十一道天命之光的离去，让绿洲堡垒变得安静了许多。
但这份安静，并没有持续太久。
——
第一个月，一切如常。
天机族的监测网络显示，那些曾经活跃的归墟余孽据点，仍在一个一个失去能量反应。星灵族的星语网络中，传来的都是好消息——那些被归墟压迫的种族，正在重建家园；那些曾经绝望的星域，正在恢复生机。
万界联盟的运转，平稳而有序。
林婉清每天的生活，就是陪老十二，教她怎么“做娘”。
老十二学得很认真。
她会学着娘的样子，抱着自己的玩偶，轻轻地拍着，哼着歌。
她会学着娘的样子，给曦烛和曦燃讲故事——虽然那两个小家伙根本听不懂。
她会学着娘的样子，站在门口，目送曦禾姐姐出去办事，然后静静地等着她回来。
林婉清看着这个最小的女儿，看着她一天天长大，一天天更像自己。
心中涌起的，是一种难以言喻的满足。
——
第二个月，异常开始出现。
首先是天机族。
玄枢长老传来紧急通讯，语气中带着罕见的凝重：
“林仙尊，监测网络发现异常。”
“在‘暗渊星域’深处，检测到微弱的空间波动。”
“那波动的频率——”
他顿了顿。
“与当初圣主苏醒前的葬星海波动，一模一样。”
林婉清眉头微蹙。
“规模呢？”
“很小。”
“小到几乎可以忽略不计。”
“但——”
玄枢长老的声音更加凝重。
“它在扩大。”
“很慢。”
“但确实在扩大。”
林婉清沉默了。
圣主已死。
归墟教名存实亡。
那这波动，从何而来？
她问：“能锁定具体位置吗？”
“不能。”
“那波动太微弱，太隐蔽。”
“而且——”
玄枢长老顿了顿。
“每次我们试图精确定位，它就会消失。”
“等我们放弃追踪，它又会重新出现。”
“仿佛——”
“有意识地在躲着我们。”
林婉清的目光，变得更加幽深。
有意识地在躲着？
那意味着——
那东西，是活的。
——
第三个月，星灵族也传来消息。
星萤长老的声音，第一次带上了恐惧。
“林仙尊，星语网络中，出现了一段诡异的讯息。”
“什么讯息？”
“我……我无法描述。”
“那段讯息，不是用任何语言写成的。”
“它是一段——哭声。”
“无数种族的哭声，混在一起。”
“那些哭声，我们在八万年前听过一次。”
“那是——”
她深吸一口气。
“曦和氏灭族之夜，响彻整片星海的哭声。”
林婉清霍然起身。
曦和氏的哭声？
八万年前？
那意味着——
那段讯息，与曦和氏有关？
与圣火有关？
与——
那枚被圣主吞噬的、至今下落不明的第三枚莲子有关？
她看向曦禾。
曦禾的脸色，已经白了。
她抱着曦烛和曦燃的手，在微微颤抖。
“娘……”
她的声音沙哑。
“是它。”
“是那枚被圣主吞噬的莲子。”
“它……它没死。”
“它在呼唤。”
“呼唤——”
她低头，看向怀里的曦燃。
曦燃的光芒，正在剧烈闪烁。
那小小的光芒中，传出一道破碎的、恐惧的、却又带着一丝莫名期待的意念——
【姐……姐……】
【它……它在叫我……】
【它说……它好痛……】
【它说……它等了好久……】
【它说……姐姐……怎么还不来……】
曦燃的意念，与当初曦禾被困时，一模一样。
林婉清看着曦燃，看着那团剧烈闪烁的光芒。
她忽然明白了一件事。
那枚被圣主吞噬的莲子——
没有死。
它只是被困住了。
被困在某个连圣主都无法触及的地方。
被困在——暗渊星域深处。
现在，它醒了。
它在呼唤。
呼唤它的姐姐。
呼唤——
曦燃。
——
第四个月，异变终于来临。
那一天，整个绿洲堡垒都在剧烈震颤。
天机族的警报声，响彻整片星海。
“警告！暗渊星域能量读数突破临界值！”
“警告！空间稳定性下降至警戒线以下！”
“警告！检测到疑似‘圣主级’能量波动！”
林婉清冲出静室，抬头望向那片星海。
暗渊星域的方向，一团漆黑如墨的光芒，正在缓缓升起。
那光芒中，隐约可见一道扭曲的、庞大的、令人窒息的轮廓。
那轮廓，与圣主有几分相似。
却又完全不同。
它更小。
更扭曲。
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