“张卿，李太师所言，可是实情？”
“臣……臣……”张文汗如雨下，以头抢地，“臣一时糊涂，臣有罪！”
“一时糊涂？”朱允熥声音转冷，“你为官三十载，糊涂了三十年？你口口声声为国为民，却占田八千，逃赋漏税，纵子行奸，门生贪墨。这就是你的‘清正’？这就是你的‘为民’？”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”张文痛哭流涕。
“开恩？”朱允熥转身，坐回龙椅，“传旨，张文革去礼部尚书，削职为民，家产充公，子弟永不叙用。其子张茂，锁拿下狱，严查其不法。其余涉案官员，由都察院、刑部、大理寺会审，依律严惩。凡有阻挠新政、贪墨渎职者，无论何人，一律严办！”
“陛下圣明！”
“至于新政，”朱允熥看向李景隆，“李太师所言，句句在理。新政四年，国库岁入增二百万两，铁路通千里，水师增百舰，实学兴，田亩清，流民安。此乃不世之功。自今日起，凡有再言废新政者，以谤国论处。新政总理衙门，总揽新政，六部、地方，需全力配合。退朝！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朝会散去，但余波未平。当日，锦衣卫包围张府，查抄家产。其余涉案官员，纷纷下狱。清流势力，遭受重创。
然而新政的阻力，并未就此消失。当夜，文华殿。
朱允熥、李景隆、方孝孺、徐辉祖、于谦、夏原吉、潘季驯七人密议。
“陛下今日处置，大快人心。”方孝孺道，“然清流在地方，势力盘根错节。张文虽倒，其党羽仍在。且江南、湖广士绅，经此一事，恐生异心。”
“方师傅所虑甚是。”朱允熥道，“但新政至此，已无退路。唯有勇往直前。太师，新政下一步，当如何？”
“三件事。”李景隆伸出三根手指，“一，铁路必须通至宣府，此为北疆命脉。二，水师需建南洋分舰队，清剿海盗，控制南洋航路。三，实学需在三年内，推广至全国各省。此三事成，则大明根基稳固，纵有内忧外患，亦不足虑。”
“需银多少？”夏原吉问。
“铁路宣府段，缺口五十万两；水师南洋分舰队，三十艘船，需银百万两；实学推广全国，设贡院十处，年需银五十万两。合计二百万两。”李景隆道。
夏原吉苦笑：“今岁国库岁入，预计六百万两。然北疆防务、百官俸禄、各地赈济，已需四百万两。所余二百万两，勉强可支。然若有三长两短……”
“所以需开源。”李景隆道，“市舶司税，仍有提升空间。可鼓励海商赴南洋、西洋贸易，凡运回香料、金银、珠宝者，关税减半。再，设‘专利司’，凡工匠有新式机械、技艺，经核定，授专营之权，利税分成。如此，岁入可再增百万。”
“专利司……”朱允熥沉吟，“此法大善。可命工部、格物院共理。凡有献技者，重赏。”
“陛下圣明。”
“太师，”徐辉祖道，“水师南洋分舰队，主将人选，可有考虑？”
“陈瑄可当此任。”李景隆道，“其人在东海四年，历经舟山、鸡笼、琉球数战，沉稳干练。可晋其为南洋水师提督，节制闽、粤、琼水师。然南洋辽阔，夷情复杂，需派得力文官辅佐。臣举一人：王守仁。”
“王守仁？”朱允熥点头，“此人在松江四年，政绩斐然，且通实务，可当大任。就命他为南洋巡抚，与陈瑄共理南洋军政。”
“陛下圣明。”
“还有一事，”方孝孺道，“葡萄牙使者已至满剌加，不日将抵京。朝中清流虽倒，然和议之声未绝。需早作准备。”
“和议？”朱允熥冷笑，“葡萄牙屡犯海疆，杀人掠货，今新败求和，无非缓兵之计。太师，你全权处置。底线是：葡萄牙永不犯大明海疆，赔偿战费百万两，交出所有在满剌加的明国俘虏。若能应，可许其商船赴广州贸易，年不过十艘。若不应，便让陈瑄的南洋舰队，去满剌加逛逛。”
“臣遵旨。”
众人议至深夜。散值时，朱允熥独留李景隆。
“太师，”朱允熥屏退左右，轻声道，“朕知你辛苦。新政至此，皆你之功。然……朝中、地方，反对者众。朕有时也想，是否太急了？是否……该缓一缓？”
李景隆看着眼前这位少年天子，眼中闪过慈爱：“陛下，老臣今年六十有二了。若缓，老臣怕是看不到新政功成之日了。然新政非为老臣，非为陛下，是为大明千秋基业，为天下亿万黎民。陛下请看，”他走到窗前，指向南方，“四年前，松江只是个小渔村。如今，港口繁忙，船厂林立，书院书声。百姓有田种，有工做，有书读。这些，是缓出来的么？”
朱允熥眼眶微湿。
“陛下，您还年轻，路还长。”李景隆躬身，“老臣愿为陛下，为这新政，再撑十年。待新政功成，海疆平，北疆定，国库充盈，百姓安乐，老臣便可放心去了。届时，陛下当亲政，开万世太平。这，便是老臣此生所愿。”
“太师……”朱允熥握住李景隆的手，说不出话。
“陛下保重，老臣告退。”
李景隆退出殿外。夜空繁星点点，寒风刺骨。他紧了紧朝服，慢慢走向武英殿。
那里，还有堆积如山的公文，等他处理。
但他心中，充满力量。
因为他知道，那个少年天子，已经成长为一个真正的君王。
而这新政，这大明，必将迎来崭新的明天。
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