晨雾如纱，笼罩着这片繁忙的水道。陈瑄站在“镇海”号舰桥上，手中的望远镜缓缓扫过海面。在他身后，四十艘大明战舰列阵完毕，静默地潜伏在澎湖列岛的礁群之后。台湾守将沈有容率领的二十艘战船，已在前方二十里外设伏。六十艘对六十艘，看似势均力敌，但陈瑄清楚，真正的考验，是荷兰人那三艘万料巨舰。
“将军，”副将低声道，“哨船来报，三国联合舰队距此已不足三十里。其前锋十二艘，为西班牙战舰，中军三十六艘，为荷兰主力，后军十二艘，为葡萄牙残部。那三艘万料巨舰，居中军核心，被重重保护。”
“西班牙人打前锋？”陈瑄冷笑，“荷兰人倒是精明，让盟友先试深浅。传令，放过前锋，集中火力，打中军巨舰。告诉沈有容，听我号炮为令，同时出击。”
“是！”
晨雾渐渐散去，朝阳从海平面跃出，将海水染成金色。远处，帆影如林，缓缓驶来。那是三色旗、十字旗、绿旗组成的联合舰队，桅杆如林，炮口如林，气势汹汹。
陈瑄屏住呼吸，手指扣在号炮的引线上。他身后，旗手高举令旗，炮手调整炮口，水兵握紧刀枪。整个舰队，如弓在弦。
西班牙舰队进入射程。陈瑄的手微微颤抖——不是恐惧，而是兴奋。这是他等待已久的时刻。他要在太师奠定的基础上，打赢这场关乎国运的海战，让西洋人知道，大明海疆，不容侵犯。
“轰——”
西班牙舰队开炮了。炮弹落在明军舰队前方一里处，溅起巨大水柱。这是试探，也是威慑。
陈瑄不为所动。他死死盯着中军那三艘巨舰——它们太大了，如移动的山岳，在阳光下反射着冰冷的金属光泽。那是荷兰人最新式的“海上君王”，每艘装备火炮一百二十门，是普通战舰的三倍。必须打掉它们，否则这场仗，凶多吉少。
距离，五里。四里。三里。
“开炮！”
陈瑄猛地拉下引线。三发红色号炮冲天而起，在晨空中炸开。
“轰！轰！轰！”
几乎是同时，埋伏在澎湖礁群后的四十艘明舰，左侧齐射。霹雳炮的怒吼声震耳欲聋，三百发炮弹呼啸着扑向荷兰中军。与此同时，前方二十里外，沈有容的二十艘战船从侧面杀出，右舷火炮齐鸣。
这是精心设计的夹击。西班牙前锋被故意放过，直扑明军本阵，却发现面对的是空船——陈瑄已将主力埋伏在侧翼。而荷兰中军，则遭到左右夹击。
“轰！轰轰！”
炮弹如雨点般落下。荷兰舰队显然没料到明军敢主动出击，更没料到明军火炮射程如此之远，精度如此之高。猝不及防下，三艘巨舰中，一艘被击中主桅，桅杆断裂，风帆燃起大火；一艘侧舷中弹，炸开一个巨大缺口，海水疯狂涌入。
“敌袭！敌袭！”荷兰旗舰“七省”号上，科恩总督怒吼，“转向！转向！迎战！”
但来不及了。明军战船如鲨群般扑来，第二轮、第三轮齐射接踵而至。霹雳炮的连发优势在此刻显露无遗，荷兰舰队陷入火海。
西班牙前锋急忙掉头回援，却被沈有容死死缠住。葡萄牙后军试图包抄，却撞上明军埋伏在礁群中的火攻船——装满火油、硝石的快船，如离弦之箭撞入敌阵，瞬间燃起冲天大火。
战斗进入白热化。炮声、喊杀声、爆炸声、桅杆断裂声，混杂在一起。海水被染成红色，漂浮着破碎的船板、撕裂的风帆、以及无数尸体。
陈瑄死死盯着那三艘巨舰。被击中的那艘已开始倾斜，水兵纷纷跳海。另一艘则疯狂开火还击，其重炮威力惊人，一发炮弹命中明军一艘两千料战船，将其拦腰炸断。
“集中火力，打那艘！”陈瑄怒吼。
“镇海”号调转船头，侧舷二十四门霹雳炮齐鸣。炮弹呼啸着扑向目标，在巨舰侧舷炸开一团团火光。但巨舰装甲极厚，竟硬生生扛住。
“上链弹！”陈瑄下令。
链弹——两发炮弹以铁链相连，专打桅杆、风帆。这是明军新研制的武器，首次实战。
“砰！砰！”
链弹旋转着飞出，如死神的镰刀，扫过巨舰主桅。桅杆应声而断，风帆如断线的风筝飘落。巨舰失去动力，在海上打转。
“登船！”陈瑄拔剑，“夺舰！”
数十艘快船如箭离弦，冲向巨舰。水兵抛出钩索，如猿猴般攀上敌船。接舷战，开始了。
陈瑄身先士卒，第一个跳上敌舰。迎面一个荷兰水兵挥刀砍来，陈瑄侧身闪过，反手一剑，刺穿对方咽喉。鲜血喷溅，他毫不在意，继续前冲。身后，明军水兵如潮水般涌上，与荷兰水兵展开肉搏。
战斗残酷而血腥。荷兰水兵装备精良，训练有素，但明军水兵悍不畏死，以命搏命。一个明军水兵被砍断手臂，仍用另一只手死死抱住敌人，一同滚入海中。另一个明军水兵身中数刀，点燃怀中的炸药包，扑向敌群。
陈瑄浑身浴血，不知是自己的血，还是敌人的血。他杀红了眼，一路杀到舰桥。那里，荷兰舰长正要点燃火药库，同归于尽。
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