洞穴内，炭火的余温尚存，但空气却因方才外面的惊险追逐和此刻的凝重气氛而显得有些滞涩。朱高煦靠坐在岩壁边，一边用干净的布条草草处理着手臂上被利爪划出的伤口，一边将深蓝鳞片重新贴身收好。灰白骨片也放回怀中，那丝新转化的“深海之息”在方才的爆发中消耗了大半，此刻显得有些黯淡，但与鳞片的共鸣依旧存在，缓慢地汲取着、恢复着。
洛裹在兽皮里，抱着“海牙”短刃，脸上的惊惧尚未完全褪去，但目光却不由自主地追随着朱高煦的动作，尤其是当那枚深蓝鳞片被收起时，他眼中闪过一丝渴望和安心。洞穴外，天色已彻底放亮，灰白的光线从缝隙透入，驱散了部分黑暗，也照亮了少年苍白憔悴的脸。
“它们……还会回来吗？”洛终于打破了沉默，声音依旧有些发颤，用的是夹杂着几个汉话词汇的“哈鲁”语，边说边用手势辅助，眼睛紧张地瞥向洞口。
朱高煦包扎好伤口，摇了摇头，用同样缓慢而清晰的语调回答：“暂时不会。鳞片……吓到它们了。”他指了指自己胸口，“它们怕这个。”
洛用力点头，仿佛要确认这一点，抱紧了怀中的“海牙”：“‘深海之息’……是‘腐潮’的克星……爷爷说过，最纯净的‘深海之息’，能驱散最深的黑暗，能抚平狂乱的波涛……你拥有的这片鳞，气息……比爷爷守护的‘祖鳞’还要纯净、强大……”他看向朱高煦的目光充满了敬畏和困惑，“你……你到底是谁？为什么会有这个？”
这个问题朱高煦无法回答，至少不能完全坦诚。他略过自己的来历，反问道：“‘祖鳞’？‘深海之息’……在你们族里，是什么？‘逐波者’又是什么？”
或许是朱高煦救了他，又或许是那枚鳞片带来的天然信任感，洛并没有隐瞒，开始断断续续地讲述起来。他的讲述时而清晰，时而因情绪激动或词汇匮乏而显得凌乱，但配合手势和朱高煦的引导，一幅关于“哈鲁”部落、“深海之息”和“腐潮之柱”的模糊图景，渐渐铺陈开来。
据洛所说，“哈鲁”人自称是“逐浪之民”的后裔，世代居住在这座岛屿及周边的一些小岛上。他们的祖先，曾是与大海亲密共处的智慧族群，掌握着与海洋沟通、引导洋流、甚至借用海洋之力的古老知识。这股海洋的伟力，他们称之为“深海之息”，代表着秩序、孕育、净化与浩瀚的生机。
“逐波者”，便是族中世代传承、负责与“深海之息”沟通、研究其奥秘、并在重要仪式中引导其力量的特殊职阶。他们并非战士，而是智者、祭司和导航者。洛的爷爷，就是上一代“大逐波者”，也是部落中“深海之息”知识最渊博、与“祖鳞”（部落世代供奉的一枚深蓝鳞片，据说是远古巨鲸或海神遗赠，蕴含着精纯的“深海之息”）联系最紧密的人。
“‘逐波者’学习古老的歌谣，辨认星图和海流的密文，感受‘深海之息’的潮汐……”洛的眼神有些迷离，仿佛回忆起了跟着爷爷学习的时光，“我们用特制的骨片（他指了指朱高煦怀中，显然感应到了灰白骨片），记录‘深海之息’的波动，也用它来安抚狂暴的海兽，指引迷航的族人……‘海牙’，”他举起手中的短刃，“是用‘息壤巨兽’（一种洛描述不清的深海生物）的牙齿，在‘祖鳞’前供奉、浸染‘深海之息’整整一个潮汐周期后，才由‘大逐波者’亲手打磨而成，是‘逐波者’身份的象征，也是引导和凝聚‘深海之息’的利器。”
然而，这一切的平衡，在很久以前（洛也说不清具体多久，可能是几代人之前）被打破了。岛屿的另一端，那片如今被红树林覆盖的沼泽深处，他们的“远亲”——另一支同样源自古老先民，但走上了不同道路的族人，发生了可怕的变故。
“他们……最初也只是探索‘深海之息’的不同层面……但后来，有人发现了……别的‘东西’。”洛的脸上浮现出深切的恐惧，声音也压得更低，“那‘东西’……藏在最深的海沟里，埋在岛屿的根脉下……它散发着令人疯狂的低语，许诺着扭曲的力量……他们开始崇拜它，用它污染‘深海之息’，制造出可怕的‘腐潮’……他们自己，也被‘腐潮’侵蚀，变成了怪物……我们叫他们‘腐化者’，或者……‘嘶咔’遗民。”洛说出了这个朱高煦早已知道的名称。
“腐潮之柱”，就是那些堕落的族人，为了加强与那“东西”的联系，汇聚被污染的“深海之息”、无数骸骨、扭曲物质以及掠夺来的金属，在古老祭坛遗址上建造的邪恶造物。它是“腐潮”力量的放大器，也是侵蚀岛屿、扩散疯狂的源头。柱子上镶嵌的“共鸣骨”（即刻纹骨片），既是接收和储存“腐潮”力量的容器，也是控制部分“腐化者”的媒介。
“爷爷说，‘腐潮之柱’就像一颗毒瘤，不断汲取岛屿和周围海域的生命力，转化成污秽的‘腐潮’。它还会周期性地试图‘苏醒’，与海底那‘东西’进行更深的共鸣，那时候，‘腐潮’的影响会达到顶峰，甚至可能彻底改变这片海域……”洛的声音带着哭腔，“前几天……就是它又一次试图‘苏醒’的时候……族长决定趁它未完全醒来前，集结所有力量摧毁它……爷爷用‘海牙’刺穿了主‘共鸣骨’，打断了仪式，但柱子反噬的力量……”
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