林晚正帮雇主把刚做好的婴儿辅食分装进玻璃保鲜盒,勺子舀起细腻的南瓜泥时,忽然就想起老二媳妇坐在炕沿上跟她哭诉的模样——那年老二家添丁,和村书记家的孩子前后脚出生,老太太那番明晃晃的偏心,像根刺,扎在老二媳妇心里几十年都没拔出来。
那时候老二两口子刚分家单过没俩月,日子过得紧巴得能听见响。分家时老太太只给了两袋陈粮,连口像样的锅都没多给,老二媳妇怀着孕还得跟着下地,收完玉米又赶种小麦,直到临生头几天才歇下来。孩子赶在秋收后出生,是个男孩,本是件高兴事,可家里连买鸡蛋的钱都没有——老二把仅有的积蓄都用来租房子和买农具了,月子里老二媳妇只能喝稀粥就咸菜,奶水少得可怜,孩子饿了只能喂点米汤,没几天就瘦得小脸蜡黄,眼窝深陷,胳膊细得像晒干的麻杆,哭声都比别家孩子弱几分。
巧的是,村书记家的小儿子,跟老二家孩子是同一天出生。书记家之前连生了四个丫头,盼儿子盼了十几年,这小子一落地,全村都跟着热闹,书记当天就杀了鸡,还请了村里几个长辈去喝酒。老太太更是比自家添丁还上心,头天晚上就翻箱倒柜,把之前舍不得吃的鸡蛋凑了满满一篮,又去镇上供销社买了块印着小老虎的花布——那布要五块多钱,是老二媳妇半个月的生活费,老太太平时连给孙子买块糖都舍不得,这会儿却眼都不眨就付了钱。
第二天一早,老太太拎着鸡蛋和花布,脚步轻快地往书记家走,路过老二家院门口时,连头都没往里探一下。到了书记家,她直接钻进里屋,看着炕上裹在新棉被里的孩子,笑得眼睛都眯成了缝,声音放得比棉花还软:“哎哟,这孩子长得真俊!你看这双眼皮,这高鼻梁,跟书记年轻时一模一样,将来肯定有大出息!”一边说一边伸手去逗孩子,手指轻轻碰了碰孩子的脸蛋,又从兜里掏出五十块钱,塞到书记媳妇手里:“拿着,给孩子买点奶粉,补补身子,别亏着咱金贵的大胖小子。”
书记媳妇客气地推辞,老太太却执意要给,还坐在炕边聊了快两个小时,一会儿说“孩子哭了肯定是饿了”,一会儿又教“夜里要多盖层被子别着凉”,那股子热乎劲儿,不知道的还以为是她亲孙子。
直到隔天下午,老太太才慢悠悠地晃到老二家。当时老二媳妇正抱着孩子喂奶,看见她进来,心里还存着点期待——哪怕没有鸡蛋和钱,能听句关心的话也行。可老太太进门后,连炕都没靠近,就站在屋中间扫了眼孩子,眉头瞬间皱了起来,语气里满是嫌弃:“这孩子咋长得这么磕碜?脸黄得跟菜叶子似的,瘦得跟猴子似的,胳膊细得一折就断,一看就不好养。”
老二媳妇抱着孩子的手紧了紧,嘴唇动了动想辩解“是奶水不够”,话还没说出口,老太太又接着说:“早知道当初就不让你们分家,在家住着我还能帮衬着点,现在倒好,连个孩子都养不好,真是自找罪受。”坐了还没十分钟,她就起身要走,临走前连看都没再看孩子一眼,更别说提鸡蛋和钱的事了。
老太太走后,老二媳妇抱着孩子坐在炕上,眼泪终于忍不住掉了下来。孩子似乎感受到了妈妈的委屈,也跟着小声哭起来,小脑袋往她怀里钻,那模样看得人心疼。老二从地里回来,见她眼睛红肿,一问才知道老太太来过,气得抄起锄头就想去找老太太理论,被老二媳妇拦了下来:“算了,她心里根本没咱这个儿子,找了也是白吵,还让村里人看笑话。”
后来林晚嫁过来,跟老二媳妇成了妯娌,俩人在院子里洗衣服时,老二媳妇才把这事慢慢说给她听。那时候孩子已经会跑了,长得结实了不少,可老二媳妇提起当年的事,还是忍不住红眼圈:“林晚你不知道,我当时抱着孩子,听她那么说,心都跟被针扎似的。同样是添丁,她对外人的孩子比亲孙子还上心,不就是因为人家是书记家吗?我家孩子在她眼里,连个鸡蛋都不值。”
林晚当时没说话,只是帮她多拧了把衣服的水。她看着老二媳妇眼底的委屈,忽然想起老太太每次去书记家时那副热络的模样,再对比此刻老二媳妇的落寞,心里像压了块石头。老太太的偏心从来都不藏着掖着,对有权有势的人,她能把姿态放得极低,连人家孩子的哭声都觉得顺耳;可对自家受苦的儿子儿媳,却连最基本的温情都舍不得给,连句安慰的话都吝啬。
后来日子久了,林晚还听村里老人说,老太太从书记家回来后,逢人就夸书记家的孩子“金贵”“有福气”,提起老二家的孩子,却只字不提,仿佛自家从来没添过这个孙子。老二媳妇也渐渐不再指望老太太的关心,只是每次看到村里有人抱着孩子,就会想起自己儿子刚出生时那瘦得可怜的模样,想起老太太那句“磕碜得像猴子”,心里的刺就会再疼一次。
林晚把最后一盒辅食盖好,放进冰箱冷藏层。雇主家的婴儿辅食种类丰富,南瓜泥、菠菜泥、鳕鱼泥换着来,孩子被养得白白胖胖。她想起老二家孩子小时候喝米汤的模样,忽然觉得,老太太那些年的偏心,何止是伤了老二媳妇的心,更是在孩子还没长大的时候,就给这个家刻下了一道疤——那道疤里藏着的委屈和凉薄,哪怕后来日子过好了,也始终留在心里,提醒着他们曾经受过的冷遇。
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