朱高煦被径直押往山寨中央最大的一处木屋。木屋门前站着几名挎着倭刀、神色冷峻的倭寇，与周围那些散漫的海盗格格不入。看到朱高煦，其中一名倭寇转身进屋禀报。
片刻，木屋的门被推开。一个高大的身影当先走了出来，正是“韩五”，或者说，陈祖义。他依旧穿着那身半旧不新的海青色直裰，但腰间挎着一把沉重的鬼头刀，独眼扫过被反绑双手、浑身湿透、狼狈不堪却依旧挺直脊梁的朱高煦，脸上露出一种混合着得意、残忍和探究的复杂神色。
“嗬，高阳郡王，朱高煦？”陈祖义操着生硬的官话，慢悠悠地开口，声音沙哑，“久仰大名啊。没想到，咱们在这海外荒岛，以这种方式见面了。啧啧，瞧瞧你这模样，可真是……虎落平阳啊。”
朱高煦猛地抬起头，独眼死死盯着陈祖义，尽管口中被塞着布团，但那眼神中的怒火与不屑，几乎要喷涌而出。
这时，另一个身影从木屋内缓步踱出。此人个子不高，但身形精悍，穿着深蓝色的倭国武士服，外面罩着简易的阵羽织，腰间左右各挎一刀，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，正是倭寇头目桦山久守。他没有说话，只是上下打量着朱高煦，那目光不像是在看一个人，更像是在评估一件物品，一件……很有价值的战利品。
“拿掉他嘴里的东西。”陈祖义吩咐道。
一名海盗上前，粗暴地扯掉朱高煦口中的破布。
朱高煦剧烈地咳嗽了几声，吐出口中的污秽和腥咸的海水，深吸了几口带着烟火味的空气，抬起头，尽管脸色苍白，声音嘶哑，却带着不容侵犯的凛然：“既知本王身份，尔等还敢如此无礼？速速松绑，或可留尔等全尸！”
“哈哈哈！”陈祖义像是听到了天大的笑话，仰头大笑，周围的喽啰们也哄笑起来。桦山久守嘴角也勾起一丝冰冷的弧度。
“郡王殿下，好大的威风。”陈祖义止住笑，独眼中闪过戏谑和残忍，“可惜，这里不是你的燕王府，也不是大明的金銮殿。这里是于山岛，是老子陈祖义的地盘！你现在，是老子砧板上的肉！”
他上前一步，凑近朱高煦，压低了声音，却让每个字都清晰可闻：“你以为你是皇子皇孙，就没人敢动你？老子杀过的官，比你见过的都多！抢过的金银，堆起来能压死你！落在老子手里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！再敢摆你那郡王的臭架子，信不信老子现在就把你剥光了，吊在桅杆上，让弟兄们都开开眼，看看大明的郡王，是个什么货色？！”
赤裸裸的羞辱和威胁，如同毒针，刺入朱高煦的耳中。他气得浑身发抖，双目赤红，恨不得扑上去咬死这个狂妄的海匪头子。但他被死死按住，动弹不得。
桦山久守这时才缓缓开口，他的官话比陈祖义流利，但带着一种生硬的腔调：“朱高煦，燕王次子，勇武善战，性烈如火。今日一见，果然名不虚传，沦为阶下囚，傲气不减。”他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，划过朱高煦的脸，“你，很值钱。对大明皇帝值钱，对你父亲燕王，更值钱。”
朱高煦心中一凛，独眼警惕地盯着这个看似平静，却让他感到更深危险的倭寇头子。
“你想怎么样？”朱高煦嘶声问道，试图保持镇定。
“不怎么样。”桦山久守语气平淡，“只是想请郡王殿下，在这里安心做客几天。或许，用不了多久，大明的皇帝，或者你父亲燕王，会愿意出个好价钱，把你赎回去。当然，”他话锋一转，眼中寒光一闪，“那得看郡王殿下，配不配合了。”
陈祖义狞笑着接口：“听见没？桦山大人给你指了条明路。乖乖听话，少吃点苦头。要不然……”他拍了拍腰间的鬼头刀，意思不言而喻。
朱高煦死死咬住牙关，不再说话。他知道，此刻任何言语上的反抗，都毫无意义，只会招来更多的羞辱和折磨。他必须活下去，必须等待机会。父皇……大哥……朝廷……他们一定会来救自己！一定！
“带下去！关进水牢！给他治治伤，别让他死了，这可是咱们的摇钱树！”陈祖义一挥手。
朱高煦被粗暴地拖拽着，走向山寨角落一处低矮、散发着恶臭的石屋。石屋有一半深入地下，门口有海盗严密把守。他被推入阴暗潮湿的入口，沿着湿滑的石阶向下，浓重的霉味、水腥味和排泄物的臭味扑面而来。最深处，是一个用粗大原木围成的牢笼，一半浸在浑浊、散发着异味的积水里。这就是所谓的“水牢”。
牢门打开，他被扔了进去。积水瞬间浸透了下半身，冰冷刺骨。伤口沾到脏水，传来一阵钻心的刺痛。他挣扎着靠在粗糙的木栏上，大口喘着气。黑暗中，只有头顶缝隙透下的一缕微光，映照着飞舞的灰尘和弥漫的湿气。耳边，是积水滴落的单调声响，和远处隐隐传来的、海盗们肆无忌惮的喧哗。
砧上鱼肉。陈祖义的话在他脑中回荡。难道，他朱高煦，堂堂大明郡王，就要像一块待宰的鱼肉，被困在这暗无天日、污秽不堪的水牢里，等待着未知的、充满耻辱的命运？
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