假期的最后一个下午，阳光将穹顶学院篮球馆的地板镀上了一层温暖的金色。空气中，夏日的余味尚未散尽，却已悄然混入了一丝属于秋季的、凛冽而清爽的气息。
帝王军团的成员们陆续抵达。没有人迟到，也没有了上个赛季集结时的那种吵闹与互相挑衅。帕克斯顿第一个到，他只是安静地靠在入口的墙边，闭目养神，但整个人散发出的气息，却仿佛与这座宏伟的球馆建筑融为一体，在他周围形成了一片无形的、令人心安的“禁区”。
芬恩和格雷维斯几乎是同时踏入场馆的。两人在门口相遇，目光在空中碰撞了一瞬，没有了往常那种针锋相对的火药味。芬恩只是扬了扬下巴，一个属于战士的、直接的问候；格雷维斯则回以一个几不可见的、带着一丝“认可你这个夏天没有荒废”的轻哼。一种属于顶尖强者的默契，在无声中悄然达成。
阿波罗最后一个到——却依旧掐在集合时间前的最后一分钟。他摘下脸上的名牌墨镜，那张俊美无俦的脸上，没有了以往那种急于成为焦点的浮夸，取而代之的是一种经历过大场面后沉淀下来的、属于真正巨星的从容。他对着众人笑了笑，那笑容依旧灿烂，却多了一份愿意为他人打光的、属于“协奏者”的温度。
凯勒布则第一时间就进入了工作状态，他那副新配的数据眼镜镜片上，淡蓝色的微光正无声地流淌，扫描着每一位队友归来时那稳定而强大的“生物场节律”，并在心中默默记录下新赛季的初始数据。
莱昂内尔靠在另一边的墙上，安静地看着这一切。在他的感知中，这些归来的少年，不再是需要他去逐一指挥的“乐器”，而是一个个自带混响与和声的独立“声源”。他们的气息在空气中交汇，甚至不需要任何指令，便自发地形成了一段和谐而强大的“背景和弦”。
“都到齐了。”斯科尔斯教练的声音从球场中央传来，打破了这份宁静。他的表情严肃而感慨，“过来吧，孩子们。在开始新赛季之前，我们还有最后一件事要做。”
众人走到球场中心圈，才发现那里早已等候着几位熟悉的身影。康纳·布莱斯和埃文·里弗斯，这两位刚刚随队获得冠军、如今即将正式退役的初三学长，穿着属于他们的14号和13号球衣，神情复杂地站在那里。在他们身旁，还站着其他几位同样穿着队服、脸上写满感慨与不舍的初三球员。
“我记得，上个赛季开始的时候，这里还充满了争吵和不信任。”更善言辞的“节拍器”埃文率先开口，他的声音一如既往地沉稳，目光扫过莱昂内尔和新生代的队员们，眼中充满了欣慰与一丝不易察觉的羡慕，“而现在，我们站在这里，作为冠军。我跟康纳，还有身边的这些兄弟，可能不是乐队里最华丽的声部，但在那场决定命运的交响中，我们从未缺席。现在，我们的乐章已经演奏完毕，剩下的……是你们的时代了。”
说完，他走到罚球线，用他那如同节拍器般精准、稳定了无数次军心的姿势，稳稳命中一记空心罚球。篮球穿网而过的声音，清脆悦耳，是他作为“节拍器”的完美谢幕。
“野兽”康纳则咧嘴一笑，没有那么多愁善感。他走到篮下，深吸一口气，用尽全身力气上演了一记势大力沉的战斧式扣篮，整个篮架为之剧烈轰鸣。这是他作为球队“能量储备”最纯粹的怒吼，也是最直接的告别。
篮球轰鸣着坠地，宣告着两位冠军成员赛场生涯的结束。但斯科尔斯教练并没有立刻让他们进行交接。他的目光，转向了那些站在康纳和埃文身旁、同样穿着穹顶队服、脸上写满复杂情绪的普通初三球员。他们是球队的基石，是那些从未在正式比赛中登场，却在每一次队内训练赛中，被帝王军团的“怪物”们一次次“蹂躏”与“摧毁”的、最坚韧的陪练。
斯科尔斯教练走到他们面前，声音里充满了真诚的感激与歉意：“孩子们，我知道，这对你们来说或许有些残酷。你们的名字，不会出现在冠军纪念碑上，媒体的聚光灯也从未照亮过你们。但是，我，以及你们身后的每一个主力队员都清楚——”
他加重了语气，环视着莱昂内尔、芬恩、帕克斯顿等人。
“——没有你们日复一日地扮演着最顽强的‘敌人’，没有你们用汗水和伤痛去喂养这群‘野兽’，就没有这座冠军奖杯。你们是王朝基石之下，最坚硬的、无人可见的地基。我为你们感到骄傲。”
听到这番话，那几位一直默默无闻的学长眼眶瞬间红了。其中一个代表上前一步，对着斯科尔斯教练和莱昂内尔等人深深鞠了一躬，声音带着一丝哽咽，却充满了前所未有的坚定：
“教练，队长，谢谢你们。在穹顶的这两年，尤其是最后一个赛季，虽然我们大部分时间都在‘挨打’，”他自嘲地笑了笑，“但我们学到的，比过去十年都要多。我们知道了什么是真正的团队，什么是永不熄灭的斗志。请放心，到了高中，我们这群从穹顶‘地狱’里爬出来的人，绝对会成为让所有对手都头疼的家伙！”
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