离开那死寂的、充满污秽气息的绝地，踏足这片荒芜却带着生机的丘陵，空气都仿佛变得甘甜。天空虽然依旧灰蒙蒙，但不再是浓得化不开的死雾，而是真正的、流动的云。风也带着野草和远处溪流的气息，不再仅仅是腐烂与硫磺。
小木子和王珂互相搀扶着，沿着山脊的背阴面，深一脚浅一脚地行进。两人都疲惫到了极点，身上的伤口在“水魂之泪”的滋养下，疼痛减轻了不少，但精神与体力的双重透支，如同跗骨之蛆。尤其是小木子，接连动用契约印记，与圣灵残念沟通，又在最后关头强行催发骨片中的力量，此刻只觉灵魂深处都传来阵阵空虚的灼痛，眼前阵阵发黑，只是强撑着不让自己倒下。
“歇……歇会儿吧，木子，我……我真走不动了……”王珂脸色惨白，汗水混着污血，在脸上冲出一道道沟壑，几乎是被小木子拖着在走。他的断臂虽然接续，内伤也稳定了，但失血过多和连日奔逃带来的虚弱，不是神药一时半刻能弥补的。
小木子自己也到了极限，他抬眼四顾，寻找着可以暂时藏身休整的地方。这里地势相对平缓，远处是连绵起伏的荒丘，近处有一片稀疏的树林，林间隐约传来溪水潺潺声。比起腐骨沼泽，这里已算得上是“安全”，但经历了那么多，他丝毫不敢掉以轻心。
“去林子里，找个背风的地方。”他哑声道，几乎是半拖半抱，带着王珂朝那片稀疏的树林走去。契约印记沉寂着，但手心的青玉佩，那丝微弱的、指向西南方向的温热感，却始终没有消失，像黑暗中遥远的萤火，指引着前路。
就在两人即将踏入树林边缘时，一阵清脆悠扬的、断断续续的琴声，伴随着山风，隐约飘来。
琴声？
在这荒无人烟的鬼地方？
小木子瞬间绷紧了神经，猛地停下脚步，将王珂护在身后，手已按在了腰间的短刀上。王珂也强打精神，警惕地望向琴声传来的方向。
琴声来自树林深处，并不高亢，反而带着一种空灵、舒缓的韵味，仿佛山间清泉流淌，又如风拂过竹林，与周围荒芜的景色格格不入，却奇异地抚平了空气中那股若有若无的硫磺与腐败气息，带来一丝难得的宁静。琴声断断续续，似乎弹琴之人手法并不如何纯熟，甚至带着一丝犹豫和生涩，但那份清冽的韵味，却是做不得假。
是陷阱？小木子心念电转。荒郊野外，绝地边缘，怎会有如此清雅的琴声？是“影蚀”的新手段？还是别的什么势力？
他示意王珂噤声，两人屏住呼吸，收敛所有气息，如同两只融入环境的壁虎，悄无声息地摸向琴声源头。契约印记微微发热，传来一丝奇异的、并非危险预警，而是类似于……安抚、净化的温和感觉？这感觉，与那“水魂之泪”竟有几分相似。
穿过几棵稀疏的枯木，眼前豁然开朗。树林深处，靠近一条清澈小溪的岸边，一块平坦的青石上，赫然坐着一个少女。
那少女约莫十五六岁年纪，穿着一身洗得发白的浅绿色粗布衣裙，样式简单，却浆洗得十分干净。乌黑的长发用一根木簪松松挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。她正低垂着头，专注地看着膝上一张样式古朴、色泽深沉的七弦琴，纤细白皙的手指在琴弦上有些生涩地拨弄着，那清泠的琴声便从她指尖流淌而出。阳光穿过稀疏的枝叶，在她身上洒下斑驳的光影，将她整个人笼罩在一层柔和的光晕中，侧脸清丽绝伦，长长的睫毛在眼睑下投出小扇子般的阴影，鼻梁挺秀，唇色略显苍白，却更添几分我见犹怜。
溪水潺潺，清风拂过，琴声叮咚，少女静坐抚琴，这一幕美好得如同画中。若非两人刚从尸山血海、九死一生中爬出，几乎要以为闯入了哪位隐士高人的清修之地。
少女似乎也察觉到了不速之客，琴声戛然而止。她缓缓抬起头，望向小木子和王珂藏身的方向。那是一双极为清澈的眸子，黑白分明，如同山涧最纯净的泉水，不染丝毫尘埃。但清澈之下，却并无少女的胆怯或惊慌，反而带着一种看透世情的平静，以及一丝……淡淡的、仿佛能洞悉一切的悲悯？
她的目光落在两人身上，尤其在他们身上破烂不堪、血迹斑斑的衣衫和累累伤痕上停留了片刻，眉头几不可察地微蹙了一下，却没有尖叫，也没有质问，只是轻轻放下琴，站起身，对着他们藏身的方向，微微欠身，声音如同出谷黄莺，却又带着一种与年龄不符的沉稳：
“两位兄台，既已至此，何不现身一见？此地荒僻，难得有客，小女子琴儿，略通岐黄，看二位似乎有伤在身，若不嫌弃，可愿让琴儿一观？”
她的态度从容不迫，落落大方，仿佛在自家后院招待迷路的客人，而非在这危机四伏的荒郊野外面对两个来历不明、浑身浴血、杀气未消的陌生男子。尤其是她提到“略通岐黄”，眼神中自然流露出的关切，竟不似作伪。
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