“寒寂洞”内，时光仿佛被万载玄冰冻结。木晓躺在寒玉台上，被封于淡蓝色的冰晶之中，呼吸微不可察，生机如风中残烛，唯有眉心一点极其微弱的灵光，在楼主留下的“秩序”之力滋养下，极其缓慢地闪烁着，证明着他尚未真正死去。他的意识沉入最深处的黑暗，进行着漫长而痛苦的修复与本能般的“内悟”，对外界的一切，毫无感知。
然而，“寒寂洞”外，听雨楼中，时间却并未停滞，暗流汹涌，风暴正在悄然汇聚。
“问心阁”，偏殿。
叶琴、王珂、沐晚晴已被“请”在此处“暂居”了数日。说是问询后的安置，实则是变相的软禁。殿外有戒律堂的弟子轮班值守，美其名曰“保护”，实则严密监视，限制他们与外界接触，尤其是与苏文若的联络也被刻意隔开。
殿内气氛压抑。王珂的伤势在叶琴的调理下好了大半，已能自如活动，但眉宇间郁气凝结，每日大部分时间都沉默地擦拭着那柄卷了刃的短刀，眼中时不时闪过焦躁与杀意。沐晚晴则显得惊魂未定，常常望着窗外发呆，偶尔低声啜泣，为林风的死，为木晓的生死未卜，也为眼前这无形的牢笼。
最沉静的是叶琴。她依旧每日打坐调息，研读医书，为王珂和沐晚晴调理身体，神色平静，仿佛对外界的监视与压力浑然不觉。但若仔细观察，便能发现她清澈眸子的深处，凝结着一层化不开的寒冰，翻阅医书的手指偶尔会无意识地收紧，留下深深的指痕。她在等，也在准备。等楼主的进一步消息，等苏文若可能传递进来的只言片语，也在心中反复推演着已知的信息——林风的血书、暗金薄片的秘密、秦守拙的邪法研究、祖父叶知秋的失踪……无数的线索在她脑海中交织、碰撞，一个模糊而危险的轮廓渐渐清晰。
她知道，秦守拙绝不会善罢甘休。木晓被楼主带入“寒寂洞”，打破了秦守拙立刻灭口的计划，但也将木晓置于了更显眼、更“特殊”的位置。接下来，秦守拙要么会想方设法证明木晓的“罪大恶极”，逼迫楼主交人；要么，就会在楼主查清真相之前，采取更极端、更隐蔽的手段，彻底消除木晓这个隐患，以及……他们这些知情人。
“叶姐姐，”沐晚晴忽然抬起头，声音带着不安，“我们……还能出去吗？木师兄他……在楼主那里，真的安全吗？”
叶琴放下手中的书卷，看向沐晚晴，声音平静却带着一种力量：“楼主既然带走了木晓，自有考量。在真相查明前，我们留在这里，或许反而是最安全的。至于出去……”她目光扫过紧闭的殿门，“迟早的事。但在那之前，我们需有耐心，也要……做好准备。”
“准备什么？”王珂抬起头，眼中厉色一闪。
叶琴没有直接回答，只是低声道：“林风师兄用命换来的线索，不能白费。秦守拙在找的东西，我们或许……可以试着，从别的方向想想。”
肃心岛，秦守拙洞府。
气氛同样凝重，却带着另一种压抑的暴戾。洞府深处的静室内，只有秦守拙与秦岳父子二人。厚重的禁制隔绝了内外。
秦岳脸色依旧透着不正常的青黑，那是体内混乱侵蚀未清的征兆，他眼中充满了不甘、怨毒，以及一丝不易察觉的、对体内那诡异力量的恐惧。“父亲，难道就任由那小子在楼主庇护下苟延残喘？还有叶琴那几个贱人，留着始终是祸患！”
秦守拙负手立于窗前，望着窗外翻涌的云海，脸色阴沉如水。楼主的处理方式，完全打乱了他的计划。将木晓置于“寒寂洞”，明为封镇，实为保护；将叶琴等人置于“问心阁”，由李、陈二老看管，亦是变相隔离保护。更让他不安的是，楼主似乎已暗中命苏文若和阵法堂调查秘境异变根源，这明显是针对他而来！
“急什么？”秦守拙缓缓开口，声音冰冷，“楼主越是回护，便越说明那小子身上有她看重、或者忌惮的东西。这反而证明，我们的方向没错。木晓体内的‘钥匙’，以及他可能从秘境得到的东西，必须拿到手！”
“可是现在……”
“现在，他在‘寒寂洞’。”秦守拙打断儿子，眼中闪过一丝阴鸷的寒光，“那地方，是楼主清修禁地，守备森严，且有楼主亲自布下的封印禁制，硬闯是下下之策。”
“那该如何？”
秦守拙沉默片刻，转身走到一面看似普通的石壁前，手指在几个特定的位置连点数下。石壁无声滑开，露出后面一间更加隐秘、仅有丈许方圆的暗室。暗室中央，有一个小小的石台，石台上，摆放着几枚色泽暗淡、形状不规则、表面却铭刻着诡异血色符文的黑色骨片，以及一个密封的、散发着不祥气息的暗紫色玉盒。
秦岳看到这些东西，瞳孔微微一缩，他认得，这是父亲秘密研究那邪法时，用来进行某种“远程感应”或“污染共鸣”的诡异器物，据说材料来自被“蚀”毒深度侵蚀的妖兽或修士遗骸，阴毒无比。
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