与三位大匠初步沟通后的第三日，一场特殊的“匠议”在百工坊中央的议事堂召开。
此堂平素多用于坊内大匠们商讨疑难活计或承接大单时的分工协调，今日却气氛迥然。堂内按方位摆了数排条凳，已坐得七七八八。前排是木作、铁作、织造、染彩等各门类有头脸的大匠、把头，中后排则是坊内技艺精湛、名声在外的熟手匠人，以及织造坊各环节的管事、绩纺能手。粗粗看去，不下百人。空气里弥漫着一种混合了好奇、猜测、不安与隐隐兴奋的躁动，低声交谈的嗡嗡声不绝于耳。
李远与朱清瑶坐在主位旁侧。朱清瑶今日换了身便于行动的鹅黄色窄袖褙子，长发利落绾起，神色平静中带着惯常的从容。李远则是一身半旧的青布直身，目光扫过堂下诸多熟悉或不甚熟悉的面孔。刘一斧、顾花眼、韩铁火三人坐在匠人群的最前排，神色各异：刘一斧腰背挺直，面容沉肃；顾花眼微微低头，手指无意识地在膝上画着什么；韩铁火则抱臂而坐，脸上没什么表情，只偶尔抬眼看看门口。
宁王并未亲临，但其态度已透过前几日的私下召见和今日允许如此规模集议的默许，表露无遗。
见人来得差不多了，朱清瑶向李远微微颔首。李远起身，走到堂前一块略高的木台旁，清了清嗓子。堂内的嗡嗡声渐渐低下去，百余道目光齐刷刷地聚焦在他身上，探究的、期待的、怀疑的、茫然的，不一而足。
“诸位师傅，各位同仁，”李远拱手环施一礼，声音不大，却清晰地传遍堂内，“今日将大家请来，是有一件关乎国计、亦关乎我百工坊与织造坊未来前程的大事相商。”
他开门见山，将北上宣府筹建直属西苑军机房的梳棉工坊、专事御寒冬衣制备的圣命原委，以及“两年十万套”的军令状，再次清晰道出。没有渲染悲情，也未空谈大义，而是用尽可能平实、具体的语言，描述了宣府的地理环境、气候特点、边军现状，以及这项任务的技术难点、物料需求、时间压力。
“……故此，朝廷授我之职，非止一官半衔，实乃千斤重担。此担之重，非李远一人可扛，更非凭空臆想可成。”李远话锋一转，目光扫过堂下众人，“它需要最扎实的手艺，最精良的器械，最稳妥的管理，最坚韧的心志。需要能将图纸变为实物的巧手，能将羊毛变为暖衣的慧心，能将散沙聚为高塔的统筹之力。而这些，”他顿了顿，声音提高了一些，带着斩钉截铁的力量，“在座的诸位，便有！”
堂内一片寂静，落针可闻。许多匠人的脊背不自觉地挺直了些，眼中光芒闪动。
“北上宣府，绝非易事。”李远话锋再转，不回避困难，“离家数千里，水土迥异，天寒地冻，生活必然艰苦。工坊初建，百事待兴，必有无数的难题、争执、乃至挫败。或许，还会遇到我们在此处难以想象的阻力与风险。”
他看到一些人眼中升起的炽热稍稍冷却，换上了思索与权衡。
“但是，”李远的声音沉稳而充满说服力，“这也是一次前所未有的机遇。第一，是为国效力、解边军冻馁之困的功德。我等匠人，素来被视为‘奇技淫巧’，登不得大雅之堂。然此番所为，直接关乎数十万将士冷暖，关乎北疆防务稳固，是实实在在、看得见摸得着的社稷之功。此功若成，天下谁敢再轻看我等手艺之人？”
“第二，是技艺精进、开疆拓土的良机。北地材料、工艺、需求，与江南大不相同。如何在苦寒中保持器械精良？如何用毛、棉、麻织出既暖且韧的新料？如何将江南的细腻与北地的雄浑，融于新的锦纹之中？这些问题，困守南昌，永远找不到答案。唯有亲临其境，亲手摸索，方能打破窠臼，走出一条前所未有的新路！诸位之技艺，或可因此番磨砺，臻至前所未有的新境！”
顾花眼抬起了头，眼中光彩夺目。不少匠人，尤其是年轻一些的，脸上也露出了向往之色。
“第三，是前程与实惠。”李远说得更加直白，“北上期间，工钱翻倍，另有边塞津贴，衣食住行，工坊全包。凡有技艺改良、创新立功者，具名上报，朝廷封赏、匠籍擢升乃至脱籍为官，皆有可能。工坊若有效益，另有分红。此去并非无期，定有轮换探亲之制。而此番经历与功绩，将成为诸位履历上最厚重的一笔，无论日后是留北、回南，还是另谋高就，皆为不可多得的资本。”
韩铁火微微点了点头。一些家境普通、指望手艺养家糊口的匠人，也开始互相交换眼色，低声计算起来。
“当然，此事绝不强求。”李远语气放缓，显出诚恳，“北上艰苦，且有风险，家中有老幼需奉养、有特殊困难者，或志不在此、只求安稳者，皆可明言，留于南昌，坊内一切照旧，绝无歧视。百工坊与织造坊之根基在此，南方一应事务，仍需诸位尽心竭力。”
“今日之会，非为定案，只为说明情由，听取诸位之意。有意北上者，会后可至刘一斧、顾花眼、韩铁火三位师傅处，或直接寻我与郡主登记，并说明自身所长、家室情况。我等将据此拟定详细名单与筹备方案，上报王爷与朝廷定夺。”李远说完，再次拱手，“诸位皆是我百工坊、织造坊之栋梁，无论去留，李远皆深谢平日辛劳。何去何从，请诸位细细思量。若有疑问，此刻便可提出。”
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