“方大人此言差矣。”工部尚书郑赐出列，“岁入百万，是真是假，尚未可知。然夷人兵船已到门口，此乃事实！李景隆不驱夷人，反与之贸易，此非通番卖国乎？”
“放肆！”徐辉祖暴喝，“郑赐！你敢诬蔑顾命大臣？来人，拿下！”
殿外涌入一队神机营官兵，但杨靖等人毫无惧色，反而挺直腰杆：“徐将军要动武么？也好，让天下人看看，这大明朝，是不是要变成武夫当国、奸佞横行的暴政！”
“你！”徐辉祖怒极，就要拔剑。
“徐将军且慢。”一个温和的声音响起。
众人望去，是周王朱橚。他一身素服，从宗室班列中走出，对朱允熥躬身：“太孙殿下，臣有一言。”
“王叔请讲。”朱允熥强作镇定。
“新政利弊，可容后议。然陛下新丧，当务之急是定国本、安人心。”朱橚环视众人，“李太师在松江，御外夷，稳海疆，功不可没。此时召回，夷人必趁虚而入，海疆危矣。故新政不可停，李太师不可召。”
杨靖等人脸色一变。他们本以为周王会支持暂停新政，毕竟周王被软禁，对皇帝应有怨气。没想到……
“然，”朱橚话锋一转，“新政确有过急之处。清田亩，可缓；开海禁，可严管；与夷人贸易，需定规矩。臣建议，由朝廷派员赴松江，协助李太师，共理夷务。如此，既保海疆，又安朝局。”
这是折中之策。既肯定了新政，又给了反对派台阶。杨靖等人对视，一时不知如何应对。
朱允熥看向方孝孺。方孝孺沉吟片刻，点头：“周王殿下所言在理。老臣附议。”
“臣附议。”徐辉祖也道。
“那……就依王叔所言。”朱允熥道，“着内阁、六部共推人选，赴松江协理。然新政不可停，此乃皇爷爷遗命。再有妄议废新政者，以抗旨论处！”
“太孙殿下圣明！”百官齐呼。杨靖等人虽不甘，但见周王都支持新政，只得悻悻退下。
朝会散后，朱橚被单独留下。文华殿偏殿，只有他与朱允熥、方孝孺、徐辉祖四人。
“王叔今日，为何助我？”朱允熥问。
“臣不是助殿下，是助大明。”朱橚平静道，“陛下在时，常与臣说，新政是强国之本。臣虽不涉朝政，但也明白，这世道变了，不变，就要挨打。故臣支持新政。”
“可王叔之前……”
“之前是之前。”朱橚打断，“陛下软禁臣，是防臣；但亦信臣，否则不会让臣编《永乐大典》，不会让臣督导农桑。如今陛下去了，臣更当竭尽全力，辅佐殿下，推行新政，以慰陛下在天之灵。”
朱允熥眼眶又红了：“王叔……”
“殿下莫哭。”朱橚温声道，“陛下将江山托付于您，您便是这大明的天。天，不能塌。臣愿回开封，设医馆，办学堂，抚流民，为殿下稳住中原。至于朝中……”他看向方孝孺、徐辉祖，“有方师傅、徐将军在，有李太师在，殿下不必忧心。”
“王叔……”朱允熥起身，对朱橚深施一礼。
“殿下不可！”朱橚忙扶住，眼中也泛起泪光，“臣……这就回开封了。陛下丧仪，臣不能尽礼，是臣不孝。但国事为重，请殿下体谅。”
“王叔保重。”
送走朱橚，朱允熥坐回椅中，许久，轻声道：“方师傅，徐将军，王叔他……是真心么？”
方孝孺、徐辉祖对视。良久，方孝孺缓缓道：“周王殿下，是聪明人。他知道，此时争，必败；不争，反得美名。他是真心辅佐殿下，但也是真心……不愿坐那龙椅。”
“为何？”
“因为那椅子，太冷，太重。”徐辉祖沉声道，“坐上去，就得杀兄弟，屠功臣，防藩王，御外敌。周王殿下仁厚，他做不来。所以他选择退，退到开封，行医济世，既全了兄弟之情，又得了贤王之名。这是大智慧。”
朱允熥默然。他想起皇爷爷临终前的话：“要狠……但也要仁。”
也许，这就是帝王之道。
“殿下，”方孝孺道，“当务之急，是准备登基大典。先帝遗诏，三七之后，便是吉日。”
“登基之后呢？”
“推行新政，稳固朝局，安抚藩王，震慑外夷。”徐辉祖道，“李太师在松江，扛着外夷；咱们在京城，得稳住内里。殿下，这担子，不轻。”
朱允熥站起身。十岁的孩子，此刻却挺直了脊背。
“朕知道。”他用了“朕”这个字，稚嫩的声音里，带着一丝不属于这个年纪的坚定，“皇爷爷将这江山交给朕，朕就不能让它垮了。方师傅，徐将军，你们帮朕。”
“臣等，万死不辞！”
殿外，阴云渐散，一缕阳光刺破云层，照在紫禁城的琉璃瓦上。
新的一天，开始了。
而大明的天，也换了。
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