随即转向胡铁牛，恭敬禀报：“总旗，这位便是之前上官特意吩咐下来，命我等为其定制百户腰牌的李同尘，李百户。身旁这位是金刚寺的弟子。属下今日前往归云居传唤陆枕溪时，李百户与这位小师父恰好在场。李百户言明与陆掌柜有旧交，愿以身份为其担保，证实陆枕溪并无修为在身，绝非涉案凶手。”
“哎哟！”胡铁牛一听，连忙从椅子上起身，对着小道士便是一番拱手，“原来是李百户！失敬失敬！您看这事儿闹的，纯属误会，纯属误会啊！”他转向燕朗宸，语气里带上了几分埋怨，“小燕啊，既然有李百户亲自作保，那你还把人带回来干啥？这不显得咱们不懂事嘛！”
燕朗宸腰背挺直，声音平稳如常：“总旗，此案关涉人命，干系重大。仅凭一面之词便释放嫌犯，恐于程序不合，也难以服众。属下不敢擅专，只得将人带回，请总旗明断。”
胡铁牛被他这么一说，下意识地摸了摸下巴，露出思索的神色：“嗯……你说的……倒也在理……”
小道士在一旁听着这两人一来一往，心中顿感一阵无奈。听这意思，抓人似是胡总旗下的令，可眼下扣着人不放的，反倒成了燕朗宸的主张？这镇抚司里头，到底是谁在拿主意？
胡铁牛瞧见小道士面色不豫，赶忙陪着笑解释：“李百户，实在对不住，这案子把您也给牵扯进来了。但毕竟是人命关天的大事，一切……还是稳妥些好，您多担待。”
小道士不耐烦地挥了挥手，打断了他的客套：“行了行了，既然都扯进来了，我也不能袖手旁观。这案子，算我一份。”
一旁的小和尚也合十行礼：“还请胡总旗行个方便。”
燕朗宸闻言，立刻开口：“可是，李百户，这不合规……”
“哎呀！那感情好！”胡铁牛却像是松了口气，脸上堆满笑容，抢在燕朗宸说完之前高声应下，“多一个人多一份力量嘛！李百户怎么说也是咱镇抚司的人,有李百户您这样的高人，还有金刚寺的高徒帮忙，那是求之不得！”他转向燕朗宸，不容置疑地吩咐道：“小燕啊，别愣着了，赶紧的，带李百户他们去验看尸体，把咱们目前知道的情况，都跟二位仔细说说。”
镇抚司的检验场所内，气氛凝重而压抑。小道士神色复杂地望着躺在检验台上的那具尸体，昨日在归云居时，他还见过这个老实巴交的汉子，当时汉子正挑着新鲜的食材，脚步稳健，为人憨厚。可如今，不过一夜之间，一个鲜活的生命就变成了一具冰冷的尸体，小道士心中犹如打翻了五味瓶，各种滋味杂糅在一起。
专属镇抚司的仵作在一旁滔滔不绝地给小道士讲解着：“这位大人，您请看。”仵作伸出手指，轻轻点了点死者胸口那道狰狞的裂口，说道：“致命伤在胸口，创口呈不规则椭圆形，长约三寸，边缘皮肉外翻，从伤口形态来看，是利爪或者尖锐物贯穿胸腔造成的，并非刀剑劈砍的痕迹。”
说着，仵作伸手比划了一下，继续说道：“凶器刺入之后，直接掏出了心脏，胸腔空荡荡的，血迹喷溅轨迹呈放射状。这表明死者遭袭后，并没有立即倒下，而是挣扎着走了几步才断气。”
随后，仵作示意小道士看看尸体周围，说道：“周围没有其他致命伤，死者面部表情也没有极度惊恐的神色，这说明凶手可能是突然发难，死者根本来不及做出反应。”
仵作又抬起死者的手，仔细查看后说：“死者指甲里嵌着些细布屑，质地细腻，不是粗布，推测可能是凶手衣服上的。”
接着，仵作说道：“尸体是在城西破巷里发现的，周围没有打斗痕迹，这说明死者可能是被引到那里的。而且死者死前没有剧烈反抗，有可能是熟人作案，又或者……凶手出现的方式让他来不及防备。”
小道士皱着眉头，问仵作：“这位大哥，你觉得这案子，像不像……妖物还是鬼物所为？”
仵作摇了摇头，说道：“大人，在下并没有验出有任何妖气或者鬼气的存在，不过，也可能是那妖魔掩盖得很好。”
小道士叹了口气，说道：“这案子，不简单啊……”
仵作接着说：“在下也从未见过这样的手法。心脏被掏得干干净净，切口平整，像是……”他停顿了一下，接着说：“像是被人用某种巨力强行破开胸腔，硬生生地把心脏摘走的，不像是野兽撕咬。”
小道士转头问燕朗宸：“胡大人，死者的心脏呢？”
燕朗宸回答道：“现场并未找到死者心脏。这已经是本月第二个了，上一个是更夫，死状几乎一模一样——胸口被破开，心脏没了，血迹看起来也正常，但就是找不到心脏。”
小道士睁大眼睛，问道：“第二个？那第一个死者的尸体呢？”
燕朗宸说：“第一个死者的尸体在咱们镇抚司监牢旁的地窖里，李百户要去看看吗？”
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