“陛下明鉴。不过……”方孝孺迟疑道，“郑沂虽可恨，但朝中确有不少忠直之臣，对议和不满。他们并非为私利，而是为社稷，为陛下声誉着想。陛下，是否该……安抚一二？”
“安抚？”朱允熥摇头，“朕没时间安抚。方师傅，你替朕拟一道旨意。郑沂诽谤君上，罢官夺职，永不叙用。其余人等，若有再敢非议议和者，一律严惩。”
“陛下！”方孝孺大惊，“此时严惩，恐失人心啊！”
“朕要的就是这个。”朱允熥眼中闪过厉色，“朝中这些文臣，平日袖手谈心性，临危一死报君王。可真的国难当头，他们做了什么？江南士绅罢市，他们不敢管。燕王造反，他们不敢言。朕在前线拼命，他们在后方扯后腿。这样的臣子，朕要他们何用？”
“可……”
“方师傅，”朱允熥打断他，“朕知道你是为朕好，为大明好。但非常之时，当用非常之法。朝中这些蠹虫，不清不行。朕要的不是他们的嘴，是他们的心。心不服，嘴服有什么用？心服，嘴不服又有什么关系？”
方孝孺沉默。他知道，皇帝说得对。可这么做，太急了，太险了。
“陛下，那新政……”
“新政照推。”朱允熥斩钉截铁，“雇工院、雇工学堂，一定要建。江南士绅，一定要打压。方师傅，你在江南，放手去做。有敢阻挠者，杀无赦。”
“臣……遵旨。”
“还有，”朱允熥压低声音，“方师傅，朕要你暗中做一件事。”
“陛下请吩咐。”
“查。”朱允熥眼中寒光闪烁，“查朝中，查地方，查军中，谁与燕王有勾结，谁与蒙古有往来，谁与西洋有联系。朕要知道，这大明朝，有多少人，吃着朕的饭，砸着朕的锅。”
方孝孺心中一凛。皇帝这是要……大清洗。
“陛下，此事牵连甚广，恐生变乱。”
“乱？”朱允熥冷笑，“朕就是要它乱。不乱，朕怎么知道，谁是忠，谁是奸？不乱，朕怎么知道，这大明的根，烂到了哪里？方师傅，你是帝师，是朕最信任的人。这件事，朕只交给你。锦衣卫，朕信不过。东厂，朕也信不过。朕只信你。”
方孝孺跪地：“老臣……万死不辞。”
“好。”朱允熥扶起他，“方师傅，朕给你三个月时间。三个月后，朕要一份名单。一份该杀之人的名单。”
“臣，遵旨。”
方孝孺退下。朱允熥独坐殿中，看着跳动的烛火，心中涌起一股杀意。这八年来，他太仁慈了。仁慈到，让人忘了，他是皇帝，是天子，是手握生杀大权的君王。现在，他要让这些人记起来。
“陛下，”一个锦衣卫千户悄然走进，跪地，“查清楚了。”
“说。”
“太子殿下的病，不是风寒。”
朱允熥猛地抬头：“是什么？”
“是毒。”千户低声道，“有人在太子殿下的奶娘饮食中下毒，毒通过奶水，传给了太子。此毒名为‘百日枯’，无色无味，中毒者如患风寒，高热不退，百日必死。太医院……诊断不出。”
朱允熥的手，紧紧抓住扶手，青筋暴起。
“谁干的？”
“奶娘已自尽，线索断了。但臣查到，奶娘入宫前，曾在郑沂府中做过事。”
“郑沂……”朱允熥眼中杀机毕露，“好，很好。朕还没动他，他就敢动朕的儿子。”
“陛下，是否……”
“不。”朱允熥摆手，“现在动他，会打草惊蛇。继续查，查郑沂背后，还有谁。朕要一网打尽。”
“是。”
千户退下。朱允熥起身，走到窗边，望向夜空。今夜无月，乌云密布，仿佛一场暴风雨即将来临。
“妙锦，”他轻声自语，“我们的孩子，差点就没了。朕这个皇帝，当得真窝囊。连自己的妻儿，都保护不了。”
“但朕发誓，从今往后，不会再让任何人，伤害你们。谁伤你们，朕灭他九族。”
他转身，看向北方，看向济南方向。
“朱棣，你给朕等着。等朕收拾了朝中这些蠹虫，等朕整顿了兵马，等朕重建了水师，朕第一个要灭的，就是你。”
“还有蒙古，朝鲜，西洋。你们给朕等着。朕要让你们知道，什么叫天子一怒，伏尸百万，流血千里。”
风吹进殿中，烛火摇曳，映着他冰冷的面容，如同修罗。
而在济南，燕王府。
朱棣也收到了南京的密报。朱允熥回京，太子病重，朝野动荡。
“好，好得很。”朱棣大笑，“朱允熥小儿，四面楚歌，看你还怎么跟朕斗。”
“王爷，”姚广孝道，“南京传来消息，朱允熥要彻查朝中与我等有联系者。郑沂……恐已暴露。”
“郑沂？”朱棣冷笑，“一个棋子罢了，暴露就暴露。不过，他死之前，得让他再发挥点作用。传信给他，让他联络朝中那些对朱允熥不满的官员，联名上奏，弹劾朱允熥‘丧权辱国，割地求和’。朕要朱允熥，在朝中，寸步难行。”
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