“五天前到的。”李远平静地说，“以采买湖笔的名目。这五天，除了见沈管事，还去过城南铁匠铺，去过百工坊后街的陈记杂货——买了硫磺和焦油。”
“哐当！”
刘一斧猛地站起来，身后的凳子翻倒在地。他双手撑在桌沿，手背青筋暴起，眼睛死死盯着那张纸条，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重得像拉风箱。
“是他……”他从牙缝里挤出两个字，“是他干的……齿轮上的手脚……是他！”
二十年的隐忍，二十年的压抑，在这一刻像决堤的洪水，冲破了他用沉默和冷漠筑起的高墙。那张总是板着的、写满“生人勿近”的脸，此刻扭曲着，混合着愤怒、仇恨，还有一丝连他自己都没意识到的……释然。
终于，终于找到了。
那个藏在记忆深处的幽灵，那个让他父亲含冤而死的元凶，那个让他二十年来夜不能寐的梦魇——就在南昌，就在离他不到五里地的悦来客栈！
“我要杀了他。”刘一斧的声音低哑而狰狞，像野兽的呜咽。
“然后呢？”李远的声音依然平静，甚至有些冷，“杀了他，你偿命。你儿子怎么办？你刘家祖传的手艺，怎么办？”
刘一斧僵住了。
他缓缓转过头，看向墙上那幅稚拙的画——八岁的儿子握着笔，画下爷爷铸炉前的背影。画上的老人佝偻着腰，却有一种说不出的、匠人特有的专注和尊严。
“我……”刘一斧张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花。
“杀了他，太便宜他了。”李远站起身，走到刘一斧面前，直视着他那双充血的眼睛，“他要真是害死你父亲的凶手，那让他就这么死了，你父亲的冤屈，谁来洗刷？军器局档案里，你父亲永远是个‘失职’的匠人。你甘心吗？”
刘一斧的嘴唇哆嗦着。
不甘心。
他当然不甘心！这二十年，每一个梦见父亲的夜晚，醒来时枕头都是湿的。他恨冯三笑，恨那个崔主事，恨军器局那些官老爷，可最恨的，是自己——恨自己当年太年轻，太没用，护不住父亲，也报不了仇。
“那……你说怎么办？”刘一斧的声音里，终于透出一丝茫然和无助。
李远弯腰扶起翻倒的凳子，示意刘一斧坐下。等对方重新坐定，他才缓缓开口：
“冯三笑这种人，最看重什么？”
“……名声。”
“对。他们靠‘没有办不成的事’的名声吃饭。名声坏了，就没人敢用他了。”李远在刘一斧对面重新坐下，“所以，我们要做的不是杀他，是毁他的名声。让他那手‘仿伤’的绝活，当众变成笑话。让他背后的沈家，再也不敢用他。”
刘一斧的眼睛慢慢亮了起来，可随即又暗淡下去：“怎么毁？他精得像鬼，二十年来从没失过手。”
“所以，得让他自己‘露馅’。”李远压低声音，开始讲述他和朱清瑶商定的计划。
从悦来客栈对面的古董铺，到那件要有“暗伤”的铜器，再到如何引冯三笑上钩，如何让他忍不住“指点”，如何当众拆穿……
刘一斧听得屏住了呼吸。
这计划太大胆，太冒险，可……也太解恨。
“古董铺的掌柜，姓吴，贪财，但也谨慎。”李远继续道，“我们需要一个人，拿着那件有问题的铜器去卖。这个人得懂行，得能让吴掌柜相信，这件铜器是真有问题，不是故意做的局。”
他看向刘一斧：“刘大匠，你认识吴掌柜吗？”
刘一斧点头：“打过几次交道。前年百工坊处理一批废旧铜料，我经手卖给他过。他认得我。”
“那再好不过。”李远道，“你去卖这件铜器，最合适。”
刘一斧怔了怔：“我？”
“对。”李远从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一枚黄铜齿轮——和今天演示时那枚一模一样，但表面光洁，没有暗伤。“这是韩铁火今天下午赶工铸出来的，用的是同一炉铜水。硫磺和焦油，朱……公子已经准备好了。”
他从另一个小瓷瓶里倒出一点黑色粉末，混了点水，调成糊状：“我们需要在这枚新齿轮上，做一道和今天那枚一模一样的暗伤。刘大匠，你能做吗？”
刘一斧盯着那枚崭新的齿轮，盯着那团黑色糊状物。
他能做吗？
二十年前，父亲就是这样，被人用同样的手法，毁了心血，毁了名声，毁了性命。
现在，他要亲手把这手法，用在一枚崭新的齿轮上。
他的手开始发抖。
不是害怕，是一种更复杂的情绪——仿佛他此刻握着的不是铜件和药糊，而是二十年的时光，是父亲的冤屈，是自己半生的隐忍。
“我能。”刘一斧的声音忽然变得异常平静。
他伸出那双布满老茧和疤痕的手，接过齿轮，又接过药糊。他没有立刻动手，而是先走到水缸边，仔仔细细洗了三遍手，擦干。
然后回到桌边，将齿轮固定在木台上，调整油灯的角度，让光线正好照在齿面中段。
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