“可那些被他们盘剥的佃户、织工、茶农呢？朕退一步，他们就要多受一天苦。”
“陛下，新政不是一朝一夕。”徐妙锦握住丈夫的手，“您已经为他们做了很多。清丈田亩，让他们有田可种。贷种贷牛，让他们有耕可耕。登闻鼓，让他们有冤可诉。陛下，您不是神，不能救所有人于水火。但您正在做，而且做得很好。百姓会记得您的恩德，史书会记下您的功绩。”
朱允熥看着妻子，心中涌起暖流。是啊，他不是神，他只能一步一步，尽力而为。
“皇后，有你，是朕之幸。”
“臣妾能为陛下分忧，是臣妾之幸。”
夫妻相拥，月光如水。但宁静很快被打破。蒋瓛快步走来，神色凝重。
“陛下，台湾急报。四国联合舰队二百余艘，已从巴达维亚出发，目标台湾。陈瑄将军判断，敌主力将攻安平，已命沈有容死守。但敌众我寡，安平危在旦夕。”
朱允熥心头一紧。二百余艘，几乎是西洋在远东的全部家当。陈瑄手中，加上澎湖守军，不过六十余艘。四倍之差，如何守？
“登州、天津水师，何时可至台湾？”
“至少还需十日。”
十日……安平能守十日么？
“传旨，”朱允熥决断，“命陈瑄，不必死守安平。若事不可为，可退守澎湖。台湾本岛，可失。但水师主力，不能失。只要水师在，台湾，我们还能夺回来。”
“陛下！”徐妙锦惊呼，“台湾是大明国土，岂可轻弃？”
“皇后，存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失。”朱允熥沉声道，“陈瑄，王守仁，沈有容，方孝孺，这些都是大明的栋梁。台湾丢了，可以再夺。人死了，就什么都没了。蒋瓛，去传旨。”
“臣……遵旨。”
蒋瓛退下。朱允熥闭上眼睛，心如刀绞。台湾，是大明国土，是他爷爷朱元璋打下的江山。如今，要在他手中丢失，他不甘心。可不甘心，又能如何？实力不如人，只能暂避锋芒。
“陛下，不必过于自责。”徐妙锦轻声道，“台湾虽失，但将士还在，水师还在。待水师壮大，必能夺回。眼下，当稳住江南，筹钱筹粮，支持水师重建。”
“朕知道。”朱允熥睁开眼，眼中已恢复坚毅，“明日见顾宪成他们，朕不仅要让他们出钱，还要让他们出力。江南富庶，不能只富士绅，不富国家。”
次日，拙政园，花厅。
顾宪成、陈继儒、沈万三，三位江南巨贾，忐忑不安地跪在朱允熥面前。他们虽是富可敌国，但在皇帝面前，不过是蝼蚁。
“平身，赐座。”朱允熥声音温和。
三人谢恩，战战兢兢坐下。
“三位是江南俊杰，朕南巡，特召三位，是有事相商。”朱允熥开门见山，“台湾战事吃紧，水师需扩建，需银三百万两。国库空虚，朕想向三位，借银百万，年息五分，以未来五年关税为抵。如何？”
三人面面相觑。百万两，对他们虽是九牛一毛，但借给朝廷，能收回么？且台湾战事，明眼人都知凶多吉少。若水师覆灭，这钱就打水漂了。
顾宪成硬着头皮道：“陛下，草民等愿为朝廷分忧。只是……百万两数额巨大，需时间筹措……”
“朕等不及。”朱允熥打断，“台湾战事，迫在眉睫。这样，朕许三位，专营之权。顾家，可专营棉布海外贸易，免税三年。陈家，可专营丝绸海外贸易，免税三年。沈家，可专营茶叶海外贸易，免税三年。且三家子弟，可入实学贡院，将来为官。三位，意下如何？”
三人眼睛一亮。专营海外贸易，免税三年，这是天大的利益。且子弟可为官，更是光宗耀祖。这百万两，值了。
“草民等，愿为陛下效犬马之劳！”三人齐跪。
“好。”朱允熥点头，“三日内，银两运至南京。朕会让户部，与三位立契。”
“谢陛下隆恩！”
三人退下，欢天喜地。朱允熥独坐花厅，神色平静。用专营权，换百万两军费，看似亏了。但实则，这三家专营，必能带动江南棉、丝、茶产业，关税长远看，只增不减。且将这三家绑上朝廷战车，他们为保利益，必支持新政，支持水师。
“陛下，”徐辉祖入内，“三位答应了？”
“答应了。”朱允熥道，“岳父，江南这边，就交给您了。稳住他们，筹集粮草，支援台湾。朕，要回南京了。”
“陛下要回京？”
“嗯。”朱允熥望向北方，“南京是国都，朕不能久离。且台湾战事，朕在南京，才能统筹全局。岳父，江南，就拜托您了。”
“陛下放心。老臣在，江南必安。”
当日，朱允熥启程回京。徐妙锦有孕在身，不宜车马劳顿，暂留苏州养胎。
龙舟北上，朱允熥站在船头，望着渐渐远去的苏州城，心中思绪万千。江南之行，看似顺利，实则暗流汹涌。台湾战事，凶多吉少。新政推行，阻力重重。这皇帝，当得真累。
“陛下，风大，进舱吧。”蒋瓛低声劝道。
朱允熥摇头，仍望着远方。那里，是台湾的方向。陈瑄，王守仁，方孝孺，沈有容……你们，一定要活着回来。
而此时的台湾，安平城外海，战云密布。
二百余艘西洋战舰，如乌云压顶，缓缓逼近。沈有容站在安平城头，望着无边无际的敌舰，握紧了手中刀。
“弟兄们，”他嘶声吼道，“身后是大明国土，是咱们的父母妻儿。今日，有死无生，有进无退！”
“有死无生！有进无退！”
五千守军，吼声震天。
而海面上，小科恩放下望远镜，冷冷道：
“开炮。”
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