北域圣府，碧波天府。
这一日，天穹之上传来浩荡龙吟，只见九条身披金鳞、气息堪比元婴初期的蛟龙，拉着一架华丽尊贵、铭刻着山河社稷图的巨大龙辇，破开云层，缓缓降临在碧波天府之外。龙辇两旁，各有十八名身着玄甲、气息森严的金丹护卫肃立，其后更是跟着数十名文官打扮、修为不俗的随从。
旌旗招展，上书一个古朴威严的大字——“夏”！
中州大夏皇朝的使者，终于到了！而且是以一种极其高调、彰显皇朝威严的方式。
如此阵仗，立刻引起了整个碧波天府的震动。无数修士远远观望，窃窃私语，既有对皇朝威仪的震撼，也有对圣府如何应对的期待与担忧。
凌云殿内，林婉清早已接到通报，与林初雪、顾明渊、上官钰等核心高层齐聚。
“来者不善，善者不来。”顾明渊眼神锐利，“这般排场，既是展示实力，也是给我等下马威。”
林初雪（冰璃神君）神色平淡：“无妨，依礼接待便是。化神之下，皆为蝼蚁。”
很快，使者被引入凌云殿。
为首者，是一位面白无须、身着紫金蟒袍的中年宦官，气息晦涩，竟是一位元婴后期的大修士！他手持拂尘，眼神看似平和，却带着一种久居上位、审视一切的淡漠。
“大夏皇朝内侍监副统领，高无庸，奉吾皇之命，特来觐见北域圣府林府主，并恭贺冰璃神君，登临化神大道。”高无庸声音尖细，却不刺耳，带着一种独特的韵律，微微躬身，礼数倒也周全，但那股子皇朝使者的优越感，却难以掩饰。
“高公公远道而来，辛苦了。”林婉清端坐主位，语气不卑不亢，“请坐。看茶。”
双方分宾主落座，一番场面上的寒暄过后，高无庸切入正题。
“林府主，冰璃神君，”高无庸放下茶盏，脸上带着程式化的笑容，“吾皇听闻北域一统，气象一新，林府主与神君功参造化，深感欣慰。天玄大陆，人族疆域，能多一位化神同道，乃是人族之幸。”
“夏皇陛下过誉。”林初雪淡淡回应。
“然，”高无庸话锋一转，语气依旧平和，内容却开始变得尖锐，“北域辽阔，资源丰饶，如今既已一统，自当纳入人族整体格局考量。按照惯例，新晋化神势力，需向皇朝报备，并……酌情上缴部分资源，以示尊奉人族共主，维护大陆稳定之责。”
此言一出，殿内气氛顿时一凝。
所谓的“惯例”与“尊奉共主”，无非是皇朝维持其超然地位、攫取利益的手段。以往北域混乱，皇朝懒得插手，如今林家一统北域，又出了化神，皇朝便立刻以“大义”名分前来索要好处了。
林婉清面色不变，心中冷笑，面上却带着恰到好处的疑惑：“哦？竟有此惯例？我北域偏安一隅，倒是孤陋寡闻了。却不知，这‘部分资源’，是如何个酌情法？”
高无庸似乎早有准备，取出一卷金光闪闪的卷轴，缓缓展开：“此为《贡赋细则》，请林府主过目。主要包括：每年上缴极品灵石百万，五阶灵材十种各百斤，四阶以上丹药、法宝、符箓若干……另，北域境内，新发现的大型灵石矿脉、特殊秘境，皇朝享有优先勘探与开发权。”
这清单所列，堪称苛刻！几乎是要吸北域的血来供养皇朝！
顾明渊眼中已有怒意，强压着没有发作。上官钰眉头紧锁。连一向清冷的林初雪，眸中也闪过一丝寒光。
林婉清并未动怒，只是轻轻将卷轴合上，推回给高无庸，语气依旧平和：“高公公，北域初定，百废待兴，民生多艰。如此沉重的贡赋，恐非北域所能承受。我林家身为北域之主，首要之责是安抚境内亿万修士与凡人，而非盘剥他们以奉外人。此例，恐难从命。”
高无庸脸上的笑容淡了几分：“林府主，此乃皇朝定例，亦是维护人族大局所需。若各域皆自行其是，岂非一盘散沙，如何应对妖族、魔劫等外患？还望府主以大局为重。”
他话语中，已带上了隐隐的威胁。
“大局？”林初雪终于开口，声音冰寒，整个凌云殿的温度都骤然下降，“何为大局？强索贡赋便是大局？我北域之事，自有北域之人决断，不劳皇朝费心。”
化神威压微微释放，高无庸与其身后的护卫顿时脸色一白，感到一股源自生命层次的巨大压力。
高无庸心中骇然，没想到这位新晋化神如此强硬！他强自镇定，尖声道：“冰璃神君！莫非你要违逆皇朝，挑起人族内斗不成？！”
“高公公言重了。”林婉清接过话头，语气转冷，“我北域从未否认皇朝地位，亦愿与人族各方友好往来。但合作，需建立在平等互利之上，而非单方面的索取。若皇朝执意以此等无理要求相逼，那我北域，也只好关门自守了。”
她这话，软中带硬，既表明了不愿内斗的态度，也展现了北域不惜封闭自守的决心。
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