走出苍梧山脉的第三天，他们站在了死亡荒漠的边缘。
那是一片没有尽头的荒原。大地是灰白色的，像被火烧过的骨头，干裂的缝隙中看不到一丝水分。天空是灰黄色的，没有云，没有太阳，没有月亮，只有一种诡异的、像黄昏又不是黄昏的昏暗光芒。空气中没有风，但有一种刺骨的寒意，不是温度的冷，而是灵魂的冷。远处的地平线上，有什么东西在闪烁——不是光，而是空间的褶皱，像一张被揉皱的纸。
陈望的脸色白得像地上的灰白色。“死亡荒漠……我听说过这个地方。南离域最可怕的不是妖兽，不是敌人，是这里。妖兽至少是活的，敌人至少是能打的。但这里的东西，不是活的，也不是死的，而是……不存在的。”
南宫鹤握紧了手中的拐杖，手在微微颤抖。“古籍中记载，死亡荒漠是上古战场。诸神与虚无界的入侵者在这里激战了数百年，无数强者陨落，无数法则破碎。那些破碎的法则没有消失，而是像碎片一样散落在这片荒漠中。它们形成了空间裂缝、时间乱流、规则反噬。进入这里的人，有的被空间裂缝撕碎，有的被时间乱流困住，有的被规则反噬变成白痴。”
林婉清蹲下身，抓起一把灰白色的沙土。沙土很细，很干，从指缝间流走，像时间一样抓不住。她能感觉到，这片荒漠中确实有无数破碎的法则碎片。它们像玻璃渣一样锋利，像毒药一样危险，像幽灵一样不可捉摸。
“我们进去。”她站起身，拍了拍手上的沙土。“但不要走散。一个跟着一个，手牵着手。不管看到什么，听到什么，感觉到什么，都不要松手。”
她第一个走进荒漠。六个人跟在她后面，然后是陈望，然后是南宫鹤，然后是其他人。数百人，手牵着手，像一条长蛇，蜿蜒在灰白色的荒原上。
第一步踏进去，林婉清就感觉到了异样。
脚下的地面不是实的，而是虚的。明明是灰白色的沙土，踩上去却像踩在棉花上，软绵绵的，没有实感。周围的空气也不是空的，而是稠的，像在水中行走，每一步都要用力。远处的地平线不是平的，而是弯曲的，像一面巨大的镜子，映着他们的影子。但影子不是正的，而是倒的，头朝下，脚朝上，像在另一个世界行走。
“不要看远处。”云中鹤的声音从后面传来。“看前面的人的后脑勺。不要想别的，只想一件事——跟着走。”
队伍继续前进。
第一个时辰，他们遇到了第一道空间裂缝。
那裂缝出现在队伍前方十丈处，凭空出现，像一张黑色的巨口，从地面裂到天空。裂缝的边缘是不规则的，像被撕开的纸，边缘有黑色的雾气在涌动。裂缝中传出一种诡异的吸力，不是吸身体，而是吸灵魂。陈望感觉自己像要被从身体里拽出去，他的手紧紧抓着前面人的手，指甲陷进了肉里。
林婉清停下脚步，看着那道空间裂缝。她能感觉到，裂缝的另一边是虚无——不是大世界的虚无，不是混沌的虚无，而是真正的、绝对的、什么都没有的虚无。如果被吸进去，就会永远消失，连灵魂都不剩。
她伸出手，家之道的灰色力量在掌心凝聚，化作一道柔和的光芒。光芒照在裂缝上，裂缝的边缘开始收缩，像伤口在愈合。黑色的雾气消散了，吸力消失了，裂缝慢慢合拢，最终消失在了空气中。
陈望松了一口气，手还在抖。“林家主，你连空间裂缝都能修复？”
林婉清摇头。“不是修复。是安抚。空间裂缝是破碎的法则碎片形成的，它们很痛苦。我用家之道安抚它们，让它们平静下来，它们就会自己愈合。”
陈望似懂非懂地点了点头。
第二个时辰，他们遇到了第一道时间乱流。
那乱流出现在队伍中间，没有预兆，没有迹象，突然就出现了。九色感觉自己被人推了一把，眼前的景象开始扭曲。他看到陈望在倒退着走，看到南宫鹤的头发从白变黑，看到念生从婴儿变成了少女，又从少女变成了婴儿。他知道这不是真的，但他控制不住自己，因为时间乱流影响的是感知，不是现实。
“九色，抓住我！”林婉清的声音从前方传来。
九色伸出手，抓住了林婉清的手。她的手是温暖的，实在的，像锚一样，把他从混乱的感知中拉了回来。
“妈妈，我怕。”他的声音在颤抖。
林婉清握紧他的手。“不怕。妈妈在。”
时间乱流持续了大约一刻钟，然后消失了。队伍中没有人受伤，但有好几个人出现了短暂的记忆混乱——有的人忘了自己是谁，有的人忘了自己为什么在这里，有的人以为自己还是几十年前的样子。林婉清用家之道帮他们恢复了记忆，一个一个地，耐心地，温柔地。
“时间乱流不是攻击，是干扰。”她对大家说。“它不能伤害你们，只能让你们自己伤害自己。只要你们知道自己是谁，知道自己在做什么，它就拿你们没办法。”
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