电光石火间，朱高煦做出了决断。他不能抛下洛，这不仅关乎道义，更因为洛可能是了解“腐潮之柱”和“深海之息”的关键。他必须利用石穴的隐蔽性和自己对地形的熟悉，尝试伏击或引开追兵，为洛争取恢复时间，也为自己争取主动。
他迅速行动起来。首先，他轻轻摇醒了洛，用手势和极低的声音示意外面有危险，让他保持绝对安静，并指了指火堆，做了一个“灭”的手势。洛从沉睡中被惊醒，眼中先是茫然，随即看到朱高煦严肃凝重的神色，立刻明白了事态严重，尽管脸色瞬间变得苍白，但还是用力点了点头，紧紧咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。
朱高煦迅速用沙土掩埋了火堆余烬，只留下一点微红的炭火维持洞穴温度，同时尽量减少烟雾和光亮。然后，他将洛挪到洞穴最深处、最隐蔽的角落，用兽皮和杂物小心遮掩好。最后，他取下背囊，只携带短刀、弓箭、几支箭矢，以及最重要的——深蓝鳞片和灰白骨片。至于“海牙”短刃，他犹豫了一下，还是将其留给了洛，并用手势告诉他，万一情况危急，可以用来自卫。
准备妥当，朱高煦再次潜到观察孔前。那几个模糊的轮廓又靠近了一些，已经能隐约看出其佝偻的身形和怪异的姿态，一共四个，分散开，如同鬼魅般在礁石间缓缓移动，腥臭腐败的气息即使隔得老远，也似乎能隐隐闻到。
不能再等了！朱高煦深吸一口气，将鳞片紧紧握在左手，骨片贴身收藏，右手抽出短刀。他没有从伪装的正门出去，而是拨开了洞穴后方一处他预留的、更隐蔽的逃生缝隙。缝隙外是一条狭窄陡峭、被海水侵蚀出的沟壑，通向另一片更复杂、礁石更加密集的区域。
他如同壁虎般滑入沟壑，冰冷的、带着咸腥味的海水立刻淹到了他的小腿。他毫不在意，凭借着对地形的熟悉和超越常人的身手，在湿滑的礁石和齐膝深的海水中快速而无声地移动，绕了一个大圈，从侧后方，悄然逼近了那四个“腐化者”。
距离拉近到三十步左右，借着愈发清亮的天光，朱高煦终于看清了他们的模样。比之前见过的普通“嘶咔”遗民更加扭曲、更加“非人”！他们身上覆盖的灰黑色鳞片更多、更厚，有些地方甚至角质化，形成了粗糙的外壳。手脚的指甲变成了乌黑的、弯曲的利爪，眼中闪烁着暗红色的、毫无理智的疯狂光芒，口中滴落着粘稠的涎液，喉咙里发出“嗬嗬”的低沉怪响。他们似乎主要依靠嗅觉和某种对“异常”能量的感应来搜寻，视觉在黎明前的昏暗光线下并不算太好。
朱高煦伏在一块巨大的、长满藤壶的礁石后，屏住呼吸，计算着距离和风向。他的目标是制造混乱，引开他们，而非正面硬撼。四个完全“腐化”的遗民，其力量和疯狂程度绝对远超普通遗民，硬拼胜算渺茫。
他悄悄取下弓箭，搭上一支用海鸟翅羽和磨尖燧石制成的箭矢。弓是简陋的短弓，射程和威力有限，但足够制造噪音和吸引注意力。他瞄准了最靠外侧、也是距离石穴方向最远的一个“腐化者”，目标不是要害（这些怪物的要害可能异于常人），而是它旁边一块陡峭的礁石。
“嘣！”
弓弦轻响，箭矢离弦，在黎明前的寂静中显得格外清晰。箭矢没有射中“腐化者”，而是“铛”的一声，狠狠钉在了它身旁的礁石上，溅起几点火星！
四个“腐化者”几乎同时被惊动，齐刷刷地转向箭矢射来的方向，暗红色的眼睛在昏暗中如同鬼火，死死锁定了朱高煦藏身的大致区域，口中发出更加响亮的、充满暴虐的嘶吼！
“来啊！”朱高煦低吼一声，故意弄出更大的声响，从礁石后闪出身形，向着与石穴完全相反的方向，拔腿就跑！他没有用全力，而是保持着能让“腐化者”看到并追踪的速度，向着那片礁石更加密集、地形更加复杂的区域冲去。
“吼——！”四个“腐化者”发出愤怒的咆哮，立刻放弃了原本的搜索阵型，四肢着地（尽管还保留着部分人形，但行动方式已更接近野兽），以惊人的速度向着朱高煦追来！他们的利爪抠进礁石，留下深深的痕迹，腥臭的气息扑面而来！
朱高煦头也不回，将速度提到极致，在嶙峋的礁石间跳跃穿梭，如同灵活的猿猴。他对这片区域的熟悉此刻发挥了关键作用，总能利用狭窄的缝隙、陡峭的坡坎或是突然出现的海蚀洞，与追兵拉开一点距离，或者短暂地消失在其视线中。
“腐化者”的速度和力量超乎想象，尤其是在这种复杂地形下，他们如履平地，甚至比朱高煦更加适应！距离在迅速拉近，最近的一个，利爪几乎要够到朱高煦的后背！
就在这千钧一发之际，朱高煦猛地拐进一个狭窄的、被两块巨大礁石夹成的“一线天”缝隙。缝隙内部曲折，仅容一人侧身通过。“腐化者”追到缝隙入口，稍一迟疑，最前面两个便迫不及待地挤了进去。然而，缝隙内部比想象中更加狭窄和曲折，他们的体型和僵硬的动作在这里反而成了阻碍，速度顿时大减。
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