清晨，朱高煦是被腿上伤口传来的、不同于昨日的、更加清晰的、带有脓性分泌物的刺痛感惊醒的。他猛地坐起，晨光熹微，篝火早已熄灭，只剩下一堆泛白的灰烬和几缕若有若无的青烟。他第一时间去检查左腿伤口，心中暗叫不妙。
解开用树叶和草茎捆扎的简易包扎，一股淡淡的、令人不安的腥臭气味飘散出来。伤口周围的红肿范围比昨日扩大了近一指，原本只是边缘泛白的创面，中心处已开始发黄、发软，渗出黄白色的黏稠液体。显然，感染加剧了，甚至有化脓的迹象。草药的凉血止血之效，似乎未能完全遏制伤势的恶化。在这湿热、肮脏的环境下，开放性伤口极易感染，何况他还曾长时间浸泡在海水中。
必须立刻处理，否则一旦恶化成严重的坏疽或引发高热，在这荒岛之上，几乎是必死之局。
朱高煦脸色凝重，但并未慌乱。他强撑着站起身，先小心地拨开尚有暗红余烬的灰堆，添上干燥的细枝和枯叶，俯下身，轻轻吹气。很快，一点火苗重新燃起，他小心呵护，加入更粗的枯枝，篝火再次熊熊燃烧起来，带来了温暖和光明，也带来了处理伤口的希望。
他拄着黑色金属管（权作拐杖和武器），再次来到溪边。清晨的溪水冰凉刺骨。他先喝了几大口，又仔细清洗了双手和脸庞，让自己更清醒些。然后，他解下缠在伤口上、沾满脓血的叶片和布条，用大量清凉的溪水反复冲洗伤口。冰冷的溪水刺激得他浑身颤抖，牙齿咯咯作响，但他咬紧牙关，强迫自己完成这痛苦却必要的清洗。浑浊的脓血被冲走，露出下面颜色更加暗沉、触之松软的皮肉。
清洗完毕，他从怀中取出那块边缘被打磨得相对锋利的锈蚀甲片——这是他目前最接近“刀”的工具。在篝火上反复灼烧甲片尖端，直到其微微发红，然后迅速浸入溪水中冷却，权作消毒。接着，他找了一根相对笔直的小树枝，剥去树皮，同样在火上燎过。
没有麻药，没有助手，一切只能靠自己。他背靠一块岩石坐稳，将受伤的左腿尽量伸直，搁在一块较为平整的石头上。然后，他拿起那根小树枝，横着咬在嘴里。深呼吸几次，眼中闪过一丝狠厉，右手紧握那枚简陋的“刀片”，对准伤口中心那最软、颜色最深的脓疡处，猛地刺入，然后横向一划！
“呃——！”一声压抑到极致的闷哼从紧咬的树枝缝隙中挤出，朱高煦额头上瞬间爆出豆大的汗珠，浑身肌肉骤然紧绷，左手死死抠进了身旁的泥土里。剧痛如同烧红的铁钎，狠狠刺入神经，几乎让他晕厥。但他强行稳住颤抖的手，用“刀片”的尖端，在脓疡处又划开一个小十字，然后用力挤压伤口周围的红肿处。
更多的、黏稠恶臭的黄白色脓液混合着暗红色的血水，从切口处被挤压出来。他持续挤压，直到流出的液体变得相对清亮、呈淡红色为止。这个过程痛苦无比，每一次挤压都让他的身体不由自主地痉挛。他额上、颈上青筋暴起，口中树枝几乎被咬断，眼前阵阵发黑。
待脓液基本排净，他再次用大量溪水冲洗伤口，直到创面相对干净。然后，他采来更多的新鲜地黄和马齿苋，洗净捣烂，厚厚地敷在伤口上。这一次，他没用树叶，而是撕下里衣最后相对干净的一块内衬，用溪水洗净，在篝火上略微烤干，然后紧紧包扎好。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在岩石上，脸色惨白，大口喘着粗气，汗水已将破烂的衣衫彻底浸透。口中的树枝早已掉在地上，上面留下深深的齿痕。腿上的疼痛依旧剧烈，但那种肿胀、搏动般的胀痛感减轻了一些，取而代之的是锐利却相对“干净”的痛楚。排脓是必须的一步，虽然痛苦，但希望能遏制感染的蔓延。
他休息了很久，直到篝火将湿冷的身体烘干些许，剧烈的痛楚逐渐转化为持续的钝痛，体力也恢复了一丝。腹中再次传来强烈的饥饿感。昨夜那点贝肉早已消化殆尽。
他看向那堆篝火，又看看手中简陋的工具，一个想法浮上心头。他需要更稳定、更易获取的食物来源，也需要容器来烧水、煮食。海边的贝类获取不便，且生食风险大。或许，他可以尝试……捕鱼？或者寻找其他易于烹饪的食物。
他挣扎着起身，这次没有走向海边，而是沿着溪流，向岛屿内陆方向缓缓探索。溪流是淡水来源，通常也会吸引动物前来饮水。他拖着伤腿，走得很慢，目光锐利地扫视着溪流两岸的植被和地面。
走出约莫一里多地，溪流进入一片更为茂密、潮湿的林地，两岸林木更加高大，藤蔓缠绕，地面覆盖着厚厚的腐殖质。空气更加闷热，各种昆虫的鸣叫声也密集起来。他更加小心，骨矛和黑色金属管始终握在手中，警惕着可能出现的毒虫或野兽。
突然，前方传来一阵轻微的“沙沙”声，以及低低的、类似猪哼的声响。朱高煦立刻停下脚步，屏住呼吸，身体微微伏低，躲在一丛茂密的灌木后面，小心地拨开枝叶向前望去。
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