省城之行，林阳以雷霆手段震慑了宵小，参谋长与坂田商会的阴谋暂时被强力扼杀于萌芽。
然而，林阳深知这并非长久之计，唯有自身实力才是硬道理。他并未在省城过多停留，将后续事宜交由死士通过青帮渠道暗中周旋后，便带着队伍悄然返回鹅城。
鹅城的建设已步入正轨。城墙加固，街道修缮，以工代赈的政策让市面逐渐恢复了生机。落鹰涧的军工厂基地在秘密建设中，虽然进展缓慢，但一切都在向着好的方向发展。
这日，林阳正在县衙书房审阅落鹰涧送来的工程进度报告，师爷敲门而入，呈上一份精美的请柬。
“县长，任家镇商会送来的请柬。任发老爷为其千金任婷婷小姐举办归国晚宴，广邀周边士绅名流，也给您送了一份。”师爷恭敬地说道。
林阳接过请柬。请柬做工精致，带着淡淡的香水味，上面娟秀的字体写着“恭请鹅城县令林阳先生光临”。
“任家镇…任婷婷…”林阳指尖划过请柬上的名字，脑海中立刻浮现出系统关于此女的评估信息——家世B+，才貌A-，契合度中高，潜在奖励丰厚。
【神级姨太太系统】的核心悸动了一下，仿佛在提示他，这是一个极佳的目标。
“回复任家，本县长届时定当准时赴约。”林阳放下请柬，嘴角勾起一丝志在必得的弧度。发展鹅城需要资金、需要渠道，而攻略这位留洋归来的任小姐，显然是一举多得的美事。
三日后，任家镇，任府别墅。
晚会灯火通明，西洋乐队演奏着舒缓的爵士乐。本地的士绅、周边县镇的官员、商贾名流齐聚一堂，觥筹交错。任发老爷满面红光，周旋于宾客之间。
林阳的到来，引起了一阵不小的骚动。他年轻、英俊，身居县长高位，更重要的是，他铲除黄四郎、剿灭张麻子的事迹早已传遍周边，带着一股传奇般的铁血色彩。他一袭系统定制的修身西装（防弹版），气质卓然，在一众脑满肠肥的乡绅和古板官员中，犹如鹤立鸡群。
任发亲自迎了上来，态度热情中带着一丝敬畏：“林县长大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！快请进！”
“任老爷客气了。”林阳微笑颔首，举止得体，目光却已越过众人，落在了大厅一角。
那里，一位穿着藕荷色西洋晚礼服的年轻女子，正与几位女伴交谈。她身姿窈窕，肌肤胜雪，顾盼间眼波流转，既有东方女子的温婉韵味，又带着西洋教育熏陶出的开朗自信。正是任婷婷。
似乎是感受到了林阳的目光，任婷婷也抬眼望来。四目相对，她微微一怔。眼前的年轻男子与她见过的所有人都不同，没有土财主的俗气，也没有旧式官员的迂腐，英挺俊朗，眼神深邃而锐利，却又带着一种难以言喻的吸引力。
林阳举杯，隔空向她微微致意，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑。
任婷婷脸颊微红，下意识地举杯回礼，心跳莫名快了几分。
【叮！任婷婷芳心值+5（初始印象：好奇与好感）】
系统的提示音让林阳心情更佳。他并没有急于上前搭讪，而是先与任发及其他士绅周旋，谈笑风生，言语间不经意流露出对鹅城未来的规划和对西洋工商之道的见解，观点新颖犀利，听得众人连连点头，任发眼中更是异彩连连。
这番表现，自然也落入了一直在悄悄关注他的任婷婷眼中。她发现这位年轻的县长，并非想象中的武夫，反而见识广博，言谈不俗。
晚会进行到一半，宾客开始跳舞。林阳这才从容地走到任婷婷面前，做了一个标准的绅士邀舞礼：“任小姐，不知是否有幸请您跳一支舞？”
他的礼仪无可挑剔，语气真诚而自信。
任婷婷看着眼前这张俊朗的脸庞，感受到周围女伴羡慕的目光，轻轻将手放在他掌心，嫣然一笑：“我的荣幸，林县长。”
【叮！任婷婷芳心值+3（近距离接触，好感提升）】
舞池中，两人随着音乐翩翩起舞。林阳的舞步娴熟，引领着任婷婷。
“任小姐刚从海外归来，想必见惯了繁华，回到任家镇，是否会觉得沉闷？”林阳开启话题，声音温和。
任婷婷微微摇头：“确实有些不同，但家乡有家乡的宁静。只是看到许多地方依旧落后，心中总想着能否做点什么。”她语气中带着一丝理想主义的光芒。
“哦？任小姐有何高见？”林阳适时表现出兴趣。
“谈不上高见，”任婷婷语气认真起来，“比如教育，女子也应多读书明理。还有卫生，许多落后的习俗应该改良…只是，家父总觉得我是女孩子，想法过于天真…”她语气中流露出一丝无奈。
林阳闻言，眼中露出赞赏之色：“任小姐心怀大志，何来天真之说？林某虽不才，在鹅城也正推行新式学堂，鼓励女子读书，改善医卫。若任小姐有兴趣，日后可来鹅城看看，或许能有合作之处。”
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