“寒玉髓室”一搏，险死还生，木晓体内那缕新生的淡灰色气息，如同绝境中顽强破土的嫩芽，在半月静养中悄然茁壮，带来了一丝前所未有、却也暗藏危机的生机。伤势的快速恢复，对“蚀”毒污染的微弱转化，以及对体内几股庞大力量那奇异而脆弱的“平衡”维系，都让叶琴这位见多识广的医道天才心惊不已，也让他自己，看到了那条崎岖险路上，一线微茫却真实的光。
然而，这新生力量的存在，本身便是最大的秘密与隐患。匹夫无罪，怀璧其罪。尤其在听雨楼这潭深不见底、暗流汹涌的浑水中，这秘密一旦泄露，引来的觊觎与灾祸，恐怕比“守钥人”的身份与“蚀”毒的威胁，更加致命、更加不可预测。
因此，当叶琴问及“地心乳”的用途时，木晓心中早已有了盘算。这地心乳，既是楼主交代的“戴罪立功”的凭证，是暂时稳住局面的护身符，更是他手中目前唯一明面上、可动用的、足以引起重视的资源。如何使用它，不仅关乎他自身的疗伤与修行，更关乎他接下来在楼中的处境，以及……身边人的安危。
“这地心乳，我打算分成三份。”木晓看着玉盒中那乳白晶莹、灵光流转的液体，声音平静，却带着不容置疑的决断。
叶琴目光微凝，没有打断，静静等待他的下文。
“第一份，约三分之一，我会亲自上交给楼主。”木晓缓缓道，“这是我完成‘戴罪立功’之试的明证，也是向楼主表明，我木晓言出必践，并未忘却自身‘戴罪’之身，亦感念楼主给予的这次机会。此物上交，可堵住秦长老等人‘私藏重宝、心怀叵测’的口实，也能让楼主对我接下来的行动，多一分默许，少一些掣肘。”
叶琴微微颔首。木晓此举，看似上交了最珍贵的宝物，实则是以退为进，化被动为主动，将烫手山芋部分上交，既能表忠心、堵人嘴，又能借楼主之势，暂时震慑宵小。这确实是目前最稳妥、也最聪明的做法。
“第二份，也是约三分之一，”木晓看向叶琴，目光诚挚，“我想赠与叶姑娘你。”
叶琴闻言，娇躯微微一震，清冷的脸上第一次露出了明显的错愕：“给我？为何？此物对你疗伤、化解体内隐患，至关重要！我虽助你疗伤，但那是医者本分，亦是奉楼主之命，你无需……”
“叶姑娘，”木晓打断了她，语气诚恳而坚定，“我知道，此物对我重要。但若无叶姑娘这数月来的悉心照料，尤其是那晚在‘寒玉髓室’中倾力相助、冒险施为，我木晓早已是荒冢枯骨，何谈疗伤化解？这地心乳虽是至宝，但比起叶姑娘的救命之恩、回护之谊，又算得了什么？况且，叶姑娘精研医道药理，此等天地灵物，在你手中，方能发挥出最大效用，或可助你医术更上层楼，探寻更多克制‘蚀’毒、化解奇症之法，这不仅是为你，或许……也能了却你寻找祖父下落的一些执念。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“而且，秦长老一系，因云坪之事，已对你心生芥蒂。我此去上交地心乳，虽可暂保自身，却难保他们不会迁怒于你，暗中使绊。你身负家学，又得李长老看重，但终究根基尚浅。有此物傍身，或可多一分自保之力，也多一分在楼中立足的资本。这，也算是我的一点……私心与歉意。”
叶琴怔怔地看着木晓，看着他眼中那毫不作伪的真诚与坦荡，心中某个坚硬而冰冷的角落，似乎被这突如其来的、沉重的馈赠与直白的话语，轻轻触动了一下。她想起祖父失踪前，也曾将毕生钻研的、关于“蚀”毒与古老契约的手札残页交予她，叮嘱她悬壶济世，亦要追寻真相。她想起木晓体内那诡异的新生力量，想起秘境中他义无反顾冲向熔岩的背影，想起他此刻眼神中的清澈与担当……这个少年，似乎与她之前见过的所有人，都不同。他身上背负着太多的秘密与苦难，却依旧保留着一份难能可贵的、近乎笨拙的赤诚与担当。
“我……”叶琴张了张嘴，想说拒绝的话，却发现自己有些词穷。理智告诉她，应该拒绝，此物太贵重，牵扯太大。但内心深处，却又有一个声音在说，收下它，或许真的能更快地找到祖父的线索，或许真的能在这危机四伏的听雨楼，多一分从容。
最终，她垂下眼帘，长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖：“此物……太贵重了。我受之有愧。但……你既如此说，我便厚颜收下。不过，并非全为我自己。我会以此物为主药，尝试炼制一些对你、对王珂、晚晴他们可能更有用的丹药。另外，关于你体内那新生力量，以及‘蚀’毒的转化，我也需更多高阶灵药辅助研究。这地心乳，或许便是关键。”
这已是变相的接受。木晓脸上露出笑容：“如此甚好。一切，但凭叶姑娘安排。”
“那第三份呢？”叶琴抬起头，问道。
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