腥风扑面，巨口噬来！那怪物形似巨蟒，却生有四对闪烁着幽绿磷光的复眼，通体覆盖着粘腻滑溜、布满恶心斑点的暗绿色鳞甲，粗如合抱巨木，从地底钻出的半截身子已有数丈之长，散发着一股浓烈到令人作呕的、混合了腐尸与剧毒的恶臭！这不是寻常妖兽，而是与这“活瘴”共生的、吸食瘴毒与腐物的可怖妖物——瘴鳞蚺！
“小心！”
千钧一发之际，小木子眼中厉芒爆闪，不退反进！体内早已枯竭的伏妖劲被他榨出最后一丝，手背契约印记骤然滚烫，一股微弱却极其凝练的、带着冰冷排斥意味的力量顺着经脉涌入手臂。他弃刀不用，左手成掌，带着一抹淡金色、却充满凌厉切割气息的光晕，狠狠拍向那巨蚺下颌的某个闪烁着暗淡磷光的、类似“逆鳞”的薄弱点！这是他最后的力量，也是搏命一击！
“啪！”
一声闷响，并非血肉横飞，倒像是拍在了一块坚韧的湿牛皮上！小木子手臂剧震，虎口崩裂，整个人被巨大的反震力掀飞，口中喷出一道血箭，眼前阵阵发黑。但那一掌蕴含的、源自“守钥”印记的奇特力量，似乎对这剧毒妖物有着克制之效！巨蚺发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，下颌处的磷光骤然黯淡，噬咬的动作也为之一滞，巨大的头颅猛地向后一缩！
就这片刻的迟滞，救了三人性命！小木子被掀飞的方向，不偏不倚，正落向那片空地的中心——那眼清泉！他重重摔在泉边湿滑的岩石上，又是一口鲜血喷出，浑身骨头仿佛散架，眼前发黑，几乎晕厥过去。王珂拉着踉跄的叶琴，也连滚带爬地冲了过来，跌倒在泉边。
说来也奇，那瘴鳞蚺一击受挫，竟没有立刻追击，而是盘踞在空地边缘，幽绿的复眼死死盯着那眼清泉，以及泉边三人，口中发出威胁的嘶嘶声，却不敢越雷池一步。仿佛那清泉周围，有着某种让它忌惮的力量。
“咳咳……木子！”王珂挣扎着爬起，想去看小木子，却被叶琴一把拉住。
“别动他！”叶琴脸色苍白如纸，嘴角还挂着血迹，刚才强催琴音对抗瘴丝，又受瘴毒侵蚀，内伤颇重。但她眼神依旧清明，快速扫视四周，又看了看那虎视眈眈却不敢靠近的瘴鳞蚺，急促道：“是‘净瘴泉’！这种泉水蕴含一丝地脉灵气，天生克制瘴毒邪秽，这妖物不敢靠近泉眼十丈之内！此地暂时安全，快，把他挪到泉水下游浅滩处！”
王珂闻言，连忙小心翼翼地和叶琴一起，将瘫软在地、意识模糊的小木子，拖到清泉下游一处水流平缓、铺着细碎鹅卵石的浅滩上。泉水清澈见底，触手冰凉，散发着淡淡的、令人心神宁静的气息。
“快！用泉水清洗伤口！内外都要！这水可暂时压制瘴毒，延缓发作！”叶琴自己也踉跄着跪在泉边，用颤抖的手掬起一捧泉水，大口喝下，又撕开自己手臂上被瘴丝腐蚀的衣物，露出焦黑、流脓的伤口，咬紧牙关，用泉水反复冲洗。泉水所过之处，那焦黑的、带着腐蚀气息的毒素扩散之势果然一滞，传来阵阵清凉刺痛。
王珂也顾不得许多，立刻照做，用泉水清洗自己身上被瘴丝擦破的几处皮肤，又将水囊灌满，扶起小木子，小心地喂他喝下几口。冰凉的泉水入腹，带来一股清流，冲淡了肺腑的灼烧感和胸口的剧痛。小木子闷哼一声，艰难地睁开眼睛，眼前依旧是重影，但神智清醒了几分。
“我……没事。”他哑声开口，声音微弱，挣扎着想坐起，却牵动内伤，又是一阵剧烈咳嗽。
“别动！”叶琴已处理好自己手臂的伤势，顾不上疼痛，挪到小木子身边，伸手搭上他的腕脉，眉头立刻紧锁，“内腑震荡，经脉多处受损，失血过多，还有瘴毒入体……伤势很重。左肩外伤必须立刻处理，否则溃烂入骨，麻烦就大了。”
她边说，边快速从随身药囊中取出银针、药瓶、干净布条。此时也顾不上男女之防，用泉水冲洗过银针，又从一个瓷瓶中倒出些散发着奇异清香的、碧绿色的药泥。“这是‘碧玉生肌散’，对外伤、毒伤有奇效。忍着点，我先帮你拔出断在伤口里的毒丝，再敷药。”
小木子点点头，闭上眼睛，额头冷汗涔涔。叶琴手法极稳，银针探入伤口，精准地夹出几截细如牛毛、已发黑的瘴丝残骸，又用泉水反复冲洗，直到流出的血水由黑转红。然后，她将那碧绿色的药泥仔细敷在伤口上，再用干净的布条仔细包扎。清凉的药力渗入，带来一阵舒爽的麻痹感，疼痛大减。
处理完小木子的外伤，叶琴又检查了他的内息，眉头皱得更紧：“你内息紊乱，真气枯竭，还动用了某种……极为耗损本源的禁忌之力。需立刻静心调息，导引归元，否则根基受损，后患无穷。还有这瘴毒，已随气血深入，单靠净瘴泉水和碧玉散，只能压制，无法根除，需得内服解毒丹药，辅以金针渡穴，慢慢拔除。”
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