“放肆！”方孝孺厉喝，“夏原吉，你敢诽谤君上！”
“诽谤？”夏原吉状若疯癫，“我说的都是实话！朱允熥，你登基八年，都做了什么？打倭寇，打朝鲜，打蒙古，打西洋！年年打仗，年年加税！江南百姓，苦不堪言！你还推行什么新政，什么雇工院，什么雇工学堂！那都是你敛财的借口！你要钱，要粮，要人，去打仗，去满足你的野心！朱允熥，你是个疯子！是个暴君！太祖爷啊，您睁开眼看看，您的孙子，要把大明拖进深渊啊！”
朱允熥静静听着，面无表情。等夏原吉骂完了，他才缓缓开口：“说完了？”
夏原吉喘着粗气，死死盯着他。
“说完了，就上路吧。”朱允熥挥挥手，“夏原吉，毒害太子，罪同谋逆，凌迟处死，诛九族。郑沂，从犯，斩立决，诛三族。其余涉案官员，一律处斩，家产抄没，家人流放。”
“朱允熥！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”夏原吉被拖出大殿，嘶声诅咒。
郑沂瘫倒在地，被锦衣卫拖走。
大殿死一般寂静。百官垂首，大气不敢出。谁都没想到，皇帝回京后的第一次大朝会，就如此血腥。夏原吉，户部尚书，两朝老臣，说杀就杀，还诛九族。郑沂，礼部尚书，说斩就斩，诛三族。这哪里是朝会，分明是刑场。
“还有谁，对议和不满？对新政不满？对朕不满？”朱允熥目光扫过百官，声音平淡，却带着刺骨的寒意，“站出来，朕听着。”
无人敢动，无人敢言。
“没人？”朱允熥笑了，“那朕就当你们都同意了。于谦。”
“臣在。”于谦出列，脸色苍白。他也没想到，皇帝会如此狠辣。
“拟旨。夏原吉、郑沂等一干罪臣，罪证确凿，国法难容。着即处斩，家产抄没，家人流放。其罪，昭告天下，以儆效尤。”
“臣……遵旨。”
“另，”朱允熥继续道，“夏原吉既死，户部尚书空缺。朕看，就由方孝孺暂代吧。方师傅在江南推行新政，颇有成效，理财有方，当可胜任。”
“陛下！”一个老臣出列，是吏部尚书张紞，“方大人乃帝师，又掌江南新政，再兼户部，恐……恐精力不济。且方大人年事已高，腿脚不便，恐难当大任。”
“张尚书说得有理。”朱允熥点头，“方师傅确实年事已高，腿脚不便。那就……加封方孝孺为太师，太子太傅，入内阁，总领新政。户部尚书，由……徐辉祖暂代。”
徐辉祖？百官哗然。徐辉祖是武将，魏国公，南京守备，从未理过财，怎能当户部尚书？
“陛下，”张紞急道，“徐国公乃武将，不谙钱谷，恐难胜任。”
“不谙，可以学。”朱允熥淡淡道，“徐国公是朕的岳父，是太子的外公，是皇后的父亲。朕信他。张尚书，你还有何话说？”
张紞看着皇帝冰冷的眼神，心中一寒，跪地道：“臣……无话可说。”
“那就这么定了。”朱允熥起身，“退朝。”
“陛下万岁万岁万万岁——”
山呼声比来时响亮得多，也整齐得多。百官跪送，个个面色惶恐。他们知道，从今天起，这朝堂，是皇帝一个人的朝堂了。顺者昌，逆者亡。
朱允熥走出奉天殿，阳光刺眼。他眯起眼，看着远处的宫墙，心中无喜无悲。他知道，他今天杀了夏原吉，杀了郑沂，杀了二十多个官员，抄了他们的家，流了他们的家人。他会背上暴君的名声，会被史书唾骂。但他不在乎。
他要新政，他要强兵，他要一个强盛的大明。谁敢挡他的路，谁就得死。
“陛下，”方孝孺坐着轮椅，被太监推来，“夏原吉、郑沂等人，罪有应得。但牵连太广，恐伤国本。且徐国公掌户部，确实……确实不妥。”
“方师傅是怕徐国公不懂理财，坏了户部？”朱允熥问。
“是。”方孝孺直言不讳，“户部掌管天下钱粮，干系重大。徐国公是忠臣，是能臣，但理财……非其所长。”
“朕知道。”朱允熥淡淡道，“但朕要的不是一个会理财的户部尚书，而是一个听话的户部尚书。徐辉祖是朕的岳父，是太子的外公，他只会听朕的。户部，朕要牢牢握在手中。新政要钱，打仗要钱，没有钱，什么都做不了。方师傅，你明白么？”
方孝孺沉默。他明白了。皇帝要的，不是能臣，是忠臣。不是人才，是奴才。
“那新政……”他迟疑道。
“新政照推。”朱允熥斩钉截铁，“夏原吉一死，江南士绅群龙无首，正是推行新政的好时机。方师傅，你放手去做。雇工院、雇工学堂，今年之内，必须建起来。江南赋税，必须清丈。谁敢阻挠，杀无赦。”
“臣……遵旨。”
“还有，”朱允熥压低声音，“方师傅，朕让你查的事，查得如何了？”
方孝孺从袖中取出一份名单，递给朱允熥：“陛下，这是臣查到的，与燕王、蒙古、西洋有勾结的官员名单。共三十七人，六部九卿，地方督抚，军中将领，皆有涉及。”
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