求生的欲望再次压倒了疲惫和伤痛。他挣扎着爬起身，目光再次投向海湾对面那条被海水半淹没的狭窄石缝。那是目前唯一可见的、可能通往别处的路径。虽然不知通向何方，虽然可能更危险，但留在这里，只有等死。
他不再犹豫，拄着木棍，拖着几乎麻木的左腿，忍着每一步传来的钻心疼痛，踉踉跄跄地走向那条石缝。海水冰冷，漫过他的腰际，伤口浸泡在咸涩的海水中，更是刺痛难当。他咬紧牙关，一步一步，挪进了那条昏暗、仅容一人侧身挤过的石缝。
石缝内更加阴暗潮湿，海水在脚下流动，深及大腿。他侧着身，艰难地在嶙峋的石壁间挪动，伤口不时刮蹭到锋利的岩石边缘，带来新的痛苦。石缝曲折，似乎通向山腹深处。走了大约十几丈，前方隐隐有微弱的光亮，并非出口的天光，而是一种……幽绿色的、仿佛苔藓发出的微光。
他心中警惕，放慢脚步，握紧了石刀。又往前挪了几步，石缝豁然开朗，他进入了一个比之前祭祀洞穴小得多、但也奇特得多的天然岩洞。
岩洞大约只有两三丈见方，高约丈余。洞顶和四壁，生长着厚厚一层散发着幽绿色荧光的苔藓，将整个洞穴映照在一片朦胧的、不真实的绿光之中。洞内没有海水，地面相对干燥，铺着一层细碎的沙砾和贝壳。在洞穴的一角，有一个小小的、由碎石围成的水洼，水很清澈，似乎有活水从石缝中渗出。最令人惊异的是，在洞穴中央，竟然生长着一小片低矮的、颜色暗红的、类似地衣或小型蕨类的植物，虽然看起来萎靡不振，但在这几乎不见天日的洞穴深处，竟然有植物存活！
这简直是一个绝佳的、暂时的藏身之所！隐蔽、干燥、有淡水、甚至有稀有的植物（或许可食？），而且那些发光的苔藓提供了基本照明。
朱高煦几乎要喜极而泣。他没有立刻放松，而是强撑着，用石刀支撑着身体，仔细检查了整个洞穴的每一个角落，确认没有其他出口（除了他进来的那条水缝），也没有发现其他人或危险生物活动的痕迹。只有水洼边有些细小的、类似鼠类的脚印，但看起来年代久远。
暂时安全了。
他再也支撑不住，瘫坐在干燥的沙砾地上，背靠着长满荧光苔藓的石壁，大口喘着粗气。左腿的伤口已经肿胀发黑，麻木感蔓延到了膝盖上方，被海水浸泡后，边缘的皮肉有些发白溃烂。他知道，虫毒未清，伤势正在恶化，必须立刻处理，否则这条腿很可能保不住，甚至危及生命。
他解开临时包扎的布条，伤口触目惊心。三个被虫子叮咬的伤口已经连成一片乌黑肿胀，中心流着黄黑色的脓水，散发出淡淡的腥甜味（与那蓝色晶体的气味有些相似，但更淡）。他用石刀割下相对干净的里衣布料，蘸着水洼中清冽的淡水（他先尝了一小口，确定是淡水），忍着剧痛，再次仔细清洗伤口，用力挤出更多脓血。每挤压一次，都痛得他眼前发黑，冷汗淋漓。
脓血挤出了不少，但肿胀和乌黑并未明显消退。他知道，毒性恐怕已经深入。他咬咬牙，再次拿出那点宝贵的盐晶，撒在清洗过的伤口上。
“呃啊——！”这一次，他没能忍住，发出一声压抑的痛呼，身体因剧痛而蜷缩起来，牙齿深深陷入下唇，尝到了血腥味。盐粒带来的灼烧感和刺激性疼痛，几乎让他晕厥。但他知道，这是他能做的、最原始的消毒和“以痛攻毒”的方法了。
处理完伤口，他用最后一点干净的布条重新包扎好，整个人几乎虚脱。他靠在石壁上，休息了很久，才勉强恢复了一点力气。饥饿感和干渴感如同潮水般袭来。他拿出那点难以下咽的咸腥腌肉，就着淡水，小口小口地强迫自己吞咽下去。肉干又硬又咸，带着浓重的腥味和霉味，但在极度饥饿面前，这已是无上美味。他又嚼了几片那种暗红色的地衣植物，味道苦涩，但汁液丰富，能补充些许水分和维生素。
补充了少许食物和水，又休息了片刻，朱高煦感觉恢复了一丝元气，至少暂时不会昏过去了。但左腿的伤势依旧沉重，麻痹感仍在缓慢向上蔓延。他必须找到更有效的解毒或治疗方法，否则情况只会越来越糟。
他想起了怀中的皮卷和骨片。古人在这里生活了不知多久，或许他们也曾遭遇过那种蓝色毒虫，皮卷上会不会记载应对之法？或者，至少能提供更多关于此地、关于那些“古人后裔”的信息，帮助他判断形势，寻找生路。
他小心翼翼地从怀中取出那个用油布包裹的小包。油布防水效果不错，里面的皮卷和骨片只是略微受潮。他将它们摊在面前干燥的沙地上，借着幽绿色苔藓的光芒，仔细观看。
皮卷不大，由数张处理过的、薄而韧的兽皮缝合而成，边缘已经破损毛糙。上面用某种暗红色的颜料（似乎是矿物或植物颜料混合动物血液？）绘制着图案和符号。图案很抽象，有波浪、山峦、星星、月亮，还有一种简化的、两头翘起的独木舟，以及……一种扭曲的、仿佛虫形的纹样！朱高煦心中一动，仔细辨认那虫形纹样，虽然画得简陋，但那幽蓝色的身躯、多足的形态，与他在洞穴中遭遇的恐怖毒虫，竟有七八分相似！图案旁边，还配有那种“鸟爪鱼骨”形的变体符号。
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