励女子读书,改善医卫。若任小姐有兴趣,日后可来鹅城看看,或许能有合作之处。”
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