六月二十五，亥时三刻，庐山脚下赵家庄。
雨下得很大，豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响，像千万只手指在急切地敲打着什么。庄子里大部分人都睡了，只有村东头仇钺临时征用的那座宅院还亮着灯。
李远站在廊檐下，看着院子里被雨水砸出无数水坑的泥地。雨水顺着屋檐淌下来，在眼前挂起一道水帘，外面的世界变得模糊而扭曲。他手里捏着那张从隐仙谷木匣里找到的名单，纸已经被雨水打湿了边角，墨迹有些晕开，但九个名字依然清晰可辨。
第一个名字：赵文华。地址：九江府德化县，龙开河口，漕运码头第三仓。
赵文华。这个名字李远记得——在南京澄心堂发现的账册里，在严嵩的供词里，都出现过。工部都水清吏司主事，正六品，管着长江九江段的漕运、堤防、码头。一个看似不起眼的官职，却能接触到整个长江中游的物流命脉。
“甲三”组织把火药从北京运到庐山，必然要走水路。九江是必经之地，赵文华就是这个关键节点上的钉子。
“大人，马备好了。”陆炳从雨中走来，蓑衣上雨水淋漓。他身后跟着二十个锦衣卫，都穿着油布雨衣，牵着马，站在雨里，像一群沉默的石像。
李远点头，转身进屋。屋里，朱清瑶正在收拾行装。她换上了一身深蓝色的男装——这是为了方便行动，头发也绾成了男子发髻，用木簪固定。看见李远进来，她抬起头，眼中是毫不掩饰的担忧。
“一定要今晚走吗？”她轻声问，“雨这么大，山路难行。”
“时间不等人。”李远走到她身边，握住她的手，“十九天，要找到九个人，拿到九把钥匙。每一刻都不能浪费。”
“我跟你去。”
“九江太远，来回至少要三天。你和陆炳分头行动，你去南昌，找名单上的第二个人——周顺昌。他是江西按察使司的经历，正七品，管着全省的刑名案卷。‘甲三’组织这些年做的事，他一定知道些内情。”
朱清瑶还想说什么，但看到李远坚定的眼神，知道反对没用。她咬了咬嘴唇，从怀里掏出一块玉佩——正是那半块羊脂白玉。
“这个你带着。”她把玉佩塞进李远手里，“我留着另一半。万一……万一有什么事，它能保佑你。”
李远握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。他笑了笑，把玉佩贴身收好：“放心，我会回来。你也要小心，南昌是宁王的老巢，虽然现在平定了，但余党可能还在。多带些人，不要冒险。”
“我知道。”
两人对视片刻，千言万语都在眼神里。然后，李远转身，披上蓑衣，戴上斗笠，走进雨中。
院子里，马匹不安地踏着蹄子，喷着白气。李远翻身上马，雨水立刻打湿了马鞍。他回头看了一眼，朱清瑶站在廊檐下，灯光勾勒出她单薄而坚定的身影。
“出发！”他一抖缰绳，马匹冲进雨幕。
二十一人，二十一匹马，像一支黑色的箭，射向九江方向。
雨夜的庐山，像一头沉睡的巨兽。
山路被雨水泡成了泥潭，马蹄踏进去，拔出来时带起大片的泥浆。有些路段塌方了，只能下马牵着走。雨水从山顶冲刷下来，形成一道道急流，横在路上，要蹚过去。水很急，也很冷，刺骨的冷。
李远走在最前面，手里的马灯在雨幕中只能照亮脚下几步路。他浑身已经湿透了，蓑衣根本挡不住这么大的雨，雨水顺着领口、袖口灌进去，衣服贴在身上，又冷又重。但他没有停下，只是一步步往前挪。
一个时辰后，他们终于下了山，到了官道上。官道虽然也是泥泞，但比山路好走些。李远让大家上马，加快速度。
“大人，照这个速度，天亮前能到九江吗？”一个锦衣卫问。
“能。”李远抹了把脸上的雨水，“雨大，路上没人，正好赶路。大家坚持一下，到了九江，找个地方好好歇歇。”
马匹在官道上奔驰，马蹄踏起泥水，溅得人满身都是。雨还在下，没有丝毫减弱的迹象。夜很黑，只有马灯的一点光，在无边的黑暗中显得那么微弱。
李远一边赶路，一边在脑子里梳理已知的线索。
赵文华，工部都水清吏司主事，正六品。这个官职说大不大，说小不小。不大，是因为工部在六部里本就排在末位，都水清吏司更是工部里最不起眼的衙门之一，管的是河工、漕运、桥梁这些“粗活”。不小，是因为九江这段长江太重要了——往西通湖广，往东通南直隶，往南通江西腹地，是南北东西交汇的枢纽。
“甲三”组织要把火药从北京运到庐山，最稳妥的路线就是走京杭大运河到扬州，换江船溯长江而上，到九江，再换小船进鄱阳湖，最后从鄱阳湖进庐山。这一路上，要过无数关卡，要应对无数巡查。如果没有内应，五万斤火药根本不可能悄无声息地运进来。
赵文华就是这个内应。他管着九江段的漕运码头，可以给运火药的船安排最隐蔽的泊位，可以打点沿途的巡查官兵，甚至可以伪造通关文书。
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