“擒贼先擒王。”李景隆对身边石勇道，“带几个人，拿下那个账房，控制底舱。”
“是！”石勇领五名好手，借夜色掩护，从船舷悄然翻上“海鹄号”，直扑舱门。
账房先生见有人来，转身想逃进底舱，被石勇一脚踹倒，捆了个结实。石勇带人冲进底舱，片刻后回报：“公爷，底舱有三十箱货，封条是‘苏松绸缎’，但箱子极沉。撬开一箱看了，是生铁锭，少说五百斤。夹层里还有硫磺。”
“全部搬走，一艘船都别落下。”李景隆下令。
此时甲板上的战斗也接近尾声。亡命徒虽悍勇，但毕竟人少，被水兵分割包围，逐个击破。那疤脸汉子身中数刀，犹自死战，被陈瑄一枪刺穿大腿，生擒活捉。
刘老七见大势已去，瘫坐在甲板上，面如死灰。
“刘船主，”李景隆走到他面前，“现在可以说了吧，这批货，是谁的？运往何处？接货人是谁？”
刘老七哆嗦着：“小人……小人不知啊。货是‘福顺昌’的，小人只负责运到辽东金州卫，自有人接货。接货人是谁，他们没告诉小人。”
“那这玉佩，”李景隆亮出那半块青玉佩，“你认得么？”
刘老七见到玉佩，如见鬼魅，连连叩头：“大人饶命！小人只是跑船的，他们让运什么，小人不敢不运啊！这玉佩……是信物，持此玉佩者，可调动‘福顺昌’在沿江沿海的所有船只。小人也是第一次见，不敢多问。”
“第一次见？那你怎么知道是信物？”
“‘福顺昌’的东家交代过，见佩如见人，必须听令。”刘老七哭丧着脸，“小人一家老小都在扬州，不敢不从啊大人！”
李景隆不再逼问，让陈瑄将刘老七、账房先生、疤脸汉子分开关押。此时，天已蒙蒙亮。江面上薄雾弥漫，三艘沙船押着“海鹄号”，缓缓驶向崇明岛水师临时营地。
途中，陈瑄清点战果：毙敌九人，俘十七人；缴获生铁一万五千斤，硫磺三千斤，硝石两千斤，另有腰刀三十柄，弓弩十五张。此外，在账房先生身上搜出一本密账，记录了“福顺昌”近年走私的货物种类、数量、经手人，其中多次提到“北边贵人”的代号——“青龙”。
“青龙……”李景隆翻着密账，眉头紧锁。账中记载，自建文元年正月起，“青龙”通过“福顺昌”向辽东输送了至少五万斤生铁、一万斤硫磺、八千斤硝石，还有二十门佛郎机炮。这些军火，足以装备一支五千人的军队。
辽东，那是燕王经营多年的势力范围。女真诸部虽名义上臣服，实则各怀鬼胎。谁能调动这么多军火？谁又需要这么多军火？
“公爷，咱们现在去哪儿？”陈瑄问。
“去松江。”李景隆合上账本，“‘福顺昌’的总号在松江，东家应该在那里。另外，周平供词里提到的那艘‘海龙号’，也得查。我怀疑，‘海龙号’运的才是真正的要紧货——那批佛郎机炮。”
“可松江是市舶司、水师重地，咱们这么大张旗鼓地去……”
“所以不能大张旗鼓。”李景隆望向东南方，“陈将军，你带两艘船，押着‘海鹄号’和人犯，走外海，绕道去天津，将人、货交给冯诚。他会上奏朝廷，公开此案。我率一艘船，扮作商船，去松江。咱们分头行动。”
“这太危险了！松江是‘福顺昌’的老巢，公爷孤身前往……”
“不是孤身。”李景隆拍拍他肩膀，“松江有咱们的人——市舶司提举王涣，是我旧部。而且，松江水师参将吴靖，是吴祯的侄子，可信。我去，是打草惊蛇，看看这条‘青龙’，到底藏得多深。”
陈瑄知劝不动，只得领命。
五月二十七，午时。松江府（今上海）外滩。
“福顺昌”总号是座气派的五进大院，背靠黄浦江，前临街市。此时，东家钱富贵（钱贵的堂兄）正在账房内焦躁踱步。他昨日收到扬州飞鸽传书，说“海鹄号”被截，刘老七被捕，账房先生失踪。他立刻意识到大事不好，一面派人去南京报信，一面命“海龙号”提前出港——那艘船昨夜子时已驶往辽东，此刻应在海上。
“东家，门外有个姓李的商人求见，说是从扬州来，有要紧事。”伙计来报。
钱富贵心头一跳：“姓李？长什么样？”
“四十来岁，北方口音，带着两个随从，看着像生意人。”
“请他到偏厅，我马上来。”
钱富贵定了定神，整理衣冠，来到偏厅。见来人果真是生面孔，但气度不凡，不像寻常商贾。
“在下李晋，大同人，做皮货生意。”李景隆拱手，“钱东家，久仰。”
“李老板客气，请坐。”钱富贵打量着他，“不知李老板远道而来，有何指教？”
“指教不敢当。”李景隆坐下，从怀中取出半块青玉佩，放在桌上，“受人所托，将此物交还东家。托付之人说，东家见了此物，便知该怎么做。”
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