朱高煦屏住呼吸，将身体完全融入礁石的阴影中。从这几人的状态看，“哈鲁”人在与“嘶咔”遗民和那诡异柱子的战斗中，恐怕损失惨重，甚至可能是败退的一方。他们出现在这荒僻的西北海岸，是溃逃至此，还是另有任务？
只见那四个“哈鲁”战士在崖顶逗留了片刻，似乎在争论什么，手势激烈。其中一名未受伤的战士指向内陆方向，情绪激动，似乎在劝说返回或执行某项任务，而受伤的两人则连连摇头，指向海岸和更远的北方，面露恐惧，显然是主张远离。最终，似乎是那名未受伤的战士妥协了，四人没有下崖，而是沿着崖顶，向着北方更荒凉、礁石更加密集的方向蹒跚而去，很快消失在嶙峋的怪石之后。
朱高煦没有轻举妄动。他继续潜伏观察了许久，确认没有其他“哈鲁”人出现，也没有发现“嘶咔”遗民的踪迹。看来，至少在这片区域，“哈鲁”人势力大减，且处于分散和紧张的状态。
他小心地离开藏身处，没有去追踪那几个“哈鲁”战士，而是选择了另一条路径，继续向着北方，也就是岛屿更深处、可能找到食物和淡水的地方探索。一路上，他更加留意痕迹。除了之前发现的粗糙进食痕迹和杂乱脚印，他还在一处背风的岩凹里，发现了一小堆灰烬，灰烬旁散落着几块被啃得很干净的细小鱼骨，看灰烬的新鲜程度，应该是不久前留下的。附近还找到了一小片被撕扯下来的、染有暗褐色血迹的粗陋麻布——这绝非“哈鲁”人或“嘶咔”遗民的风格，更像是……遇难船只幸存者衣物上的布料！
“岛上还有别的幸存者？”朱高煦心中一动。而且从灰烬和鱼骨看，此人（或这些人）懂得生火，捕鱼为食，行事较为谨慎（灰烬很小，且选择在隐蔽处），与之前“哈鲁”战士的慌乱状态截然不同。是更早的遇难者？还是同船的其他幸存者，一直躲藏至今？
这个发现让他精神一振。如果真有其他幸存者，且能保持理智和一定的生存能力，或许可以交换信息，甚至……在必要时，成为潜在的盟友或援手。当然，在目前这种环境下，幸存者之间也可能因为资源和猜忌而互相敌对，必须谨慎接触。
他记住了这个岩凹的位置，但没有留下任何标记。继续前行，在一片长有少量耐盐灌木和低矮浆果的砾石滩，他采集了一些可食用的浆果和块茎，又用削尖的木棍，在退潮后的礁石水洼中，费力地刺到了两条不大的海鱼。这些收获虽不多，但足以缓解燃眉之急。
就在他处理海鱼，准备返回藏身石穴时，耳朵忽然捕捉到了一丝不同寻常的声音。那声音极其微弱，混杂在海浪声中，几乎难以分辨。但朱高煦五感敏锐，尤其是经历过多次生死危机后，对异常声响格外警惕。
那是一种……低沉而规律的敲击声？像是石头敲击木头，又像是某种硬物在礁石上有节奏地碰撞。声音来源，似乎就在这片砾石滩北面，一处被巨大礁石环抱、形成天然半封闭小湾的方向。
朱高煦立刻停下了手中的动作，如同石雕般静止，侧耳倾听。敲击声持续着，不疾不徐，很有规律，不像是野兽或鸟类能够发出的，更像是……人为的信号，或者某种工作发出的声响。
是谁？幸存的“哈鲁”战士在集结？不太像，他们行动隐秘，不会制造这种有规律的、可能暴露位置的声音。“嘶咔”遗民？更不可能，那些退化疯狂的生物，不会进行这种有规律的敲击。那么，很可能是……其他幸存者！
他心中念头急转。是冒险靠近探查，还是立刻远离？探查可能有风险，但也是获取信息、甚至找到同伴的绝佳机会。远离固然安全，但可能错过重要线索。
最终，对信息的需求压过了谨慎。他将采集到的食物和鱼小心藏在附近礁石缝中，只带了短刀和弓箭，如同最老练的猎人，悄无声息地向着声音来源的小湾潜行而去。
他绕到小湾侧后方一处地势较高的礁石堆上，伏下身体，拨开茂密的海蔓植物，向下望去。
小湾内，海水相对平静。岸边粗糙的沙滩上，赫然停着一艘……船！不，不是完整的船，而是一艘中型船只的残骸！船体从中部断裂，后半截不知所踪，前半截侧翻在沙滩上，船体破败不堪，爬满了藤壶和海藻，木质也因长期浸泡而发黑腐朽。但依稀可以看出，这并非“哈鲁”人的独木舟，也不是“嘶咔”遗民可能拥有的任何船只，其形制、大小，更像是……与朱高煦所乘、最终沉没的那艘海船，属于同一时代、同一地域的制式！是另一艘遇难的船只？还是同一艘船断裂后，被海浪冲到此处的部分残骸？
而更让朱高煦瞳孔收缩的是，在残骸旁，一个身影，正背对着他，蹲在地上，用一块石头，有节奏地敲击着另一块较大的、似乎是船体碎片的木板。那身影穿着破烂不堪、但依稀能看出是汉人水手或兵卒式样的短褐，头发蓬乱纠结。敲击声，正是由此人发出。
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