第一节比赛结束的哨声，如同一声短暂的休止符，将场上那股令人窒息的张力暂时切断。记分牌上的数字——23:20，穹顶学院领先3分。一个看似正常，甚至可以说表现尚可的比分。
然而，在穹顶学院的替补席上，气氛却远没有比分那般轻松。
“这打的是什么？！”
第一个发难的，不是莱昂内尔，而是主教练马丁·斯科尔斯。他脸色铁青，手中的战术数据板被他捏得咯咯作响。他大步走到格雷维斯·索恩和阿波罗·瓦伦面前，将屏幕几乎戳到他们脸上，声音里压抑着怒火：
“出手-0，助攻-0！你们两个，是在场上进行折返跑热身吗？我需要的是能撕开防线的武器，不是在场上迷路的游客！”
斯科尔斯教练的怒吼，像一盆冰水，兜头浇在了两位新人身上。阿波罗那张总是挂着自信微笑的脸瞬间涨得通红，羞愧与难堪让他下意识地攥紧了拳头。而格雷维斯则猛地绷紧了身体，他紧抿着嘴唇，一言不发。那双钢灰色的眼眸在灯光下反射出冰冷而坚硬的光，仿佛一块被投入熔炉、即将烧至赤红的顽铁。一股源自骨子里的骄傲，让他无法在众目睽睽之下为自己辩解，但那微微颤抖的肩部线条，和因过度用力而指节泛白的拳头，却无声地诉说着他内心的惊涛骇浪。
“教练说得对！”芬恩·奥康奈尔那瓮声瓮气的声音也响了起来，他不是在落井下石，只是在用最直接的方式表达自己的困惑，“这样磨磨蹭蹭的，根本不像我们！队长，让我上，我保证把他们的内线撞个稀巴烂！”
芬恩的请战，如同第二重压力，让更衣室内的气氛更加凝固。眼看一场针对新人的“批斗会”就要形成，一场完美的“裂痕”戏码即将上演。
就在这时，一个平静的声音，不大，却瞬间压过了所有的嘈杂。
“都安静。”
是莱昂内尔·赤司。
他缓缓地从自己的座位上站起，仅仅是这个简单的动作，就仿佛有一种无形的气场扩散开来，让斯科尔斯教练的怒火为之一滞，让芬恩请战的话也卡在了喉咙里。
莱昂内尔没有看数据板，也没有看任何人，只是平静地走到了两位新人的面前，用一种仿佛在阐述真理的、不带丝毫情绪的语调，缓缓说道：
“教练，每一台新引擎在正式运转前，都需要经历一个‘磨合期’。期间会有噪音，会有不畅，甚至会有火花。但这都是必要的。”
他顿了顿，赤金异瞳终于扫向了斯科尔斯，也扫向了所有队员，话语中带上了一层更深的、令人战栗的意味：
“现在，就是他们的‘磨合期’。我需要看到的，不是他们在顺境中能打出多漂亮的数据。我更想知道，当他们陷入泥潭，被铁壁包裹，甚至连球都摸不到的时候……”
“……他们那引以为傲的天赋与傲骨，究竟会如何‘燃烧’。”
话音落下，满室皆惊。
这番话，像一颗投入不同人心湖中的石子，激起了截然不同的涟漪：
对于阿波罗·瓦伦来说，他听到的是一种夹杂着失望的、冷酷的“最后通牒”。“磨合期”？“燃烧”？这分明是在说自己表现不佳！他将这理解为：“你让我失望了，现在，给我用你的方式去证明，你不是个废物！”一股强烈的屈辱感和好胜心，瞬间点燃了他的大脑。
对于芬恩、凯恩等大部分老队员来说，他们听到的是自家队长那套熟悉的、高深莫测的“帝王哲学”。虽然听不太懂，但大概意思是“队长在下一盘大棋，我们要做的就是相信”。他们交换了一个“我们都懂的”眼神，随即放松下来，好奇心彻底取代了之前的困惑。
而对于格雷维斯·索恩，当他听到“燃烧”这个词时，身体出现了几乎无人察觉的、极其细微的一震。那双始终冰冷的钢灰色眼眸深处，仿佛有什么东西被瞬间点燃，又迅速熄灭，重新归于深沉的、令人难以捉摸的平静。他缓缓松开了紧握的双拳，再次抬起头时，眼神中的不甘与怒火似乎已经被一种更加危险、更加决绝的东西所取代。
而唯一一个，真正“秒懂”了莱昂内尔全部意图的，只有马丁·斯科尔斯教练。
他脸上的怒气在一瞬间僵住，随即，他看着莱昂内尔那双平静得不起一丝波澜的、仿佛早已看透了棋局终点的赤金异瞳，一股寒意从背脊升起。他瞬间明白了。那股从背脊升起的寒意，并非源于对比赛的担忧，而是一种窥见深渊的悚然。
莱昂内尔根本不是在解决眼前的麻烦。不，他就是麻烦的制造者。
他刚才说的每一个字，每一个看似在安抚局面的举动，都像是在为一个精心编排的剧本，落下最关键的注脚。这场面上的“混乱”与“裂痕”，根本不是为了让他来修复的，而是……为了被“观赏”的。
而他自己，连同他刚才那通合乎情理的怒火，都成了这场表演中，最逼真的一块背景板。
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