飞剪船”首航试射在吴淞口外海进行。这艘被李景隆命名为“破浪”号的新船，在晨光中如离弦之箭划过海面。船上两座可旋转炮台在绞盘的转动下缓缓移动，黑洞洞的炮口指向三海里外的靶船。
“放！”
炮声如雷，两发炮弹呼啸而出，在海面划出浅浅的白痕。远处的靶船应声炸裂，木屑纷飞。船厂工匠、水师将士、东海书院生员，在岸上爆发出震天的欢呼。但站在船头的李景隆，眉头却越皱越紧。
“公爷，有何不妥？”陈瑄问。
“射程够，威力足，但装填太慢。”李景隆看着炮手们手忙脚乱地清理炮膛、装填火药，“一次齐射，需时一盏茶。若在实战，敌舰早已逼近。而且，”他指着旋转炮台底部，“密封不严，每次射击都漏气，炮膛温度升得太快，连射三次就必须冷却。”
“这已是格物院改良三次的成果了。”陈瑄苦笑，“葡萄牙人的可旋转炮台，据说可连射五次，装填只需半盏茶。”
“所以咱们还没赶上。”李景隆转身对身后的格物院主事道，“让工匠继续改进，装填时间必须缩短。另外，炮管要加厚，散热要加快。一月内，我要看到可连射五次的炮台。”
“公爷，这……太难了。”主事为难道。
“难也要做。”李景隆道，“告诉工匠，解决者赏银两万，授正五品匠官。若八月前还无突破，格物院上下，罚俸一年。”
“是！”
下船时，赵铁柱匆匆赶来，低声道：“公爷，京城急递。陛下在朝会上，驳回了清流弹劾，但……罢考士子已增至五千，江南各府州学，几乎全停。陛下命您稳住东南，不可再生乱。”
“罢考……”李景隆望向西方，仿佛能看到那些跪在孔庙前的老儒，那些愤然撕毁实学教材的士子，“新政触动的，是他们千年来的根本啊。铁柱，告诉王守仁，对罢考士子，不要硬压，要分化。凡愿考实学、愿入东海书院者，免其徭役，授田十亩。对领头闹事的，查明背景，凡有贪墨、不法者，严惩。”
“是。还有，荷兰商馆的范·迪门求见，说是葡萄牙舰队已从满剌加出发，战舰六十艘，兵两万，由恩里克亲王亲率。预计八月抵东海。”
“六十艘……”李景隆眼神一凝，“终于来了。让他到市舶司。”
半个时辰后，市舶司后堂。范·迪门神色严峻：“李大人，葡萄牙此次是倾国之力。恩里克带了二十艘新式战列舰，每艘配炮六十门。其副手迪亚哥，在琉球吃了亏，发誓要血洗松江。我东印度公司总督让我转告，若大明愿将日本贸易份额提至四成，荷兰可派船二十艘助战。”
“四成？”李景隆摇头，“不可能。但若荷兰出船三十艘，大明可许其占台湾贸易三成，并允在长崎、平户设馆。”
“这……我需要请示总督。”
“来不及了。”李景隆起身，“范先生，回去告诉总督，葡萄牙若胜，下一个就是荷兰。巴达维亚能挡得住六十艘葡萄牙战舰么？大明若败，你们在东方的一切，都将化为乌有。这是生死存亡，不是生意谈判。”
范·迪门脸色变幻，最终咬牙：“好，我代总督答应。但事成之后，大明需与荷兰签订永久盟约，共抗葡萄牙、西班牙。”
“可。”
送走范·迪门，李景隆立即召陈瑄、徐光启、王守仁议事。
“八月，葡萄牙舰队必至。水师现有战舰多少？”
“松江二十艘，福州十五艘，广州十五艘，共五十艘。新式战舰仅十艘，余皆旧船。荷兰若来三十艘，西班牙若来二十艘，合计百艘，与葡萄牙相当。然敌舰新，炮利，我舰旧，炮差。若正面决战，胜负四六开。”陈瑄道。
“所以不能正面决战。”李景隆展开海图，“葡萄牙人必先取台湾，再攻福建。咱们就在台湾海峡，布下天罗地网。陈将军，你率水师主力四十艘，隐于澎湖。待葡萄牙舰队过半进入海峡，从中间截断。荷兰、西班牙船队，在南北两口堵截。此战，务求全歼。”
“可若葡萄牙不分兵，直扑松江……”
“那就让他们来。”李景隆手指点在上海，“松江港防，岸炮百门，水雷千颗。葡萄牙人敢登陆，就叫他们葬身滩头。但，”他顿了顿，“恩里克狡诈，未必会中计。铁柱，派细作去满剌加，散播谣言，就说大明水师主力已调往北疆，松江空虚。诱他来攻。”
“属下明白！”
“徐主事，东海书院生员，凡通文算、识图者，全部调入水师，任文书、测量、通译。告诉他们，这是报国之时。”
“是！”
“王知府，松江防务，你主理。凡十五岁以上、五十岁以下男丁，皆需登记，编练民团。粮草、药品，加紧储备。此战若败，松江不保，新政休矣。”
“下官必竭尽全力！”
众人领命而去。李景隆独坐堂中，看着墙上的海疆图。四年前，他奉旨南下，开海禁，建水师，推新政。四年间，有胜有败，有得有失。如今，到了最关键的时刻。
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